- Да, Свистун, мне действительно повезло, что ты такой ловкий. Спасибо, что поймал меня. Только в следующий раз, пожалуйста, хватай за комбинезон, а не за то, что под ним.
Раздраженный ответ астродроида Хорн решил проигнорировать. Гораздо больше его интересовал вопрос - а сможет ли он нормально сидеть? Мог, но не очень.
- Ну, мне все еще нужен ключ или как? Астродроид пропел несколько нот, довольно удачно подражая вздоху.
- Значит, нужен. Надо было хватать его, а не меня. Я еще могу самостоятельно забраться обратно, а ключ этой возможности лишен.
Ловко съехать вниз по фюзеляжу, подражая командиру… Нет, спасибочки, уж лучше он просто спрыгнет с плоскости вниз. Вот сейчас свесит ноги и спрыгнет. И тут до него дошло, что он не слышал, чтобы инструмент лязгнул об пол. Очень странно.
- Я так понимаю, это твое?
Внизу стояла русоволосая девушка и с милой улыбкой протягивала Хорну гаечный ключ.
- Ага. Спасибо.
Девица ловко забралась к нему.
- Помощь не требуется?
- Нет, я, знаешь ли, справляюсь… чтобы ни утверждал мой дроид.
- Ладно, - девица вручила Коррану инструмент. - Меня зовут Луйяйне Форж.
- Я знаю, я тебя видел.
- И летал против меня на тренажере, - она прислонилась к краю кабины, провела пальцем по бело-зеленой надписи, возвещающей, что данный "крестокрыл" является собственностью сил безопасности Кореллии. - Ты сбил "Королева".
Корран тщательно нацелился гаечным ключом в двигатель.
- По чистой случайности. Навара Вен к тому времени снял его защиту. Так что это его победа, не моя. Ты тоже была ничего.
Глаза у нее были светло-карие с золотистыми точками.
- Наверное. Но у меня есть вопрос.
- Не стесняйся. - Хорн попытался устроиться поудобнее. Не вышло.
- Ты так жестоко обошелся с моим кораблем, потому что это было частью упражнения или по какой-то иной причине?
- Иной причине? - смысл разговора ускользал от него.
- Мне просто интересно, - после заминки пояснила Луйяйне, - ты имеешь что-то против меня, потому что я с Кесселя?
Корран недоуменно заморгал:
- Я должен иметь что-то против тебя? Или Кесселя?
Луйяйне коротко рассмеялась и постучала костяшками по фюзеляжу "крестокрыла".
- КорБез. Вы же ссылаете людей на Кессель. По вашему мнению, каждый на Кесселе - либо заключенный, либо контрабандист, которого нужно поймать и сделать заключенным. Хочешь сделать вид, что когда заключенные и контрабандисты освобождают планету от импов, тебе нет до этого дела?
Гаечный ключ был готов к повторному вылету. Хорн сунул инструмент в самое безопасное место и примиряюще поднял руки.
- Подожди минуточку, не слишком ли много голословных заявлений?
- Скажи-ка, ты что, не знал, что я с Кесселя? Отмалчиваться было наибольшей глупостью.
- Н-ну… знал.
- И скажи-ка, тебе не было до этого дела? - она прожгла Хорна взглядом.
- Честно? Никакого.
Беседа приобретала редкостное сходство с допросом и начинала тяготить Коррана. Он не привык быть в шкуре допрашиваемого.
- Так ли?
Она не поверила. И джедаем быть не надо, чтобы это понять. Голос у девицы был злой. Это Корран как-нибудь переживет, не встречал он еще контрабандиста или преступника, который был бы спокоен в его присутствии. Но еще Луйяйне было больно, и поэтому Хорну тоже было больно и неуютно.
- С чего ты взяла, что твое происхождение настроило меня против тебя?
- С того, как ты себя ведешь, - голос ее стал мягче, но не особо. - Ты держишься особняком. Ни с кем не общаешься, если не считать нескольких пилотов, которых ты считаешь себе ровней. Ты вечно подсматриваешь, подслушиваешь и судишь нас. Это все замечают.
- Послушайте, барышня!.. Луйяйне, ты делаешь парсек из микрона!
- Не думаю. И не хочу, чтобы меня судили за то, в чем нет моей вины, - она гордо вздернула подбородок.
