Мало того, они были способны манипулировать временем. В очень ограниченных пределах, но способны. А теперь представь, что в теле две души, каждая со своей памятью и умениями, но в разном времени. Пусть даже на долю секунды разном.
Шаман прикрыл глаза и принялся грязно ругаться. Остальные только переглядывались, до них тоже дошло, что случилось.
- Я думал, что уничтожил всех адептов этой школы, ее когда-то возглавлял прежний носитель мечей Тьмы, - продолжил Илар. - Видимо, кто-то из учеников выжил тогда... Если бы мне сказали о черной тени, я бы сразу понял, что это, сталкивался. Вдвоем с Целителем Душ мы бы сумели нейтрализовать вторую сущность!
- Я же не знала... - растерянно пролепетала Даша. - Я Никите сказала...
- А ты мне почему не сообщил? - повернулся к тому Командор. - Как дети малые, ей богу...
- Прости, Мастер... - опустил голову глава тайного ордена. - Мы думали, что ты потерял голову от любви... Сглупили.
- Хуже того! - обреченно махнул рукой Илар. - Теперь вижу окончательный расклад, без этой детали не складывалось. Нейтрализация второй души Ирны была нашим последним шансом изменить ситуацию, но мы им не воспользовались.
- Последним шансом? - насторожился Никита. - Ты что имеешь в виду?
- Сейчас и расскажу, и покажу... - горько усмехнулся Командор. - Я все сремя после побега Ирны пытался осмыслить случившееся с позиций законов Воздаяния и Равновесия. Пришел к кое-каким выводам. Очень для нас всех неприятным, но если мы поступим иначе, то это конец для ордена.
Аарн начали переглядываться - неприятным? Конец для ордена? Мастер просто так не стал бы говорить этого, значит, причина есть, и причина серьезная. Но никто не понимал какая именно. Пусть ситуация очень нелегкая, но при крайнем напряжении сил справиться можно - главное выиграть время для постройки нужного числа энергостанций. Да и Бенсоны с Виктором Ломачинским обещали вскоре представить свои новые разработки - сказали, что есть способ получить доступ в пространство Бета технологическим путем. Да, потери будут огромными, но когда война обходилась без потерь? Командор с грустью смотрел на них, в его взгляде было столько боли, что всем стало не по себе.
Илар вывел на голоэкран объемную карту обитаемой галактики, окрасил в разные цвета области, контролируемые участниками конфликта.
- Прошу подключиться к главному биоцентру, - попросил он. - Без его вычислительных мощностей понять мои выкладки будет невозможно. Также отправьте запрос на подключение оперативным статистикам Перлока Сехера и директору АСБ, их участие тоже понадобится.
Аарн снова недоуменно переглянулись, но выполнили просьбу, что заняло некоторое время. Командор дождался общего подключения, проверил присутствие недоумевающих Рху-Жургуу [23] , Перлока и Биреда, которых оторвали от расчетов общей перестройки производств Аарн Сарт в условиях энергетического кризиса.
- Прошу отнестись к моим словам серьезно, - заговорил он. - Вы все знаете, что такое инферно, воронка инферно и закон Воздаяния. Останавливаться на этом не буду. Рассмотрим наиболее вероятные варианты войны, исходя из количества инферно для каждого. То есть, каковы приблизительно будут потери каждой стороны и какие последствия это вызовет для галактики.
По карте побежали тысячи разноцветных стрелок, обозначающие силы сторон. Адмиралы с изумлением узнавали собственные штабные разработки и недоумевали - когда это Мастер успел с ними ознакомиться? Многие только сегодня завершили! И не только ознакомиться, но и полностью проанализировать. Уровень анализа каждого варианта впечатлял - развитие событий, потери, возникающее инферно, нарастание конфликта - воронка инферно и гибель разумной жизни. Не только ордена, а вообще разумной жизни в галактике.
Ни один вариант не давал иного результата.
Аарн наблюдали за выкладками Командора с нарастающим ужасом - выводы из них следовали страшненькие. Любая попытка ордена защититься означала гибель в скором будущем не только для него самого, но и для всех остальных разумных. Они лихорадочно проверяли расчеты, но не сумели обнаружить ни единой ошибки.
- Значит, для нас нет спасения, Мастер?.. - Т'Сад посерел.
- Почему же, есть, - криво усмехнулся Илар. - Но, повторяю, вариант не слишком приятный. Мы можем спастись только в одном случае - если не допустим возникновения воронки инферно. А это возможно только если потери с обоих сторон будут минимальны.
- Но как этого достичь?
- Мы должны просеяться сквозь их пальцы, как песок. И раствориться, став недоступными и невидимыми.
- Но ведь это означает... - задохнулся дварх-адмирал.
- Именно. И мы готовились к этому варианту, если помнишь.
- Что это означает?! - вмешался Син Ро-Арх. - Объясните!
- Оставить Аарн Сарт... - эмообраз дракона подрагивал, был нечетким и расплывчатым. - Уйти. Самим уйти.
- Да, Син, иного выбора нет, - грустно подтвердил Командор. - Всю информацию я предоставил. Решение в ваших руках, дети мои. Простите за то, что не смог уберечь...
Растерянно глядящие на него аарн начали еще раз лихорадочно проверять расчеты, используя всю вычислительную мощь главного биоцентра, в дело включились Перлок с Биредом. Они первыми поняли, что Мастер абсолютно прав - у ордена остался только один выход. Эвакуация.
Дварх-адмиралы долго не могли поверить, но в конце концов поверили. И сразу же осознали, что просто так уйти Аарн не дадут, война все равно будет. Срочно нужна новая стратегическая и тактическая модель, основанная на принципе минимизации не только своих потерь, но и потерь противника. Они в который раз переглянулись и принялись за дело.
* * *
Где-то вне времени и пространства несколько Адай Аарн обменялись потоком ментальных образов - если бы они имели тела, то можно было бы сказать, что они облегченно вздохнули. Мастер все же сделал правильный выбор. Конечно, пришлось его немного подтолкнуть, но совсем немного - и сам все понял.
Глава 2
Два человека потрясенно смотрели то на экран, то друг на друга, пытаясь как-то уложить в сознании невероятные новости. Поверить в случившееся они не могли, такого просто не бывает. Однако факт оставался фактом - орден предложил передать Аарн Сарт Банк вместе со всеми его активами международному финансовому консорциуму с равным долевым участием всех значимых стран, Церкви Благих, крупных частных компаний и банков, самих Аарн и СПД. По утверждению Рху-Жургуу, это делалось, чтобы сохранить галактическую валюту устойчивой вне зависимости от внешних условий и политики. После того, как данный проект опубликовали во всех крупных инфоизданиях обитаемой галактики, в этой самой галактике воцарилась тихая паника. Деловые круги пребывали в растерянности, никто не понимал, что вообще происходит, ради чего Аарн понадобилось отказываться от владения банком, устанавливающим курс галактической валюты. Финансисты в растерянности разводили руками, когда у них спрашивали, какую выгоду ордену может принести этот шаг. И на первый, и на второй взгляд это не могло быть выгодным.
- Ты что-нибудь понимаешь, Лоех? - устало спросил граф.
- Если бы, ваша светлость... - вздохнул секретарь. - Чушь какая-то.
- Не чушь, далеко не чушь, - Дарв задумчиво постукивал пальцами по столу. - Ты ведь знаешь, как ломали головы над сохранением курса галактического кредита наши финансовые аналитики - без международной валюты галактике не выжить. Сам понимаешь, что будет твориться после падения ордена. Галкред - искуственно созданная Аарн денежная единица, но на нее завязана экономика всех, наверное, стран.