Продемонстрировав мне свои зубные протезы, и утерев платочком прослезившиеся глаза, старуха сказала:
– Не болит, а красный…
До чего доводит конспирация, – подумала я, – кто-то из нас явно болен, то ли я ничего не понимаю, то ли сводня несет невесть что.
– Это как? – все же рискнула спросить я.
– Это так, что вы ошиблись адресом.
– Что это значит? – замотала головой я, пытаясь стряхнуть ведьмин морок.
– Деточка, вы принесли мне шесть тысяч рублей, – в голосе сводни звучала издевка, она смеялась над моей наивностью, – и хотите за эти копейки получить практически цвет нашего генофонда, при этом ничего собой не представляя!
– Валерочка Аркадьевна, ради бога объясните! – взмолилась я, вот он момент истины, только бы не подвел диктофон.
– Объясняю. Существуют некие сообщества, где помогают молодым, очень богатым, но очень занятым мужчинам – они разыскивают им невест, но, милочка, что это за невесты! Воспитание, образование, модельная внешность, состоятельные родители, элита так сказать. Смело могу уверить – вам там делать нечего, так что довольствуйтесь тем, что есть.
В одном сообщение Валерии обрадовало меня – не видать Шваревой ни хоккеиста, ни Форт Лодердейл!
– Ну, а как же… – проговорила я, надеясь на дальнейшую откровенность старухи.
Валерия словно ждала от меня извечного вопроса 'что делать', и тут же с готовностью предложила:
– Если вы хотите жить насыщенной жизнью, и даже заработать небольшой капитал, то могу вам предложить любовника. Но условия те же – отсутствие комплексов, а у вас по этой части явные проблемы.
Новый виток в наших с Валерией отношениях обещал превратить расследование в нечто непредсказуемо-увлекательное.
– Это у меня с женихом проблемы! – горячо убеждала я сводню. – Ведь на всю жизнь, – при этом сводня криво улыбнулась, – а с любовником не будет! Любовник он что?
Сегодня один, завтра другой…
На мои заверения в покорности и невероятном желании тут же завести себе любовника, сводня заметила:
– Вы далеко пойдете.
– Попробуем? А, Валерия Аркадьевна? – захлопала в ладоши я.
Ведьма остановила мои рукоплескания и потребовала:
– Но вы должны обещать мне, что оставите свои замашки, и прекратите сбегать от моих клиентов.
– Клянусь.
И я поклялась, своим гонораром.
Глава третья
В модном ночном клубе, куда пригласил меня новый знакомый, собралось целое созвездие светских тусовщиков и клаберов. Здесь они вели себя запросто, это была их территория, фейс-контроль клуба успешно справлялся со своими обязанностями, и мои коллеги, журналисты и репортеры, ожидали доступ к бесценным телам в соболях от 'Фенди' и бриллиантах от 'Ван Клиф энд Арпелс' в ржавеющих жестяных 'Соболях' от ГАЗ с подвесками от 'Даймонд Моторс'.
Мой поклонник Тим – так он представился, был бы похож на прожигателя жизни, если бы не мобильный телефон, почти не смолкающий во время нашего свидания. Первые полчаса Тим извинялся, но потом я стала для него кем-то, вроде старой знакомой, и он, не стесняясь, читал меню и делал заказ, одновременно решая какие-то проблемы. Я не обижалась, мне было интересно, я с удовольствием наблюдала за публикой, и даже сделала пару кадров микрокамерой, размером с кредитную карту.
Качество фотографий, в нашем деле не главное, лишь был бы сфокусирован персонаж, и запечатлены его подвиги.
Тим, одной рукой ковырял вилкой шедевр шеф-повара, другой придерживал серебристый корпус, продолжал беседу по телефону, глазами подавая мне знаки – чувствуй себя свободно.
– С гарнитурой было бы удобней, – заметила я, когда он, наконец, освободился.
– Ненавижу hands free, эта дрянь приводит меня в бешенство!
Самоуверен, вызывающе дорого одет… Холеными пальцами Тим крутил ствол сигары и с интересом смотрел на меня.
