С трудом прочитала замусоленный текст под первым рисунком: «Стоя на коленях, она с вожделением смотрела на распростертое великолепное тело незнакомца…». «Что такое вожделение? Бессовестная женщина, не прикрыла человека. Невоспитанная! А еще из богатой семьи!» – возмутилась я.
Новое слово не давало покоя. Чтобы выяснить его смысл, я начала читать первую главу, но ответа не получила. Попыталась представить себя на месте той женщины. Но даже в мыслях никак не могла поставить себя рядом с противным волосатым дядькой.
Вдруг в памяти возникла мелодия «Марыя» из спектакля «Вестсайдская история». Сразу потеплело под сердцем и внутри возникло безмятежное приятное чувство. Такое бывает поздним утром, когда выспишься, потянешься как котенок, и беспричинное, радостное волнение охватывает все тело, и на душе становится хорошо-хорошо!… Но у женщины с картинки какое-то неприятное лицо. Жадно смотрит, будто много денег увидела. Почитала еще немного. Содержание не вызвало у меня ни малейшего интереса: дамы ссорились из-за мужчин, их мужья на балах ухаживали за другими женщинами. Ерунда какая-то! Скучная, неинтересная книга. «Видно отец прячет ее из-за неприличных картинок», – подумала я, положила книгу на место и принялась за уроки.
СПУТНИК
Сегодня по радио сообщили о запуске искусственного спутника Земли! Отец ходил по комнате взволнованный, говорил матери, что на педсовете надо срочно обсудить это чрезвычайно важное событие. Потом, обычно невозмутимый и медлительный, вдруг побежал к Ольге Денисовне, чтобы попросить ее выступить перед учителями с докладом.
Я вышла к колодцу и сразу поняла, что известие о спутнике взбудоражило всех. Женщины обсуждали: хорошо ли, плохо ли, что в небе появился спутник, «не супротив ли Бога» направлено это изобретение?
… – Ах, не говорите! Вот давеча слышала… сердце екнуло… о том, о сем говорили.…. Неспроста это. В тупик я стала…. И посейчас неведомо чего ожидать….
– Вдругорядь, поговаривали что…Обмерла от страха…. Если бесперечь такое твориться будет?… За что нам бесчисленные беды насылаются?…
… – Окстись, чего б ты понимала…
… Понимаю или нет – дело десятое…гложут совершенно немыслемые неразрешимые проблемы, – со своей обычной суетливостью как из автомата строчила Ивановна, женщина трудолюбивая, некорыстная, но любившая отводить душу на людях.
– Хватит пугаться. Чего убиваться без толку, – возразила смуглая черноглазая Ефимовна снисходительно и покровительственно. – Загляните в свою бездонную память! Когда люди на самолетах полетели, наши родители тоже волновались, что в Божьи дела влезаем. Все конца света ждали. А теперь и вы за голову хватаетесь. Запомните, бабоньки, ахнуть не успеете, как услышите о новом спутнике или о полете человека в Космос!
Она всегда была немногословна, но говорила так, что никто не пытался ее оспорить.
– Никому не ведомо, что делается в поднебесье. Раз Господь позволил придумать эту штуку, значит, так надо, значит, полезный он. Попробуйте опровергнуть. Бесполезно, – категорично подытожила спор находчивая, многоопытная, дородная Семеновна.
– И бомбы полезные?! – с трудом изображая праведное негодование, блудливо прошипела тщедушная, обычно бессловесная Еремеевна, суетливо и бестолково рыская глазами.
– А какая польза от тебя? Кумекаешь? Но ведь всех терпит Боженька и воздает каждому сообразно уровню разума, – не утерпела подколоть соседку Ефимовна, зная, что главные черты простенького характера Еремеевны – жадность, скудость души и дремучая бездарность в житейских делах.
Ее острый взгляд сверлил и ввинчивался в вялую собеседницу.
Замечания Надежды Ефимовны удивляли меня непостижимой точностью проницательного ироничного ума. (Позже я научилась ценить их.
