- Пирит вкраплен! - разглядел я.
- Точно! - взлетел в шальной радости Кольча и схватил лежащий у палатки, единственный теперь у нас Ванюшкин рюкзак. - Все познается в сравнении, парни...
Развязав трясущимися руками стягивающую бечевку, Колокольчик вытряхнул из рюкзака коллекцию спутников золота. Они легли кучкой в двух шагах от Галкиных находок.
- Беру два минерала! - Кольча взял один камушек из своей кучки, другой - из Галкиной. Они были совершенно одинаковы. - Мишаня, что у меня в руках?
- Кварц.
- С вкрапленностью пирита! - уточнил Кольча.
- Верно, - согласился Ванюшка.
- "При разрушении кварца происходит выделение содержащихся в нем зерен и самородков золота", - прошпарил Кольча по памяти из книжки дяди Кости. - Правда, не во всяком кварце оно встречается.
- А это что? - теперь Галка взяла из кучек два одинаковых минерала. Га-ле-нит!
- Самый настоящий, Галочка! - умилился Кольча. - Ты молоток. Типичная парагенетическая ассоциация для золоторудных проявлений!
Чак и Дружок изумленно уставились на нас, не понимая, почему мы так всполошились. Мы заметались у палатки, собираясь лететь к озеру.
- А ты бы осталась в таборе, - мягко сказал Галке Ванюшка, взваливая на загорбок лоток. - Займись-ка ужином.
- Прям уж! - На глазах у Галки заблестели слезы.
- Придет дедушка Иван, а у нас и поесть нечего...
- Да он вечерами только чаевничает! - заступился я за Галку. "Ужин, говорит, не нужен, обед шибко дорогой!"
Галка сглотнула слюну, перевела дух и немного ссутулилась, прищурила глаза.
- Спать на тугое брюхо - борони бог! - сказала вдруг голосом эвенка, да так похоже, что Ванюшка невольно оглянулся, ища глазами старика.
Мы засмеялись. Здорово это у нее получается. И вообще, мне кажется, у нее бесспорно талант.
- Ну, айда уж все! - сдался командор. - С вами разве сговоришься...
- Лагерь Чак постережет! - обрадовалась Галка, направившись с нами к озеру. - Палатка у нас на виду...
Мы торопливо шагали по примятой Галкой траве.
- Да тут озолотиться можно! - восторженно проговорил Ванюшка.
- Все за то, что в озере есть золото! - подхватил с жаром Кольча.
- Я ему про Фому, а он мне про Ерему! - буркнул командор. - Луговина больно хороша! Сколько скотины тут можно прокормить...
- Пустовать не будет, - отозвался Кольча. - Скоро БАМ подойдет.
- У одной Федуловой пустыни два совхоза разместить можно.
А солнце уже скрылось за горами, и сразу все в нашей долине потускнело и поблекло, как блекнет передержанная в проявителе фотография. Спускались сумерки.
53
- Шевелись! - покрикивал на нас командор, войдя в азарт.
Кольча с Галкой насыпали песок мисками в лоток, а я носил воду. Потом мы все вместе начинали трясти наше корыто, не столько помогая, сколько мешая друг дружке. Песок вода уносит, а на дне лотка остается шлих крупные камушки и песчинки. Хватаем его пригоршнями, подносим к самому носу. Ни одна золотинка не блеснет! Даже пирит не попадается, а он тоже блескучий.
Лихорадочно метались по берегу озера с одного места на другое. Одна проба, другая, третья... Ноль золота! Ни крупиночки. Пирит, правда, стал попадаться.
Кольча задумал набрать песку не с берега, а со дна озера. Не раздеваясь, забрался по грудь в воду. Но и эта проба ничего нам не дала.
- Нет золота! - вытер пот со лба Ванюшка.
Опять перешли на новое место. Результат тот же.
- Пустышку тянем! - разочарованно вылетело у меня.
- А ты хотел сразу, Миха? - недовольно проворчал Кольча.
- Но ведь спутники-то есть!
- Значит, будет и золото! Я верю в нашу звезду, парни!
- Будет! Когда рак вон на той горе свистнет.
- Ничего себе заявочки! - возмутился Колокольчик. - Ну, знаешь... с таким настроением ты будешь только нервы всем портить.
Командор, Миха у нас принадлежит к категории людей, которые утром посадят дерево, а к вечеру уже собираются пилить его на доски. Так я говорю?
