Даешара'кор ловко спрыгнула с помоста и приземлилась рядом с прочими джедаями, припав к полу. Она медленно распрямилась и поклонилась Люку.
– При всем уважении, мастер, я думаю, вы не правы.
Голос мастера-джедая оставался ровным.
– Пожалуйста, Даешара'кор, объяснитесь.
Темноглазая женщина начала говорить медленно, сперва довольно тихо, чтобы все собравшиеся вслушивались в ее слова.
– Столько всего было утеряно в темные времена Империи, что мы очень многого не знаем о джедаях. Но то, что мы знаем, противоречит вашим словам. Оби-Ван Кеноби и учитель Йода пытались создать из вас воина. Три раза вы сталкивались в бою с Дартом Вейдером, вы выжили и победили его. Говоря, что джедаи не должны быть воинами, вы отвергаете собственные свершения, благодаря которым миллиарды живых существ обрели свободу.
Она устремила взгляд на светловолосую женщину, сидевшую в третьем ряду.
– Джедай Тионне без устали собирала исторические документы о древнем Ордене, и что же мы обнаруживаем: все баллады и легенды прославляют величайшие победы, одержанные джедаями, Мы не можем отрицать, что военный аспект превалировал в истории Ордена, и мы обязаны продолжать следовать этим традициям в противостоянии с йуужань-вонгами.
Кам Солусар, высокий коротко стриженный рыцарь, сложил руки на груди и промолвил:
– В твоей логике огромный изъян, Даешара'кор. Ты утверждаешь, что столько всего потеряно и при этом выстраиваешь свою концепцию исключительно на том, что у нас осталось. Если нам известно о больших битвах, это еще не значит, что джедаи не могли добиваться тысяч маленьких побед, не прибегая к помощи оружия.
– Ладно, теперь второй, более важный вопрос: о средоточии опасности. Помоему, это очевидно для каждого. Кип чуть не погиб в битве с йуужань-вонгами. Мико Реглиа погиб. Почему? Потому что они столкнулись с йуужань-вонгами, не зная, с кем они вообще сражаются и откуда им ждать угрозы.
Кип проворчал:
– Но у Коррана было преимущество, он знал, на что идет, и тем не менее был намного ближе к гибели, чем я.
– Да, - подтвердил Корран. - На Биммиеле угроза была вполне конкретной, но меня чуть не прикончили. Если мы станем грамотно организовывать разведывательные миссии, у нас будет намного больше шансов на успех, чем если бы мы просто набросились на вонгов, размахивая мечами. Люк поднял вверх руку.
– Нам всем нужно остыть. Я не хочу, чтобы эмоции захлестнули нас и мы потеряли над собой контроль. Независимо от того, что считать агрессией, а что - самообороной, мы все, надеюсь, понимаем, что, как только возникает конкретная угроза, мы тут же должны спланировать, как использовать наши способности, а потом что-то предпринять, чтобы этой угрозе противодействовать. Согласны?
Почти все джедаи кивнули, включая и Кипа,, что сильно обнадежило Люка. Он, может, и не согласен с тем курсом, который я веду, но он, по крайней мере, понимает, что его курс тоже требует кое-каких корректировок и ограничений, а это уже огромный прорыв. Даешара'кор была одной из немногих, кто не выражал одобрения, но он надеялся на ее благоразумие.
Мастер-джедай натянуто улыбнулся.
– А теперь поговорим о грустном. У меня для вас не очень хорошие новости: нас решили еще кое в чем ограничить. Вчера я узнал от сестры, что правительство Новой Республики отказалось поддерживать Орден и всецело предоставило нас самим себе.
– Что? - Кип вспыхнул, словно сверхновая. - Да они с ума посходили! Мы, можно сказать, их последняя надежда, а они не хотят, чтобы мы им помогали?
Окта Рамис, широкоплечая молодая женщина, явно уроженка планеты с низкой гравитацией, вступила в дискуссию:
– У них, похоже, рассудок помутился, раз они так поступают. С другой стороны, тем лучше для нас.
Раз мы никак не зависим от власть предержащих, то у нас больше возможностей для самостоятельных действий.
