Трава на газоне перед домом, который занимал не меньше 500 квадратных метров, была так безукоризненно подстрижена, что газон напоминал лужайку для гольфа. Посреди лужайки рос высокий кедр, окруженный кустами бледно-желтых нарциссов, а весь сад был огорожен живой изгородью, вдоль которой был создан бордюр из пурпурных цветов лобелии и золотистых ноготков.
Аллея привела к зданию, рядом с которым находился пруд с лилиями и фонтаном в центре, выполненным в виде трех дельфинов. Сам дом был обвит клематисом, и на нем уже начали появляться стрелы розовых бутонов, первый признак ранней весны. Как только молодой человек приблизился к концу аллеи, на тропинке, ведущей к дому, показался одетый в хлопчатобумажный рабочий костюм и большую широкополую шляпу человек, толкавший перед собой тачку. Это был высокий мужчина с роскошной серебристо-серой бородой, скрывающей бледный цвет его лица. Подойдя ближе, он снял очки, и молодому человеку открылись ясные кобальтово-синие глаза.
- Чем я могу быть вам полезен? - обратился он к молодому человеку.
- Я хотел бы видеть мистера Каммингса, - ответил тот. - Я надеюсь, он ждет меня.
- Это я. Как поживаете? - И человек протянул юноше руку.
- Ээ... спасибо... хорошо, - проговорил, запинаясь, молодой человек, пожимая руку мистера Каммингса.
- Какой прекрасный день. Вы не возражаете, если мы расположимся снаружи? спросил м-р Каммингс.
- Нет, конечно, - ответил юноша.
М-р Каммингс повел молодого человека в сад за домом, и, когда они вошли туда, его глазам предстал вид, от которого у молодого человека перехватило дыхание. Если лужайка перед домом была прекрасной, сад за домом являл просто величественное зрелище. Усыпанная гравием дорожка, обсаженная с обеих сторон вечнозелеными растениями, вела к лужайке. Сама лужайка была окружена клумбами, усеянными яркими цветами.
Мужчины сели за покрытый белой эмалью чугунный стол, который стоял на большой террасе, выходящей в сад. Минуту спустя к ним подошел лакей с подносом.
- Хотите чаю? - спросил м-р Каммингс молодого человека.
- Спасибо, это было бы неплохо, - ответил тот.
Пока м-р Каммингс разливал чай, молодой человек коротко рассказал ему о встрече со стариком китайцем.
- Секреты Истинного Богатства? - сказал м-р Каммингс. - Да, конечно, я знаю их. Все, что я имею, я получил благодаря этим секретам.
- Каким же из них? - спросил молодой человек.
- Все они одинаково важны и все они помогли мне стать тем, кем я стал, но теперь, оборачиваясь назад, я думаю, что самое необходимое - это сила всепоглощающего желания.
- Желания? - повторил молодой человек. - Но разве не каждый желает быть богатым?
- Вы так считаете, не правда ли? - ответил м-р Каммингс. - Но на самом деле очень у немногих есть желание быть богатыми, не говоря уже о всепоглощающем желании.
- Мне это не понятно, - сказал юноша. - Почему кто-то может не хотеть быть богатым?
- Давайте начнем сначала, - сказал м-р Каммингс. - Мотивировкой человеческих поступков служит лишь одно из двух - ощущение боли или получение удовольствия. Когда мы думаем о чем-то, что доставит нам удовольствие, мы хотим это иметь, а когда мы считаем, что что-то принесет нам боль, мы стараемся этого избежать. Вы согласны со мной?
Молодой человек кивнул.
- Я вполне это допускаю, - сказал он. - Но наличие богатства влечет за собой удовольствие, разве не так?
- Да, это так. Или, скорее, может быть так. Но многие люди считают, что наличие денег или богатства принесет боль. Вы уже знаете о силе подсознательных убеждений?
Молодой человек опять кивнул, но на этот раз ничего не ответил.
