- О, привет, - сказал он.
- Я съела, - объявила Юна, ткнув пальцем в пустую тарелку.
- Правильно сделала, - сказал рыжебородый. - Ну и как?
- Чего - как?
- Да все.
- Нормально, - сказала Юна с некоторым сомнением. Рыжебородый больше ничего не спросил, он смотрел в окно. Юна тоже молчала, не потому, что ей было нечего спросить, - но выказывать любопытство настоящие беспризорницы считают ниже своего достоинства. Но он, как видно, собирался глядеть в окно до следующей весны. Поэтому, кашлянув, Юна наконец сказала независимым голосом:
- Эй, послушай... те. Мне надо домой. В город.
- В город?.. - удивился рыжебородый. Он по-прежнему смотрел в окно.
- Ну да, - сказала Юна. - А что, нельзя? Может быть, вы еще скажете, что я у вас в плену?
Рыжебородый оторвался от окна и взглянул на беспризорницу Юну.
- Нет, почему же, - сказал он. - Ты прямо сейчас пойдешь? Тогда надо только чтобы я, или кто-нибудь, провел тебя через лес до электрички. Электричкой до города час езды.
- Да? - сказала Юна.
- Вот, правда, лес, - сказал рыжебородый задумчиво. Он опять смотрел в окно.
- А что - лес? - спросила Юна.
- Лес... - рыжебородый качнул головой, - он, понимаешь... лес. Он может и не пустить...
Юна долго ждала, но так как продолжения не последовало, то она наконец догадалась обернуться и тоже посмотреть в открытое окно.
Она увидела вчерашнюю женщину с длиннющими черными волосами. Женщина стояла в саду и держала ладонь раскрытой. Над ладонью летали птицы. Некоторые присаживались, а некоторые склевывали на лету.
- Извини. - Рыжебородый повернулся к Юне. - Красиво, - объяснил он, кивая на окно, - люблю смотреть. Так про что ты спрашивала?
- Про лес? - предположила Юна.
- А, ну да, - сказал рыжебородый. - Все нормально с лесом. Я думаю, ты можешь не бояться. Раз уж ты сюда попала... Только, знаешь, я тут только что встретил на речке королеву, она совершала утреннее омовение. Она просила, чтобы ты ее подождала...
- Королеву?.. - спросила Юна.
- Королеву Санту, - рыжебородый кивнул. - Она хочет тебе что-то показать, а может, она хочет, чтобы ты ей что-то показала...
Дверь распахнулась, впуская утреннюю девчонку - только теперь она была одета не в занавеску, а в чьи-то громадные штаны, подпоясанные тем же широким поясом и неоднократно подвернутые снизу, - и с ней была еще одна девчонка, вся кудрявая и кругленькая.
- Юрис! - воскликнула Санта (теперь мы будем называть ее так; почему бы и нет?) - Смотри, это Кондора штаны, красиво, да?
- Очень, королева, - важно отвечал рыжебородый.
- Все, ты свободен, - объявила Санта, - и ты тоже. - Она кивнула кудрявой девчонке на дверь.
- А можно я с вами, королева? - запищала та.
- Еще чего не хватало! - Санта фыркнула. Девчонка, однако, ничуть не обидевшись, спросила:
- А ты представишь нас друг другу? - и уставилась на Юну. Санта фыркнула снова, но все-таки сделала церемонный жест в сторону девчонки:
- Анна-Лидия Вега-Серова. Она маленькая, - сказала Санта беспризорнице Юне, - оттого у нее и имя такое длинное. Она ничего, только глупая совсем. А ты, я не знаю, как тебя зовут.
- Беспризорница Юна, - сказала беспризорница Юна.
- Ее зовут беспризорница Юна, - сказала Санта кудрявой Анне-Лидии, слышала? Все, иди отсюда! - Анна-Лидия Вега-Серова вышла вслед за Юрисом, Санта закрыла за ними дверь, повернулась к Юне, прижала палец к губам. Тихо!.. - некоторое время она стояла, прислушиваясь, потом подошла к Юне. Они ушли, - сказала она, - я их выгнала, теперь мы вдвоем. Ну вот что, слушай, в моем замке есть куча всяких тайн и интересных вещей. Я тебе, может быть, кое-что покажу... если ты только будешь себя хорошо вести.
Юна хмыкнула, откусила яблоко - то самое.