- Мой отец добровольно отправился на Кессель, он был офицером по реабилитации, помогал осужденным вернуться в общество. Моя мать была одной из его подопечных. Они встретились, полюбили друг друга и остались на Кесселе. Они по-прежнему там, с моими братьями и сестрами. Они - хорошие люди, они просто помогают другим. И тебе, между прочим, тоже облегчают жизнь.
Она ждала от него ответа, которого у него не было. Корран тяжко вздохнул.
- Мне бы очень хотелось, чтобы таких людей, как твои родители, было побольше. Но даже если бы я все это знал раньше, это ничего бы не изменило.
- И Кессель тут ни при чем?
Он собирался легко и весело отпереться, но прикусил язык.
- Может быть, но только может быть, - медленно произнес он, - при чем. Наверное, я решил, что раз ты с Кесселя и умеешь летать, значит, ты контрабандист, и мне было важно летать лучше тебя.
Луйяйне кивнула, но на ее лице не появилось ожидаемого триумфа.
- В это я верю. И даже могу понять. Но ведь существует и еще одна причина, верно?
- Слушай, мне очень жаль, что я тебе на тренажере наступил на любимую мозоль, но у меня сейчас действительно нет времени говорить об этом.
- Времени или желания?
Над их головами чирикнул Свистун.
- Не лезь! - Корран чуть было не двинул разговорчивого астродроида кулаком. - Но вы же не будете распространяться об этом, мистрисс Форж?
Девушка отрицательно покачала головой; она рассеянно улыбалась.
- Если бы ты зашел так далеко во время допроса, то остановился бы?
Корран фыркнул.
- Разумеется, нет!
- Тогда объяснись, - Луйяйне ждала продолжения его речи.
Не объясняться ему хотелось, а постучать головой о фюзеляж. Но когда девица уставилась упрямым взглядом и не желает отворачиваться, ничего не поделаешь. Хорну был знаком этот взгляд. Его напарник по КорБезу Йелла Вессири периодически вытворяла такое, особенно, когда хотела уладить очередной конфликт в отделе. Она кого угодно могла довести до белого каления, что уж говорить о Корране с его легковоспламеняющимся характером. Похоже, Луйяйне в совершенстве обладала аналогичной способностью.
- Сдаюсь. - Корран решился поставить все точки над е. - Мне действительно хотелось просто выяснить, умеешь ли ты летать. Я определял возможности, ну, табель о рангах, что ли, а против тебя лично я ничего не имел. Я даже собирался завтра полетать против этого малыша Гимбеля, но Джас вызвался первым.
- Его зовут Гэвин.
- Кого?
- Малыша. Его имя - Гэвин. Гэвин Дарклайтер.
- Пусть будет Гэвин,- покладисто согласился Хорн.
- Что ж ты не пошел к Джасу ведомым? - вопрос был задан ехидным тоном.
- А ты пошла бы?- парировал он.
Луйяйне вдруг улыбнулась.
- Если бы у меня был выбор? Нет, не пошла бы. После тебя в группе он самый выдающийся задавака.
Корран поежился.
- Я лучше него.
- Да? У Джаса, по крайней мере, хватает ума, такта и хороших манер снизойти до наших посиделок в "ПроСтое". По сравнению с тобой он - вскрытый и доступный всем файл.
Вместо того, чтобы дать гневную отповедь девице, Корран изумил ее тем, что развернулся, насколько позволяла пострадавшая часть тела и драные на той части штаны, и упер указательный палец в маленького астродроида.
- Даже не начинай.
Поздно. Свистун и не пикнул, зато Луйяйне мгновенно отловила невысказанную мысль:
- Твой дроид тоже считает, что тебе нужно побольше бывать на людях?
Корран зарычал, но ему не хватило мощи и размеров шиставанена или вуки, чтобы выглядеть грозно.
- Свистун просто придирается.
- Фьюи?!
Луйяйне восторженно фыркнула.
- И ноет. Слушай, мне много пришлось прятаться в последнее время. Последний год я изображал очень преданного и вдумчивого помощника нескольких имперских чиновников на одном из внешних миров. Одна ошибка, один просчет, и конец игре. Я отвык доверять окружающим, вот и…
- Это я понимаю.