А это был один в поле не воин, или же одинокий рыцарь по прозванию Заяц.
Но дальше я пока ничего не могу сказать. Вот: пошли спать.
Кто-то спешит через леса и туманы, через темноту и дожди, он все ближе и ближе, он так устал - что же будет, если и мы встретим его усталыми? Ничего хорошего не будет. Вот Санта - та бы нипочем не легла, она говорила: "Я всегда боялась проспать самое интересное", - но ты не бойся, я разбужу тебя раньше, чем все начнется. Честное слово.
Часть 2. ВЫСТУПЛЕНИЕ
1. ВОЗВРАЩЕНИЕ В ЗАМОК.
Музыка играла всю ночь.
Это была такая музыка... Ну, как будто бы птица пела: не здешняя, небывалая, знающая, Что было, Что будет и Зачем - птица. Цыганка, что ли?.. Ну ладно, это я, конечно, перехватила; все равно, музыка играла, и все сидели в тронном зале, и пустой трон таинственно темнел. Все молчали, а музыка играла и играла. Она играла в саду, и даже когда все пошли спать, она все играла, - и всем приснились сны. Графу де Биллу приснилось, что он попал в другой лес, где ему и идти-то никуда не надо, вот он и сидит, сидит и сидит на месте, даже забыл, кто он сам такой, так хорошо. Анне-Лидии Вега-Серовой, которая на все лето куда-то пропала, а потом появилась в туфлях с каблуками и с волосами, покрашенными в белый цвет, - ей снится, что волосы у нее опять такие, как были. А детям снилось... И доне Бетте снилось... но ни к чему раньше времени выдавать чужие секреты.
Лишь к утру музыка прекратилась, потому что Кондор и Бенджамин Приблудный заснули прямо в саду, и Бенджамин и во сне обнимал свой барабан, а Кондор зато отбросил дудку далеко в сторону. Если делать с кем-нибудь вместе что-то одно, а потом, закончив дело, заснуть в одну и ту же секунду, то тогда к вам обоим придет один сон. Им повезло: у них так и случилось. Бенджамину Приблудному и Кондору приснилось море - одно море на двоих. Кондор не знал, что это за море, зато Бенджамин Приблудный очень хорошо знал, что это за море. Во сне они понимали язык друг друга, и Бенджамин Приблудный все рассказал Кондору. Зеландия, - повторял Бенджамин Приблудный, и Кондор его понимал так же хорошо, как когда они играли. Потом Бенджамин Приблудный сказал Кондору: - Сейчас пойдем туда, где нас ждут. - Но сначала они решили полежать у моря на камнях. Они лежали с закрытыми глазами, а ветер доносил до них брызги, сорванные с гребней волн. От этих брызг они и проснулись - оказалось, что это пошел дождь. Тут они вспомнили, на чем они вчера остановились, - они остановились, сыграв, что лето почти прошло. Что же; Кондор посмотрел на Бенджамина, и Бенджамин сразу же улыбнулся, сверкнув белыми зубами на черном лице, а потом пожал плечами. Они пошли досыпать на чердак, и дождь стучал по крыше, стучал, барабанил.
К полудню тучи немного рассеялись, и все разошлись из замка по разным делам: нужно было начинать готовиться к зиме. В замке остались только фрейлина Марта и Анна-Лидия Вега-Серова. Фрейлина Марта закатывала яблоки в большие десятилитровые банки и заливала их сахарным сиропом, а Анна-Лидия ей помогала.
Работа была в самом разгаре, когда за окном раздался безудержный лай Гудвина. В следующий момент, распахнув двери настежь, в замок вбежала вбежала? - нет! - вломилась, ворвалась, влетела вихрем неузнаваемая, похудевшая, загорелая, прекрасная...
Королева Санта Первая!
Босиком, в вытертых добела и перепачканных чем попало джинсах, вся в разноцветных бусах, браслетах, побрякушках, звоночках, - Мой земляничный народец!!! - кричала она во все горло. - Я вернулась! Вернулась!!!..
- И, хлопая дверьми, через весь дворец, в тронный зал, трогать трон, гладить, осматривать - ждал ли? А Анна-Лидия Вега-Серова, опрокинув большой таз с яблоками - они так и поскакали по гладкому деревянному полу! - бежала за нею с визгом: "Королева!!!"