Ганнер нахмурился.
– Надо добиться, чтобы они переменили свое решение. Им надо глубже вникнуть в проблему.
Люк отмахнулся.
– На самом деле, я даже рад, что они так решили.
– Почему, мастер? Люк вздохнул.
– Окта близка к истине. Никаких санкций, никакой поддержки, - следовательно, никакой ответственности перед политиками. Мы будем вольны сами решать, как нам поступать с той или иной проблемой.
Ганнер нервно потер едва пробивающуюся бородку.
– Но это ограничивает нас в ресурсах, которые мы могли бы использовать, чтобы разрешать эти проблемы.
– Тебе просто придется подходить к вопросу творчески, не так ли?
Даешара'кор тряслась от гнева.
– Как они могли так поступить с нами?! После всего, что мы для них сделали?!
– После всего, это лучшее, что они могли сделать для нас, - Люк расправил плечи. - Нас всего сотня. Всего лишь сотня джедаев. Если Новая Республика полагалась на нас, то она бросала рыцарей Ордена в самое пекло и ждала, что мы предпримем. Если мне не изменяет память, такое уже неоднократно бывало.
Он опустил руки на помост.
– В последние годы наши подвиги перестали восприниматься с благоговейным трепетом. Народ больше не верит в нас. Возьмем, к примеру, ситуацию на Рхоммамуле или потерю Дантуина. Но, несмотря на то что, как Лейя заметила, политики перестанут нас поддерживать, это не будет означать, что мы с ними по разные стороны баррикад. Военные не смогут помогать нам открыто, но они попрежнему симпатизируют нам.
– Какая неожиданность: воины симпатизируют воинам, - буркнул Кип.
Люк пожал плечами.
– Время покажет, кто был прав. Возможно если мы по-настоящему займемся гражданскими, то мы избавим военных от дополнительных забот и они смогут сконцентрироваться на отражении угрозы. Скиддер взвился с места.
– Так что же, мы будем нянчиться с беженцами, в то время как прочие будут сражаться?!
– Мы будем защищать и направлять их. Если появится реальная угроза, мы примем меры.
Кип Дюррон сплел пальцы у себя на затылке.
– И больше ничего? Никаких активных действий? Вылазок в стан врага?
Люк расправил плечи.
– Только одна миссия. Корран отправится на Гарки.
– Наверняка вы сами его послали.
– Нет, Кип. На самом деле, нет, - Люк осторожно улыбнулся. - Не я отбирал его кандидатуру для этой миссии.
– Что?
Корран развеселился, заметив мелькнувшее в глазах Кипа удивление.
– Я долго летал с Разбойным эскадроном и ушел в отставку лишь пять лет назад. Но я по-прежнему оставался в резерве, и вот недавно меня восстановили в звании.
Люк кивнул.
– Полковник Хорн возглавит группу из шестерых коммандос и двух гражданских наблюдателей, направленных на Гарки, чтобы выяснить планы йуужань-вонгов, связаться с местным сопротивлением и попробовать эвакуировать как можно больше мирных жителей.
Ганнер нервно перебирал пальцами.
– Полдюжины коммандос на планету, кишащую йуужань-вонгами?
– Они ногри, Ганнер, - Корран пожал плечами. - Кроме того, я забыл упомянуть, что ты будешь одним из двух гражданских наблюдателей. Надеюсь, тебя можно сравнить с еще полудюжиной ногри?
Ганнер просветлел.
– Ногри? Тогда операция имеет смысл. Корран оглядел собравшихся и остановил взгляд на другом джедае.
– Джейсен, я говорил с мастером Скайоуке-ром, и он предложил твою кандидатуру на место второго наблюдателя. Потянешь?
Люк ощущал смешение разных эмоций в душе Джейсена, но чувство верности долгу все же перевесило.
Юноша встал.
– Почту за честь, сэр. Если мастер считает меня готовым, я отправлюсь с вами.
– Отлично, Джейсен. Я знал, что смогу рассчитывать на тебя, - Люк коротко хлопнул в ладоши. - Некоторое время назад я занялся подготовкой заданий для каждого из вас. Вы получите их к концу недели.