Изучив предъявленные удостоверения, Коди пожелал было возмутиться, но гости быстро и сноровисто развернули его кругом и сковали миллионеру запястья наручниками. За спиною сковали, между прочим.
"Для субъекта, повидавшего всякое, мистер Коди подчиняется на диво спокойно", - подумал я. Впрочем, нельзя же и в день собственной свадьбы непрерывно держаться за револьверную рукоять, или в кулачную схватку ввязываться при первом удобном случае! Женщина, облаченная белым костюмом, выбралась из автомобиля и следила, как новоиспеченного супруга уводят прочь, поддерживая под локти.
Выражение лица ее оставалось непроницаемым.
- Пойдемте, Хелм, - позвал Уоррен Сомерсет. - Вернее, мистер Коди. Разрешите представить вас миссис Коди.
Глава 3
Дама была поистине сногсшибательна, если произведения искусств бывают сногсшибательными. И портной, и родители потрудились на славу.
Белый жакет, который Глория носила безо всякой блузки, обладал глубоким вырезом, пикантно открывая точеную шею и чуток обнажая высокую грудь. Он расширялся книзу, подчеркивая тонкую, почти осиную талию и крутые бедра, а прямая обтягивающая юбка выгодно подчеркивала очертания ног.
Синие глаза, слегка приподнятые скулы, безукоризненно прямой нос. Губы в меру напомажены и при случае, решил я, способны чарующе надуваться. Что ж, богатые тоже капризничают. Почаще нас, грешных.
Глория Коди, в недавнем девичестве Глория Пирс, коротко и небрежно кивнула, отвечая на приветствие Сомерсета.
- Надеюсь, вы уладили юридические сложности? - полюбопытствовала она. - Гадко было бы думать, что даже один-единственный час провела замужем за... за этим существом.
- Успокойтесь, - объявил Сомерсет. - Брачную церемонию признают недействительной, об этом уже позаботились.
Глория фыркнула.
- Еще улыбаться ему пришлось подобающим образом! Хорошо, верю на слово...
И милостиво обратила взор на меня.
- Как зовут этого?
- Подлинное имя вам ни к чему, госпожа... Коди. Женщина удрученно вздохнула.
- Да, придется некоторое время пожить под собачьей кличкой... Пока ваш человек не завершит нужную работу, верно?.. Сходство не ахти какое, признаться.
- Ему не потребуется обманывать никого из близких знакомых мистера Коди.
- Вы поставили агента в известность, что, если он вздумает принимать мнимое супружество всерьез, договору конец?
- Поставил.
- Тогда чего же мы дожидаемся? - Впервые за время беседы женщина обратилась прямо ко мне: - Гораций всегда водит сам, поэтому забирайтесь-ка за баранку.
- Слушаю, сударыня!
Я помахал рукой Сомерсету, в нежную дружбу коего не слишком-то верил, и утопил педаль акселератора. Свадебный ковчег был, разумеется, оснащен автоматической передачей, а я их терпеть не могу; зато и приборами обладал полезными, а не просто россыпью весело мигающих лампочек возле рулевой колонки. Неплохая оказалась машина.
Стоянка скрылась из виду.
- Хелм, - представился я. - Мэттью Хелм. Красавица резко повернула голову.
- Вас так зовут? Я кивнул:
- К чему знать, ни к чему... Старая добрая игра в секретность. Чушь собачья...
- Куда вы правите? - перебила Глория. - В Хуарес нужно вон по той дороге!
- Мы не поедем в Хуарес.
- А гостиничный номер?
- Буфф Коди и секунды не собирался останавливаться в Хуаресе. Ему надо было повстречать кое-кого в мексиканском городке, именующемся Кананеа, это примерно двести миль на запад отсюда. Хотите - верьте, хотите - нет, но встреча назначена в ресторане "У мистера Грина". Славное, чисто испанское название, правда?
- Не понимаю...
- А потом уж Коди собирался провести ночь в гостинице "Гайдара", город Эрмосильо - это еще в ста пятидесяти милях от Кананеа. Если повезет, управимся, и далее ночью особо катить не придется: в Мексике никому не рекомендую разъезжать по ночам.