Вслед за Сантой вошел Юрис Рыжебородый, и фрейлина Марта, оставив яблоки, которые начала было поднимать, двинулась к нему. Они поцеловались, и Юрис сбросил с плеч два огромных рюкзака, набитых всякой всячиной, и, кивнув на них, объяснил: - Здесь подарки. - А тут Гудвин наконец замолк, а в следующую секунду дона Бетта вошла в дом. Она вошла и все увидела.
Королева Санта, насмотревшись на трон, вернулась в комнату, а Анна-Лидия следовала за ней по пятам.
- Все так, как мне и снилось! - объявила Санта ликующим голосом. Затем остановилась и подозрительно уставилась на Юриса, стоящего рядом с доной Беттой. - А ты! Ты, я знаю, ты уже что-то рассказал! Без меня!..
- Нет, - сказала дона Бетта. - Он ничего не рассказывал.
- Смотри! - сказала Санта сурово. - Расскажешь без меня хоть слово - я тебя разжалую... в свинопасы! - Она расхохоталась и перекрутилась на одной ноге. - Дона Бетта! - воскликнула она. - Смотри, как выросли мои волосы!
- Волосы всегда растут в путешествиях, - сказала дона Бетта.
- А вы знаете? - сказала Санта, отступая на шаг и обводя все и всех взглядом. - Вы не знаете! Они не верили мне! Они, никто, не верили мне, что я королева, что у меня есть замок и народ! Так что я в конце концов и сама перестала себе верить - Юрис, скажи им, сколько раз я приставала к тебе, чтобы не возвращаться, потому что вдруг мы вернемся, а здесь ничего нет! Скажи им!..
Юрис покачал головой.
- Ты преувеличиваешь, - возразил он. - Действительно, всякое бывало, обратился он к фрейлине Марте и доне Бетте и Анне-Лидии, - но королева ни разу не уронила своего достоинства. Она везде была королевой.
Смех Санты смешался со звоном ее колокольчиков.
- Зато теперь - сколько я всего видела, я просто обогатилась! Я вам все расскажу... нет, не все, то есть, сразу не все, а потом все. А где все остальные? где беспризорница Юна?
Так как она в этот момент смотрела на фрейлину Марту, то фрейлина Марта ответила сущую правду: - Не знаю. - Может, она и еще что собиралась добавить, но Санта все равно ее перебила: - Я так хочу спать! Мы не спали целую ночь, все шли и шли!.. Но сначала я хочу вымыться! И одеть белое платье, которое я не взяла с собой, и белые туфли! Нет, сначала спать, потом одеть! И поесть. Нет, сначала я хочу спать, а потом уже все остальное.
- Анна-Лидия, - сказала тогда фрейлина Марта. - Дай королеве белое полотенце и, если тебе не трудно, постели чистые простыни, пока она будет мыться.
Санта двинулась было за Анной-Лидией, но вернулась.
- А вы что будете делать, пока я буду спать?
Юрис открыл рот. Но, прежде чем он успел что-либо сказать, раздался спокойный голос доны Бетты.
- Мы будем носить дрова и готовить праздничный стол к Празднику Костров.
Праздник Костров!..
Все так и застыли. Потом, через минуту, Санта сказала шепотом, глядя на дону Бетту во все глаза: - Это - мне?.. Праздник Костров... что мы вернулись? - Санта дернула Юриса Рыжебородого за рукав. - Юрис!!! Ты слышишь, Юрис Праздник Костров! - как хорошо, что мы вернулись! ...Только вы ничего не начнете, пока я не проснусь?
Дона Бетта сказала: - Конечно, нет. - Санта еще секунду стояла, как будто хотела что-нибудь спросить, но потом двинулась к двери. На пороге она обернулась и сказала:
- Скажите беспризорнице Юне, чтобы она зашла ко мне. Даже если я буду спать. - И вышла, не дожидаясь ответа.
Тогда Юрис повернулся к доне Бетте. (Фрейлина же Марта тем временем убирала со стола все яблоки, и все банки, и весь сахарный сироп - раз Праздник Костров, то яблокам придется подождать.) А Юрис сказал, глядя доне Бетте в глаза.
- Белый Ворон. Ты сказала, Белый Ворон был здесь.
- Да, - сказала дона Бетта.
Тогда Юрис снял очки и сунул себе в карман.