Демонстранты защищались отчаянно — древками флагов и лозунгов. Они вырывали у полицейских щиты и палки, лупили по стальным каскам кулаками. Отовсюду неслись стоны, крики, брань.
Стив видел, как Гоке пытался пробиться к воротам. Он размахивал знаменем союза «Авангард» и подбадривал своих товарищей. Но силы были неравными: люди Гоке падали один за другим, сшибаемые прикладами карабинов и дубинками полицейских. Вот и его самого бьют сапогами, топчут, куда-то волокут. Толстяк сержант с треском срывает знамя «Авангарда» с древка и сует его к себе за пазуху — свидетельство своего героизма и залог будущей награды от начальства.
Сам Стив оказался к воротам ближе Гоке. Группа, в центре которой он был со знаменем Конгресса молодежи, была более многочисленной. Да и полицейские здесь дрались не так ожесточенно. И Стиву удалось вырваться на улицу вместе с десятком окровавленных демонстрантов. На бегу он сорвал и спрятал под рубаху знамя. Теперь у него в руках было массивное древко.
Сразу же за воротами к нему бросилось несколько полицейских. Но бегущие впереди храбро встретили нападающих. Замелькали кулаки. На Стива набросилось сразу трое. Одного он уложил мгновенно ударом древка по каске. Другого сбил кто-то бежавший рядом. Третий отпрянул в сторону. Впереди никого больше не было.
Стив побежал мимо посольского забора, затем свернул, перепрыгнул через решетку какого-то сквера, пересек его, выбежал в пустынный переулок, побежал по нему. Последнее, что он видел, — это кто-то, метнувшийся ему навстречу из ближайшей подворотни, искаженное ненавистью лицо, занесенную палку… Оранжевое пламя вспыхнуло в него в глазах, с грохотом взорвалось, земля накренилась — раз, другой, завертелась, опрокинулась. И еще он успел заметить «пежо» и двух европейцев в нем.
Словно какая-то неведомая сила выбросила Петра из машины прямо в самую схватку. Нет, это был не бокс. Одного из нападавших Петр сбил хорошим ударом правой, другой же бросился бежать, оставив на земле бритоголового, истекающего кровью человека.
— Скорей, — крикнул австралиец, поднимая раненого.
Он погнал машину по каким-то запутанным улочкам, сворачивал в переулки — и молчал. Молчал и Петр. Лишь с заднего сиденья доносились стоны бритоголового.
Они въехали в университетский городок, и Роберт подвез Петра к четырехэтажному дому.
— Наша квартира на третьем этаже, — сказал он. — Номер пять, — и сунул в руки Петра ключи. — А я — в госпиталь.
Быстро развернувшись, «пежо» рванулся по улице, оставив Петра, стоящего у подъезда, растерянного и не могущего понять, как это он, едва ступив на землю Гвиании, оказался замешанным в такую прескверную историю!
Чем она могла кончиться, Петр прекрасно понимал.
— Дурак, — вслух обозвал он себя в конце концов, но дальнейшему самобичеванию помешало появление «Волги».
Она вылетела из-за угла дома и резко затормозила. Из машины поспешно вышел высокий, худой человек в больших очках с выпуклыми стеклами.
— Товарищ Николаев? — по-русски спросил он, и не успел Петр ответить, как человек в очках уже протягивал ему руку.
— Консул посольства Глаголев Николай Алексеевич. — Он перевел дух. — Извините, что не смог встретить! Застрял по дороге на аэродром. Везде пробки! В городе сейчас такое творится!
— Да уж я видел! — угрюмо ответил Петр.
— Что-нибудь случилось? — сразу насторожился высокий. Скулы его напряглись.
Петр мрачно усмехнулся:
— Попадет, видимо, теперь нам обоим. Вы меня не встретили, а я тут по дороге уже подрался.
— Шутите! — Глаголев даже отпрянул.
— Да нет, — все так же мрачно продолжал Петр. — Боюсь, что парню, которого я стукнул, сейчас не до шуток.
Глаголев быстро снял очки, и Петр непроизвольно отметил, какое у него тонкое и интеллигентное лицо.
