Находиться в доме ей теперь было неловко. Утром Надя долго лежала в постели, ожидая, пока Людмила Владимировна уйдет на работу - встречаться с матерью Ясы ей было трудно. Потом, тихо, чтобы не разбудить, все еще сладко посапывающую подругу, Надя выбралась из комнаты и вышла из дому, придержав пальцами колокольчик на двери.
Надежда пошла своей обычной дорогой к лесному озеру. Она анализировала свое поведение, и не находила, в чем себя обвинить. Казалось, все было сделано правильно. Даже просматривался некий положительный момент в привязанности брата Ясы - он, по крайней мере, перестал пить. Так, неспешно топая по дорожке, Надежда вышла к берегу озера, и обнаружила, что в такой сравнительно ранний час там уже кто-то есть. Каково же было ее удивление, когда в ссутулившейся на берегу фигуре девушка узнала Максима! Надя тихо подошла к нему и села рядом, на траву. Он лишь хмуро глянул в ее сторону и отвернулся. Но от Нади было не так-то просто отделаться.
– Ты почему не на работе? - грозно спросила она.
Макс посмотрел на нее так, будто она сморозила редкую глупость.
– Какая теперь работа… - безучастным голосом произнес он.
Надежда опешила.
– Как это "какая"? Максим! Тебя же так и уволить могут!
– А пусть увольняют! Мне уже все равно…
Надежда почувствовала почти непреодолимое желание снова искупать его в озере.
– Максим, это из-за меня? Из-за того, что я улетаю на "Фарватере"?
Он хмуро глянул на нее и, подобрав с земли камешек, бросил его с размаху в воду. По темной глади озера разошлись широкие круги.
– Послушай! - девушка села перед Максом на корточки и попыталась заглянуть в его лицо. - Это же не конец света! И не повод бросать работу! Максим! Так нельзя!
Она уже отчаялась дождаться реакции на свои слова, но Макс вдруг поднял голову.
– А как можно?
Надежда замешалась, не зная, что ответить. Но, похоже, Максу не нужен был ответ.
– Понимаешь, я все это сделал только ради тебя! Я бросил пить, устроился на работу… А теперь? Зачем мне все это?
– Максим! - Надя глядела на него большими глазами. - Я в жизни не слышала большей глупости! Неужели, для того, чтобы быть нормальным человеком, тебе нужна я? А семья? О них ты подумал?
– Я думал о тебе…
Надежда вздохнула: сейчас она видела перед собой совершенно сломленного человека. Как ей было больно! Больно и обидно. За Максима, за Ясу, за ее мать, за себя, наконец. Выходит, все эти перемены в нем были временными. Хорошо, если он хоть пить снова не начнет. Может, огреть его чем-нибудь, или таки искупать? На Макса только это, похоже, и действует. Надо бы Кассиль это посоветовать, да только вряд ли она послушает.
Окончательно разозлившись на Максима, Надежда уже думала уйти, но он остановил ее.
– Надя, а может, не полетишь никуда… Оставайся у нас, тебя же тут все знают… и любят.
– Нет, - покачала головой девушка. - Ты же понимаешь, я все равно буду немножко чужой здесь. Да и потом, не можете же вы меня все время просто так кормить! Пойми! Я должна быть при деле. Мне надо самой зарабатывать на жизнь, а не висеть на шее у твой матери, которой я и так уже многим обязана. - Она заглянула в глаза своему собеседнику, но в них было лишь непонимание и упрямство. Надя вздохнула. - Вижу, ты меня не понял…
Она попыталась отстраниться, но Макс сжал ее плечи.
– Надежда, я люблю тебя…
Она опустила голову.
– Нет, - и мягко убрала его руки, а потом поднялась и быстро пошла прочь.
Надежда целый день слонялась по поселку. Делать ей было нечего, разве что помочь чем-нибудь Ясе по дому. Но домой Надя как раз идти и не хотела. А вдруг вернется Макс? Надежда чувствовала сейчас какую-то тупую злость и раздражение. Ну почему все так непросто? Почему она чувствует себя виноватой? Это было отвратительное ощущение. Наде казалось, что она кругом неправа, хотя разумом девушка понимала, что это не так.
Не разбирая дороги, Надежда ходила по зеленым улицам, пока не вышла к театру. Сначала она думала, что пройдет мимо, но потом решила зайти к Тимуру.
Надя не нашла его в танцклассе, но так как музыка играла, а на вешалке висела рубашка Тимура, то Надежда решила, что и сам танцор где-то неподалеку. Она пристроилась на подоконнике, подставляя спину солнцу. Был последний день лета, но еще пару недель, наверное, будет так же жарко. Девушка задумалась, не заметив, как вошел Тимур.
– Привет! Ну, как дела? Я тут ставлю новый номер, правда, сам в нем не участвую - я хореограф! А это такая ответственность! И столько хлопот! - и вдруг осекся. - Надь! Что случилось?