- Я не одета для долгих странствий в машине, - сказала Глория.
- А Коди учел и это. Кому пришло бы на ум, что намечается длительный обманный маневр, коль скоро капризная молодая жена расфуфырилась в пух и прах?
Дама нахмурилась и недовольно спросила:
- Откуда вы знаете о намерениях Коди?
- Понятия не имею, - осклабился я.
- То есть?!
- Понятия не имею, откуда взялись данные. Должно быть, использовали доносчика из числа близких вашему... господину Коди людей. А мне просто сообщили то, что вы сейчас выслушали, вот и все.
- Мистер Сомерсет сказал, Коди собирался контрабандой переправлять в Мексику армейское оружие... Брр-р-р! Как я ненавижу винтовки, пистолеты и прочую мерзость!
Я мысленно застонал и не отозвался. Мое везение: чуть ли не при каждой операции сталкиваешься с психопаткой, ненавидящей предметы, предназначенные для самозащиты и атаки. В сущности, женщине, созданию хрупкому и, за редким исключением, не способному постоять за себя кулаками, следовало бы глядеть на пистолеты и револьверы гораздо снисходительнее. Поди угадай, когда пригодится в темном переулке маленький пяти- либо шестизарядный друг, когда одно-единственное движение указательного пальца выручит из беды... Но женщины просто не размышляют о подобном.
Вместо этого я сказал:
- Гораций? Так вы его называли?
- Всю жизнь звала дядюшкой Буффом. А перед свадьбой условились: будет Горацием. А он обращался ко мне "Глори".
- Рад познакомиться, Глори.
Дама неохотно улыбнулась.
- Рада познакомиться, Гораций.
Улыбка исчезла.
- Я действительно терпеть не могу винтовок, пистолетов и всяческого насилия. Думаете, предала бы его, будь иначе? Даже невзирая на...
Глория умолкла.
- Невзирая на?..
- Потом. Позже поговорим о причинах... А теперь попробую отдохнуть. Легко, думаете, разыгрывать Далилу?
* * *
Мексиканскую границу мы пересекли без сучка, без задоринки. В южных краях таможенники обычно задерживают лишь две разновидности проезжих американцев: либо скупердяев, у которых пальцы трясутся при мысли о расставании с несколькими долларами, либо юродивых остолопов, считающих, что предлагать иностранному пограничнику маленькое денежное вознаграждение за тяжкие труды - безнравственно, безнравственно, безнравственно!
Скупостью я не отличается - в особенности, на казенный счет, - а юродство у Мака не в чести, посему шлагбаум остался позади во мгновение ока.
- Зачем швыряться деньгами направо и налево? - с негодованием спросила пробудившаяся Глория. - Конечно, вы знаменитый эксперт по мексиканской части; но даже мне, простофиле, было видать, что солдатня помирилась бы на долларе или двух. Неужели в смете ваших расходов предусматривается ливень пятидолларовых купюр?
- Вот истинная блюстительница семейного кошелька! - хмыкнул я. - Продолжайте в том же духе, голубушка. Никто не усомнится: мы - подлинная супружеская пара.
Вознамерившись было парировать ядовитую фразу, Глория внезапно осеклась и произнесла:
- За курсом бы нашим лучше присматривали, господин рулевой! Впереди, похоже, отнюдь не магистральное шоссе. Хоть бы только здешние дороги не сделались еще паскуднее прежнего...
Она была всецело права. Пожалуй, я и впрямь свернул не туда, позабыв, что мексиканские дорожные указатели очень трудно отыскать невооруженным глазом. В тех случаях, разумеется, когда указатели установлены вообще.
Звать меня знаменитым экспертом по Мексике было опрометчиво. Хотя я и провел молодость в пограничном штате Новая Мексика, хотя и совершал с тех пор частые вылазки в сопредельное государство, мой испанский находится чуть ли не в зачаточном состоянии. Последний визит соседям я наносил примерно десять лет назад и позабыл даже то немногое, что помнил о южной стране.