Тот все еще обнимал Дрейка за плечи и рассказывал ему очередной анекдот с одной целью – заставить Дрейка хотя бы улыбнуться. Но Эвансу показалось, что в манерах и поведении Мортона возникла какая‑то отстраненность. Мортон замкнулся в себе и просто не хотел, чтобы Дрейк это заметил.
Подозрения подтвердились, когда Мортон вдруг резко поднялся и направился к кабине летчиков.
– Хочу все же разобраться в этой чертовой электронике, – пробормотал он. С момента взлета они находились под воздействием большой вспышки на солнце, отчего связь по спутниковым телефонам резко ухудшилась. Пилоты объясняли это близостью к полюсу, там влияние подобных вспышек всегда ощущалось сильней, и успокаивали пассажиров тем, что связь наладится по мере продвижения к югу.
А Мортону, похоже, надо было сделать несколько важных звонков. "Интересно, кому? – подумал Эванс. – В Нью‑Йорке сейчас четыре часа, в Лос‑Анджелесе час дня. Кому он звонит? Наверняка речь пойдет об одном из текущих проектов по защите окружающей среды. Таковых было у него множество: проблема очистки воды в Камбодже, восстановление лесов Гвинеи, сохранение редких видов на Мадагаскаре, изучение лекарственных растений в Перу. Не говоря уже о немецкой экспедиции по измерению толщины льда в Антарктиде. И Мортон участвовал во всех этих проектах. Знал их во всех подробностях, был знаком с учеными, проводившими исследования, сам побывал во всех этих местах.
Так что он мог звонить кому и куда угодно.
Но почему‑то Эванс чувствовал: тут далеко не все так просто.
И вот Мортон вернулся.
– Пилоты говорят, что связь в порядке. – Он уселся в передней части салона, надел наушники и закрыл раздвижную дверь, чтоб разговор его никто не мог подслушать.
Эванс продолжал листать журнал.
– Не думаю, что он подведет вас, Ник.
– Ты просто… присматривай за ним, ладно?
– Ладно. Конечно.
Тут отворилась раздвижная дверь, и Мортон сказал:
– Мистер Эванс, можно вас на минуточку? Питер поднялся и направился к нему. Дверь за ним затворилась.
* * *
– Говорил с Сарой, – сказал Мортон. Сара Джонс была его секретаршей в Лос‑Анджелесе.
– Не поздновато ли?
– Это ее работа. Зря, что ли, ей платят такие деньги. Садись. – Эванс уселся напротив него. – Когда‑нибудь слышал о НАРБ?
– Нет.
– О Национальном агентстве разведки и безопасности?
Эванс отрицательно покачал головой:
– Нет.
Но в Америке около двадцати различных служб безопасности.
– А о Джоне Кеннере когда‑нибудь слышал?
– Нет…
– Он профессор Массачусетского технологического института.
– К сожалению, нет, никогда не слышал, – ответил Эванс. – Тоже имеет отношение к защите окружающей среды?
– Возможно. Постарайся выяснить. Эванс взял ноутбук, лежавший на сиденье, открыл его, включил. Замерцал экран. К Интернету компьютер был подключен через спутник. Эванс застучал по клавиатуре.
И вот через некоторое время на мониторе появился снимок спортивного вида мужчины, рано поседевшего и в очках в тяжелой черепаховой оправе. Ниже прилагалась краткая биография. Эванс прочел ее вслух:
– «Ричард Джон Кеннер, почетный стипендиат премии Уильяма Т. Хардинга, профессор по инжинирингу геологии окружающей среды».
– Что бы это там ни означало, – буркнул Мортон.
– Тридцать девять лет. В возрасте девятнадцати защитил докторскую по гражданскому инжинирингу в Калифорнийским технологическом. Проводил исследования эрозии почв в Непале. Проиграл квалификационные соревнования по набору в олимпийскую команду горнолыжников. Доктор права Гарвардского университета. Следующие четыре года работал в правительстве. Департамент внутренних дел, Аналитический отдел полиции. Научный советник Внутриправительственного комитета по согласию. Хобби: альпинизм. Считался погибшим во время восхождения на вершину Кханга‑Чулу в Непале, но не погиб. Пытался покорить К‑2, но остановили погодные условия.
– К‑2? – спросил Мортон. – Это что, какой‑то особо опасный пик?
– Наверное. Похоже, он действительно серьезный альпинист. Как бы там ни было, затем он поступил на работу в Массачусетский технологический, где сделал весьма успешную карьеру. В 1993‑м стал адъюнкт‑профессором, затем, в 1995‑м, – директором институтского Центра анализа катастроф. В 1996‑м получил почетную стипендию имени профессора Уильяма Т. Хардинга. Работал консультантом АЗОС, Министерства внутренних дел, Министерства обороны, правительства Непала, еще бог знает где. Похоже, был связан со многими корпорациями. С 2002 года находится в академическом отпуске.
– Что сие означает?
– Просто написано, что в данное время он в отпуске.
– На протяжении последних двух лет? – Мортон подошел к Эвансу, заглянул через плечо. – Не нравится мне все это. Парень сжигает за собой все мосты, уходит из университета, не думает возвращаться. Может, у него неприятности?
– Не знаю. Хотя… – Эванс зашевелил губами, производя какие‑то расчеты. – В двадцать лет профессор Кеннер получил докторскую степень в Калифорнийском технологическом. В Гарварде за какие‑то полтора года вместо обычных трех стал доктором права. В двадцать восемь стал профессором Массачусетского технологического…
– О'кей, ясно, парень он умный, – перебил его Мортон. – И все же хотелось бы знать, почему он ушел в отпуск. И почему вдруг оказался в Ванкувере.
– Он сейчас в Ванкувере?
– Он звонил Саре из Ванкувера.
– Зачем?
– Хочет со мной встретиться.
– Что ж, – заметил Эванс, – тогда придется вам встретиться.
– Так и сделаю, – кивнул Мортон. – Как думаешь, чего он от меня хочет?
– Понятия не имею. Денег? Хочет предложить какой‑то проект?
– Сара сказала, что он особо настаивал на конфиденциальности этой встречи. Чтоб я никому о ней не говорил.
– Это несложно, – с улыбкой заметил Эванс. – Вы же сейчас в самолете.