- Итак вы знаете, что некоторые люди считают, что наличие денег приносит своего рода боль. Есть такие, кто боится, что в результате к ним изменится отношение их друзей, других беспокоит ответственность, которую несет с собой богатство.
Иногда людей пугают налоги или то, что другие станут предъявлять к ним какие-то требования.
Если посмотреть глубже, то у людей, преследуемых этими страхами, на самом деле нет желания обладать богатством - во всяком случае, Истинным Богатством. Поэтому они так и живут, его не имея.
- А сводится это к тому, - продолжал свои объяснения м-р Каммингс, - что, если вы хотите иметь Истинное Богатство, вы должны связывать больше удовольствий с приобретением его и обладанием им, чем с жизнью без него. Вы должны хотеть его, больше, чем хотеть, - у вас должно быть всепоглощающее желание его иметь. Желание должно быть настолько сильным, что, если потребуется, вы готовы будете пойти ради него на любые жертвы (конечно, кроме своего здоровья, личных взаимоотношений и своей честности), преодолеть любые препятствия, какие только встанут на вашем пути.
Вот почему ни один курильщик, пытающийся бросить курить, ни один алкоголик, который старается стать трезвенником, и ни один последователь диеты, прилагающий усилия к тому, чтобы сбросить вес, не могут добиться успеха, пока не пожелают этого настолько сильно, что действительно будут готовы измениться. Если вы собираетесь достичь чего бы то ни было в жизни, вы должны иметь всепоглощающее желание это сделать.
Пятнадцать лет назад, когда я встретил старого китайца, я был близок к банкротству и потерял все, что имел. Я владел бензозаправочной станцией на одной из основных автомагистралей города. Все шло хорошо. Настолько хорошо, что я смог пристроить к ней ресторан. Все было замечательно, и я вел весьма приятную жизнь, пока в трех километрах к востоку не проложили новую, более мощную автомагистраль. Почти за одну ночь число машин, проходящих мимо моей станции, резко сократилось. Доходы упали, и через шесть месяцев ситуация уже была безнадежной. Во всем мире не могло найтись способа получить достаточное количество денег, чтобы оплатить накладные расходы, не говоря уже о какой-то прибыли. В этот бизнес я вложил все, что имел, и теперь, разменяв седьмой десяток, я из относительно богатого человека превратился, по сути, в нищего.
Молодой человек оторвал глаза от своего блокнота.
- Вы вынуждены были начать сначала, когда вам было больше шестидесяти лет? - спросил он, не веря своим ушам.
- Да, - подтвердил м-р Каммингс.
- Но большинство людей в этом возрасте уходят на пенсию, - воскликнул юноша. - Чем же в конце концов вы занялись?
- Вначале какое-то время у меня не появлялось никаких идей. Единственное, что я знал,- это то, что должен что-то делать. Однажды я сидел в своем ресторане, когда туда зашел невысокий старый китаец. Он сел за соседний столик напротив меня и произнес: "Доброе утро". Он был очень дружески настроен, и мы, казалось, сразу нашли общий язык. Он заказал фирменное блюдо - жаренный во фритюре картофель со специями моего собственного изобретения - и сказал мне, что он очень ему нравится. Это блюдо нравилось всем, кому приходилось есть в моем ресторане. Покончив с картофелем, он спросил, почему здесь так пусто, и я рассказал ему о новом шоссе. Он поинтересовался, что я собираюсь делать, на что я ответил, что не знаю. Двадцать лет я посвятил строительству этой заправочной станции и ресторана. Вплоть до появления нового шоссе я преуспевал, но что будешь делать, если транспорт больше не идет мимо?
Старик посмотрел на меня очень серьезно и сказал:
"В моей стране верят, что любая неудача несет в себе зародыш
равноценной или даже большей удачи".
"Вы шутите, - ответил я. - Разве можно считать удачей потерю
всего, что отняло у меня двадцать лет жизни?"
"Да, потому что вас ждет большее. Когда закрывается одна дверь, вы вынуждены открыть другую. Вы можете иметь все, что пожелаете...