– Я зашла сказать, - начала Надя, - я буду летать на "Фарватере". В пятницу уезжаю.
– Это хорошая новость?
– Да. Я очень рада.
– Не похоже, - Тимур растерянно почесал затылок, потом вдруг вспомнил, это этот жест никак не соответствует его "звездному" имиджу, и отдернул руку.
От Нади это не укрылось. Она грустно улыбнулась.
– Ну, так что? Ты расскажешь, что произошло? Или будешь вот так сидеть на подоконнике с грустной миной, заставляя меня сгорать от любопытства?
– Да я даже не знаю, как это сказать… - смутилась девушка.
– Как есть, так и говори.
Надя вздохнула.
– Максим…
– Я так и думал! - воскликнул Тимур. - Подожди. Ты же не хочешь сказать, что и сама в него влюбилась? - Надя покачала головой. - Нет? Уже лучше… Тогда послушай, что я тебе скажу. Я Макса давно знаю - он мне никогда не нравился. Не то, чтобы он был очень уж плохим человеком, но… Он слабый, безвольный, а от таких я ничего хорошего обычно не жду. Только не обижайся, это мое личное мнение.
Надя удивленно воззрилась на Тимура. Она не ожидала от веселого, взбалмошного танцора и любимца публики таких серьезных слов. А еще - она не могла с ним не согласиться. Хотя бы частично.
– Так что не расстраивайся, - подытожил Тимур. - Может ему это и пойдет на пользу. Я тоже заметил, что с твоим появлением он просто преобразился. И не твоя вина, если у Макса не хватит ума дальше следовать этой дорогой. Ты же не собираешься отказываться из-за него от "Фарватера"?
– Нет, конечно.
– Ну, тогда все в порядке. Постарайся не расстраиваться - если человек сам себя в руки не возьмет, ему уже ничто не поможет, - и махнул рукой. - А теперь расскажи-ка мне лучше о своих планах…
С Тимуром Надя проболтала, наверное, часа два. Потом, спохватившись, что отвлекает его от других дел, пошла домой. Настроение было уже не таким удрученным. Войдя в дом, услышала шаги Макса и постаралась как можно тише прокрасться мимо его комнаты. Яса куда-то вышла, поэтому Надежда свободно расположилась в центре комнаты с новыми книгами. В процессе чтения она рассеянно отметила, что кто-то пришел - зазвенел звонок. Надя решила, что это Яса.
Внезапно в прихожей раздался грохот. Надежда подскочила от неожиданности, и пулей метнулась к двери. Картина, представшая ее глазам, просто лишила девушку дара речи.
На полу лежал Кир. По-видимому, его падение и произвело такой грохот. На него, сдвинув брови, надвигался Максим. Лицо его было перекошено от ярости. Кир же, как ни странно, оставался совершенно спокоен. До тех пор, пока не увидел ее. Глаза Кира тут же вспыхнули яростью. Он поднялся на ноги, встретив Макса уже стоя.
– Максим, ты ударил меня! Из-за кого? Из-за этой оборванки? - Кир метнул на Надежду презрительный взгляд.
Максим молча кинулся на него.
Надя застыла, не зная, что предпринять. Ей было чертовски страшно и стыдно, что, похоже, именно она явилась причиной ссоры. Прошмыгнув мимо дерущихся на кухню, девушка набрала полную кастрюлю воды, и, улучив момент, вылила воду на голову Кира. Все замерли. Затем Кир медленно повернулся к девушке, и Надя вдруг сильно пожалела о своем поступке - такие страшные были у него глаза. Она пискнула и бросилась прочь, надеясь, что Максим сможет задержать этого дикаря.
Ей повезло. Кир не погнался за ней, а, лишь мрачно взглянув на Макса, взял в ванной полотенце, вытер лицо и вышел из дома.
Когда Надежда выбралась из своего укрытия, Максим с усталым видом сидел на диване в гостиной. Увидев девушку, он грустно улыбнулся.
– Не надо было вмешиваться.
У него был слегка помятый вид, но серьезно брат Ясы не пострадал.
– Да, надо было дождаться, пока вы как следует друг друга покалечите! - невесело буркнула Надя.
Она взяла в холодильнике какую-то банку и протянула Максиму.
– Приложи к глазу, а то он у тебя слегка опух. Это чтоб синяка не было.
Макс в ответ счастливо улыбнулся. Надежда раздраженно вздохнула и вышла из гостиной.
На следующий день Максим ходил подозрительно довольный, и Надежда, хотя ей не была понятна причина такого веселья, была все же рада. Может, если все так пойдет и дальше, он снова вернется на работу? Людмила Владимировна оптимизма девушки не разделяла, и Надежда чувствовала все нараставшую отчужденность с ее стороны. Девушку это ужасно огорчало, поэтому Надя радовалась приближению пятницы и уже в четверг утром сложила почти все свои вещи в рюкзачок. Так, ей казалось, она приближает время отъезда.