– Вкусная штуковина, – я еще не знала, какой тип женщин он предпочитает, умненьких или глупышек, и решила начать с милой дурочки.
– Это испанский окорок Хоселито, хочешь, расскажу, как его готовят? – оказывается он не только гурман, но еще и осведомлен в рецептах экзотических блюд.
– О, да! – восторженно мяукнула я.
– Иберийцы кормят свинку желудями редкого дуба, – начал Тим с удовольствием, смакуя каждое слово, – от такой диеты мясо хрюшки пахнет грецким орехом, и приобретает тонкие полоски жира.
– Как интересно! – поторопилась высказаться я, пока не превратилась в убежденную вегетарианку.
– Затем окорока подвешивают в темных подвалах, где они висят два года до появления плесени 'пеннициллиум рокефорти', – авторитетно продолжил Тим, – поэтому у него такой волнующий аппетитный аромат.
Меня затошнило от представленного зрелища – заплесневелые туши во мраке заброшенного подвала. Ну и вонь должна быть там! И как я только смогла положить это в рот?!
– Наверное, стоит бешеных денег? – пробормотала я, стараясь успокоить разволновавшийся желудок.
– Терпимо.
Терпимо это долларов сто за порцию… А мне нестерпимо захотелось в 'Кружку', выпить с коллегами пива, закусывая сухариками с чесночным соусом.
Но в клубе с громким названием 'Парадиз' намечалась не простая вечеринка, а церемония награждения 'Ежегодной национальной премии Автомобиль Года'. В глазах рябило от конкурсанток, представляемых на плазменных панно – городской автомобиль 'Пежо' (аплодисменты!), бизнес-класс 'Тойота Камри' (вторая победа!), тяжелый внедорожник 'Рэндж Ровер Спорт' (овации!) Прелести здешних дам не шли ни в какое сравнение с их блестящими, округлыми формами, подъемными фарами, тюнингом и техническими характеристиками, потому что мужчин сейчас интересовали только автомобили. Я чувствовала себя принцессой тыквы и разбежавшихся мышей, хотя и подготовилась к мероприятию основательно. Мои старания произвели на Тима неизгладимое впечатление, он мял мои пальчики, по-свойски обнимал, и даже коснулся губами обнаженного плечика, от моих достоинств его отвлекали лишь звонки и победительницы конкурса.
– Ставь все на ничью в первой игре! – я расправила уши, этот звонок отличался от предыдущих, с новостями о продажах акций, скорее всего это спортивный тотализатор, во всяком случае, этот вечер характеризовал Тима как натуру увлекающуюся, азартную, не знающую границ в поисках выплеска адреналина.
После награждения конкурсанток, присутствующие звезды кинулись рьяно фотографироваться у стенда с логотипами производителей. Я могла не переживать за свое инкогнито, здесь работали мастера от 'глянца', и мы с Тимом, обнявшись, заученно улыбнулись фотографу. Еженедельный номер 'Хэлло!' выйдет с моей физиономией на последней странице, и надписью 'Тим с подругой' под крошечным снимком. Вечер приближался к апофеозу.
– Малыш, мне очень жаль, но я должен ночью улететь в Питер, – огорченно сообщил Тим.
Какой милый способ не позволить девушке обломить себя капризной фразой 'я не ложусь в постель на первом свидании'!
– Приеду, сходим в интересное местечко, – пообещал он, и, потискав мой локоток, добавил. – Хочу тебя!
Обнадеживающе и доходчиво, мол, в следующий раз не отвертеться тебе голубушка.
Он гуманно отказался от моих проводов, и заботливо вызвал такси, я покорно дала поцеловать себя в губы, обещалась вести хорошо и ждать возвращения любимого.
Проехав пару кварталов, я попросила притормозить, и вышла из седана. Через три минуты у тротуара остановился автомобиль Макса.
– Ну что? – спросил он, когда я села рядом.
– Пара фоток, и интересный вывод, сделанный мной на церемонии награждения автомобиля года.
– А кто выиграл в премиум классе? – тут же спросил Роман.