) В словах всегда присутствовала достоверность уверенность. Ее сочных шуток с лихвой хватило бы на всех женщин у колодца, но она была разборчива в людях и понимала, кто привычно притворяется, с умыслом, плутовато, а кто по дури, по глупости брякает. Народный самородок!
– Насчет бомб мне внук вот как объяснял: «Существует в жизни прогресс. Сначала люди палками дрались, а теперь ружьями да бомбами. Закавыка в том, что не самого оружия надо бояться, а людей, в чьих руках оно находится», – строго и деловито доложила соседкам высокая степенная полноватая Артемовна.
О чем бы она ни поверяла подругам, ее голос и глаза всегда оставались спокойными, даже холодными. По уличному звалась она «делягою». Но на кличку не обижалась, похоже даже, гордилась.
– Не нарушит этот спутник порядок мироздания? Или мы теперь к Богу ближе будем? В его руках справедливость и возмездие, – скособочившись, обреченно прошелестела пингвинообразная прабабушка моей подружки Зои, тяжело опираясь на клюку с резным набалдашником, которая, как говорят, досталась ей в наследство еще от ее прабабки.
Ее землистое лицо с безмерно усталыми вылинявшими глазами было испещрено мелкими морщинками-насечками и выражало панический, религиозный страх.
– Бредите! Мозгами сдвинулись! Скажите еще, что увидим Господа! – без тени почтения к преклонным летам соседки, шепотком съязвила болтливая пронырливая неказистая Петровна, безуспешно стараясь вернуть своему лицу благопристойное выражение.
Я недолюбливала ее. Ее мелкая душа всегда выбирала выгоду.
Баба Катя стушевалась и отвела глаза.
– Я понимаю в науке не больше чем ворона в политике. И если чего не знаю, то помалкиваю. Растолкуйте мне, бабоньки, про спутник. Внук читал газету, но я не больно-то поняла. Присоветуйте, как разобраться? – с неподдельной искренностью попросила баба Катя, уловив, но стерпев, обидную насмешливость молодой соседки.
Боялась старушка бесцеремонности, недомолвок, сложных взаимоотношений и всегда вела разговор так, чтобы не возникало неловкости, смущения и неприятного многозначительного молчания.
Женщины обступили Семеновну.
– Не знаю про спутники подробно, и попусту рассусоливать не стану. Давайте сходим в сельсовет к парторгу, пусть объяснит,– выразила общее мнение всеми уважаемая Семеновна.
Все согласились, потому что ее достоинство и деликатность не располагали к бесцеремонному отношению к ней со стороны языкастых подруг. Только Ефимовна, опустив к земле большие выразительные глаза, пробурчала недовольно:
– Неверно толкуешь, кума. Опять большими козырями начнет бросаться – партия, народ. Коробит меня твое излишнее доверие к представителям власти.
Она не одобряла парторга, а может, побаивалась.
Наливая воду в ведра, я не проронила ни слова. Только слушала.
*
А в школе целый день царило возбуждение. Весь урок физики Ольга Денисовна объясняла нам, что такое спутники, зачем они нужны и вдруг сказала фразу, поразившую меня в самое сердце:
– Завтра с девятиклассниками будем учиться рассчитывать траекторию полета спутников и ракет.
Это заявление прозвучало как гром с ясного неба. Значит, спутник постижим для ума старшеклассников? Его можно понять, почти так же, как мотор грузовика? У меня дыхание перехватило от этой прекрасной мысли. Ура! Ура!
Спутник пробудил меня к осмысленной жизни и сделал ее нужной, одарил новыми ощущениями, помог лучше ориентироваться в окружающем мире. Я вроде бы за один день выросла, поумнела. Горизонты мои расширились. «А другие галактики познаваемы?» – растеряно думала я, испугавшись глобальности затронутой проблемы. «Только дурак свободен от сомнений», – тут же успокоила я себя фразой, услышанной от учительницы математики.