И Жанна тоже.
Ренлинг подошел к Корридону поближе и внимательно осмотрел шрамы.
- Все верно, - сказал он, оборачиваясь к Жанне. - Такое невозможно подделать.
- Хорошо, - согласилась она. - В таком случае мы можем поговорить.
Ренлинг подошел к столу, вынул из ящичка сигарету.
- Это необычное дело, - начал он, задумчиво глядя на кончик сигареты. - И это опасное дело. Я не знаю никого, кто мог бы выполнить его
лучше вас. Мы уже пробовали, но без успеха. Если вы откажетесь, то я даже не представляю, кто может помочь нам. Это должно быть сделано, и
сделано в кратчайший срок...
Корридон, небрежно покачивая ногой, ждал дальнейших пояснений.
- Нужно убрать одного... человека... - с трудом произнес Ренлинг.
Глава 3
"Вам заплатят тысячу фунтов. Половину - сразу, половину - после выполнения дела".
Пока Корридон слушал Ренлинга, фраза эта не переставая звучала в ушах. "Половина - сразу, половина - после выполнения работы". Его уши
привыкли к подобным обещаниям. Каждый раз, когда речь заходила о рискованном деле, разговор начинался именно так. Репутацию удачливого
исполнителя рискованных заданий он завоевал без труда. Его деятельность во время войны, рассказы о приключениях, несколько преувеличенные, как
всегда в подобных случаях, заставляли людей верить, что он не задумываясь бросится в любую рискованную авантюру.
Людям, которые не хотели рисковать собственной шкурой, он подходил идеально. У всех у них в кармане лежала наготове пачка пятифунтовых
билетов, и у всех одинаково блестели глаза. Он выслушивал их так же, как сейчас слушал Ренлинга, потом торговался, поднимая цену, объяснял план
будущих действий. Некоторые по секрету доверяли ему свои опасения и радовались, что нашли парня с полным пренебрежением к опасности. "Это
человек, который нам нужен, - думали они, глядя на Мартина. - Если он не сможет, то не сможет никто". Все они почтительно выслушивали его
хитроумные рассуждения о том, как он собирается выполнить порученное задание, и, как правило, ему всегда удавалось увеличить размер задатка.
"Половина - сейчас..." И только потом они понимали, что стали жертвами Корридона. Через день или два после заключения сделки он как бы
случайно заходил именно в тот бар, где клиент пил вино - возможно, за успех будущего дела. Корридон улыбался клиенту, и эта улыбка заставляла
клиента холодеть от внезапного предчувствия. "Обстоятельства изменились", - сообщал Корридон. Он стоял перед клиентом - массивный, с сигаретой в
зубах и советовал подыскать кого-либо другого для выполнения дела, а еще лучше отказаться совсем. Некоторые храбрились и требовали назад деньги,
но под его тяжелым и жестким взглядом быстро теряли свою уверенность и переводили все в шутку. Он всем говорил одно и то же: "Можете подавать на
меня в суд". И уходил. Не спеша, засунув руки в карманы, надвинув шляпу на глаза, с насмешливой улыбкой на губах.
"Половина - сейчас, половина - после завершения работы..."
Что ж, такого рода предложения принесли ему немало денег.
"А почему бы и с ними не сыграть такую шутку?" - подумал он, слушая Ренлинга. Правда, предложение, которое ему сейчас делали, отличалось от
предыдущих. И эти трое никак не были похожи на клиентов, что обращались к нему раньше.
И эти трое никак не были похожи на клиентов, что обращались к нему раньше. А вместе с тем, в сущности, все было как и раньше, и он
внимал Ренлингу с подкупающим интересом.
- Я думаю, что сумею лучше объяснить ситуацию, если мы останемся наедине, - сказал Ренлинг, и Жанна вышла из комнаты.
Она вышла, не взглянув на Корридона, и тот, к своему удивлению, почувствовал, что с ее уходом комната как бы опустела.
Ренлинг вытащил из шкафа бутылку виски и два стакана.
- Немного рановато для выпивки, - как бы извиняясь, заметил он. - Но, тем не менее, выпейте немного.
Он налил стаканы и один протянул Корридону.
- Теперь, когда ее нет, я могу говорить более свободно. В сущности, это прямо-таки бредовая история. Итак, за ваше здоровье! - провозгласил
он, поднимая стакан.
Корридон кивнул и отпил немного. Он думал о том, что если заполучит пятьсот фунтов, то сможет оплатить операцию Эффи. Пара недель - и все
будет сделано. Его сердце согрелось от мысли, как обрадуется Эффи. Если он хорошо сыграет роль, появится реальный шанс выйти из этой комнаты с
внушительной суммой денег...
- Эта история, о которой можно прочитать только в романе, - начал Ренлинг. - Никто не может себе представить, как это происходило в
действительности. Кстати, Жанна выглядит тоже несколько не правдоподобно, вы не находите?
- Да все трое такие... - неохотно пробормотал Корридон. - Странноватая компания... Секретное общество, да?..
- Что-то в этом роде, - смеясь ответил Ренлинг. - Сейчас вы все поймете. Вы и сами прошли через нечто подобное, из-за этого, в основном,
наш выбор и пал на вас... Знаем и то, что вы не выдадите нас, даже если не согласитесь помочь.
- Я вас не выдам, - подтвердил Корридон. - Но это еще не значит, что я принял ваше предложение. Эта ваша история, это серьезно?
- Куда уж серьезнее! И не такая не правдоподобная, как можно было бы подумать. - Он немного помолчал, потом продолжал:
- Мы трое - это все, что осталось от небольшой диверсионной группы Французского Сопротивления. Вначале нас было девять человек: двое
французов - Пьер и его брат Жорж, две француженки - Жанна и Шарлотта, двое поляков - Жан и Любек, и трое англичан - Гаррис, Мэллори и я.
- Понимаю, - сказал Корридон. Такие небольшие мобильные группы были ему хорошо знакомы. Во время разведывательной работы в тылу врага он
встречался с людьми подобного типа: патриоты, фанатики, они не задумываясь выполняли любое задание, любой приказ.
- Наша группа занималась диверсиями на железной дороге. Мы все время меняли район дислокации, днем прятались, по ночам действовали. И
проделали адскую работу.
Он замолчал, его единственный глаз зажегся энтузиазмом.
- Нашим командиром был Пьер. Человек необычайной храбрости и сообразительности. Замечательный парень! - Он посмотрел в глаза Корридону. -
Исключительный человек! Я не стану утомлять вас деталями, только скажу, что ради него мы были готовы на все и без него ничего не смогли бы
сделать. Он отлично разбирался в людях и знал, что кому поручить, чтобы максимально использовать наши возможности. Он вдохновлял нас на
самопожертвование...
Корридон пил виски маленькими глотками, а мысли его обратились к прошлому. Он понимал, о чем говорит Ренлинг. Приходилось встречать ему
подобных.