- Так не так, перетакивать не будем! - взвалил Ванюшка лоток на загорбок. - Если бы золото всем в руки само шло, то оно бы и не ценилось.
- Глубочайшая мысль, командор! - язвительно бросил я.
- Не наглей, Мишаня! - осуждающе шепнула Галка. - Чего ты злишься?
Я, конечно, умолк. Мы опять начинаем трясти песок.
- Гоп-ля! - Галка подпрыгнула, шлепнув в ладоши.
На ладошке у Кольчи блеснули звездочками золотинки. Он схватил одну из них, побольше которая. Чиркнул по ней лезвием ножичка.
- Пирит! Видите, какое твердое. А на самородке золотом даже ногтем можно след оставить...
Ванюшка вывалил шлих из лотка.
- Давайте-ка шабашить!
- Еще разок, командор! - взмолился Кольча. - Глядите, сколько тут кварца. А дядя Костя пишет: "С усилением кварцевой минерализации повышается вероятность золотого оруденения".
- Завтра день будет.
Кольча понимает, что спорить с командором бесполезно, и прекращает разговор.
Все как будто свидетельствует о том, что мы у золота. Вот оно нагорье: за озером. И Веселая Вода тоже тут неподалеку. Но к табору мы плетемся не в лучшем настроении. Сумерки уже сгустились, вызвездило. С озера тянет ночной прохладой. На той стороне его ложится туман, выползая на воду из камышей. Эта сторона песчаная.
Дядя Иван уже вернулся в лагерь, сидит у палатки и посасывает свою трубочку. Мы издали увидели ее огонек.
- А что мы ему скажем? Где были? - спрашиваю я.
- Озеро ходили смотреть, - откликается командор.
Лоток наш мы оставили на берегу.
И вдруг на горе, с которой мы спустились в эту долину, затрубил лось. А когда он умолк, с дальнего конца вытянувшегося в долине озера донесся ответный зов. Мы оцепенели, застыв на месте. Этот отзыв был совсем не такой, каким отвечал вчера ночью трубачу Борони Бог: два раза коротко гукнули на озере, затем небольшая пауза и длинный рык, переливчатый.
- Ложись! - Ванюшка рухнул под черемуховый куст, росший шагах в пяти от нас.
- Золотничники! - сообразил наконец Кольча. - Мы у золота...
Эти сигналы золотничников, по-моему, не испугали его, а, наоборот, окрылили. Он поглядел на меня весьма выразительно, словно хотел сказать: "Ну что, пустышку тянем? Эх ты, ге-олух!"
- Палатку нашу как бы с горы не увидели! - шепнул я Ванюшке.
- Не должны. Она далеко, а уже стемнело.
- Трава высокая, - добавила Галка. - Кусты разбросаны по луговине...
- Пойдет этот трубач на сигнал по склону, - сказал тихонько Ванюшка. - Там, где курумник начинается. Мы у него справа останемся.
- Маяк! - дернулась лежащая рядом со мной Галка и, привстав, показала в ту сторону, откуда прилетел ответный сигнал трубачу.
Там разгорался костер.
По другую руку от меня был Кольча. Я почувствовал, как он дрожит, будто в ознобе. Но говорил Колокольчик вполне нормально, без трясучки, и я понял, что это не страх: с нами Борони Бог и Ванюшка. Это азарт. Дразнящий аромат приключений. Близость открытия золота!
- Колян, - начал командор тоном приказа, - и ты, Галка, пойдете сейчас, пригнувшись, к палатке...
- А вы? - вылетело у Кольчи.
- Слушай, что тебе говорят! - повысил голос Ванюшка. - Пойдете к палатке и скажете дедушке Ивану, что мы с Мишаней попробуем узнать, кто будет по горе спускаться. Да привяжите собак. Как бы они не кинулись на этого горниста...
Кольча еще хотел что-то возразить, но Галка дернула его за рукав и властно потянула за собой.
- Пошли.
Пригнувшись, мы с Ванюшкой стали перебегать от куста к кусту, продвигаясь к горе, и скоро оказались у ее подножия. Широкой серой заплатой перед нами раскинулся курумник. Ночь была не очень светлая, над озером висела половинка луны, однако последние метры нам все же пришлось проползти по окрапленной росой траве. Кустики кончились.