Прищурившись, она сказала:
- Очень надо! И никакой это не замок, а просто деревянный дом, и никакая ты не королева, а просто девчонка, дура и воображала!
Санта надулась и отошла.
- Ну и иди отсюда, - сказала она. - иди-иди отсюда, - сказала она, - я же слышала, ты в свой город вонючий собиралась, вот и уходи, и ничего не узнаешь.
Юна откусила еще раз яблоко и осведомилась:
- Под дверью подслушивала?
- Не твое дело! Иди давай, проваливай.
- Ну и провалю. - Юна встала.
- И никогда больше сюда не попадешь, лес тебя не пустит, вот так! сказала Санта ей в спину. Юна резко повернулась.
- Знаешь что? Если бы ты училась в моей школе, ты бы уже получила по мозгам... шесть раз!
- Это почему? - Санта подошла к ней. - Почему - шесть раз? - спросила она с любопытством.
- Почему-почему, по кочану, вот почему!
Санта вдруг хихикнула.
- Ладно, я тебя прощаю, - сказала она милостиво. - Ты еще молодая, ты еще многого не понимаешь. Ну, чего встала? Давай, одевайся, поехали!
- Это куда еще?
- В город твой вонючий, вот куда!
- Ну, ты, - сказала Юна, - за вонючий...
Санта расхохоталась и выбежала за дверь. Юна постояла на месте, вспомнила про яблоко в руке. Задумчиво откусила так много, что еле в рот влезло, и последовала за ней.
3. ЛЕС И ГОРОД.
Вот так вот все и было; а если бы было не так, было бы по-другому; а я врать не стану.
Эта Санта, она оказалась ничего, нормальная. Хотя Юна, конечно, никогда не называла ее королевой, как другие в этом двор... доме, - вот еще!.. Но в общем она ничего была, Санта, хотя и зазнавалась порой, - но Юна в таких случаях быстро ставила ее на место. Да. Короче, так получилось, что Юна стала жить в этом зам... доме! Они действительно поехали с Сантой в тот, первый день в город, но потом вернулись. Не потому, что Санте там не понравилось попробовало бы ей там не понравиться! Юна показала Санте все, что она знала в городе, а ведь всем известно, что никто не знает город лучше, чем настоящие беспризорницы, - и Санта пришла в полное восхищение! Но потом им пришлось вернуться, не могла же Юна повести Санту к себе домой, как бы она объяснила маме, откуда взялась эта девочка и почему она не ночует у своих родителей? И потом, если бы Санта начала разговаривать с мамой так, как она разговаривала со всеми, то Юна бы не выдержала и точно набила ей морду. Ну вот, поэтому они вернулись обратно во дво... да дом же, тысяча чертей! - а назавтра снова поехали в город, и напослезавтра, и Юна показывала Санте тысячи замечательных чудесных безобразий, которые можно было учинить в городе. Потому что Санта, эта воображала, которая только и знала, что твердила Юне: "О! ты еще молодая! ты еще многого не понимаешь!" - на самом деле вообще не знала города, как будто вовсе никогда в нем не бывала! Может она, конечно, ловко притворялась но зачем ей было притворяться?.. Хотя эту Санту вообще было не понять. Они ехали в город в электричке, и Санта болтала что ни попадя всю дорогу:
- Когда я была маленькая, - говорила Санта, - я влюбилась в звезду. Каждую ночь я смотрела на нее из окна, а если на небе были тучи, я плакала всю ночь и засыпала только под утро. Потом я стала писать звезде письма. Я писала их по ночам. Я писала ей, какая она красивая, как я на нее смотрю, и как я люблю ее и не могу без нее жить, - а утром я опускала письма в почтовый ящик, подписанные: "Самой красивой звезде". Однажды в одном письме я написала звезде, чтобы она приходила ко мне в гости, окошко будет открыто, а если она не придет, я умру. - Тут Санта останавливалась. Юна ей, конечно, не верила, но все-таки спрашивала: - И что? - интересно же было узнать, что она еще наврет.
- Ну, что, - говорила Санта. - Конечно, она пришла. Потом она взяла меня к себе на небо. Небо теплое, как теплая вода, и вокруг звезды. Мы плавали в небе, и все светились, и смотрели на землю. А земля ма-аленькая, и по ней ходили ма-аленькие людишки.