Но взгляд Глаголева был напряженным: он не понимал, шутит ли Петр или говорит правду.
ГЛАВА 3
Во время рассказа Петра о случившемся Глаголев только досадливо покряхтывал. Потом снял очки, крепко зажмурился и щепотью правой руки сильно потер межбровье. Внезапно вскинул голову и, не отводя руки от лица, спросил:
— Скажите, а больше с вами сегодня никаких приключений не было?
Петр удивленно посмотрел на него:
— Вроде бы нет…
— Постарайтесь вспомнить. Может быть, что-нибудь вам показалось странным?
— Да нет же!.. — решительно мотнул головой Петр. — Разве что…
— Что? — поспешно спросил Глаголев.
— Нам прокололи шину в аэропорту. Рекорд не дал мальчишкам денег, вот они и…
— Вы меняли колесо? Долго?
— Минут десять-пятнадцать, — неуверенно протянул Петр. — А что?
Глаголев опять снял очки и потер межбровье.
— Странно. Меня, пока я ехал в аэропорт, три раза останавливала полиция и проверяла документы, хотя я ехал с дипломатическим номером. Причем они явно тянули время. А вас… допустим… кто-то хотел задержать в аэропорту. Кстати, вы не помните — колесо было проколото или спущено?
— Проколото. Я сам вытаскивал из него гвоздь! — сказал Петр с недоумением.
— Так вот. Мальчишки здесь действительно вывинчивают ниппеля из колес. Но шин не прокалывают!
Глаголев вздохнул и надел очки. Лицо его было задумчиво.
— Думаете, все это не случайно? — насторожился Петр.
— Ну вот!
Консул дружески положил руку на плечо Петра:
— Вы, я вижу, человек горячий! Это и хорошо и плохо. В данной ситуации это плохо.
Он опять положил руку на плечо Петра:
— Боюсь, что нам с вами придется играть в игру, предложенную людьми довольно хладнокровными.
Петр почувствовал во рту вкус меди.
«Начинается», — подумал он. — Вот тебе и научная работа!»
Глаголев словно прочел его мысли:
— Ничего, не вешайте нос!
Он посмотрел на часы и поспешно встал.
— Извините, мне пора. Голос его стал официальным:
— Завтра в девять ноль-ноль вас ждет посол.
И опять он дружески улыбнулся:
— Хочет познакомиться. Ведь нас, советских людей, здесь раз-два, и обчелся…
Когда Глаголев ушел, Петр почувствовал себя удивительно одиноким. В таком настроении и застал его Роберт.
— Парень счастливо отделался, — весело заявил австралиец прямо с порога. — Я говорил с врачами — вероятно, небольшое сотрясение. Во всяком случае, в сознание он уже пришел. Э-э! Я ведь забыл объяснить вам, какая комната ваша.
Он сказал это весело и громко, как будто ничего и не произошло.
В холл, где Петр беседовал с Глаголевым, а теперь дожидался появления своего соседа, выходило три двери: одна из них вела в маленькую чистую кухню, две другие были дверьми спален.
— Вот здесь вы и будете жить, — сказал Роберт, распахивая одну из дверей. Он поднял чемоданы Петра, все еще стоявшие посредине холла, и внес их в спальню.
— Располагайтесь.
Потом посмотрел на часы и щелкнул пальцами. Его голубые глаза возбужденно блестели.
— Через час к нам придут гости. Декан историко-экономического факультета профессор Нортон, наш с вами шеф. Большущий специалист по Гвиании! Так что спешите привести себя в порядок.
Он шутливо толкнул Петра в плечо.
Через полчаса, когда Петр вышел в холл, он нашел Роберта удобно устроившимся в легком кресле со стаканом в руках. Австралиец сидел, вытянув ноги, синяя рубашка с отложным воротником была выпущена поверх пояса.
— Том, — заорал он при виде Петра. — Том! Виски для маета Питера!
Из двери, ведущей на кухню, появилась круглая черная голова в белоснежной пилотке, затем короткая шея, стянутая воротником белого кителя, а затем — маленький толстый африканец с плутоватой улыбкой на круглом лице.
— Добрый вечер, маета, — сказал он, улыбаясь и кланяясь.