- Просто попытался немного задержать наших преследователей, - заскромничал Скайуокер. Новый взрыв заставил всех вздрогнуть. В ночное небо, пронзая туман, вырвался столб желтого пламени. - Я немного разбираюсь в этом.
Халла повела их в глубь открытого сарая, между рядами массивных темных глыб, туда, где стоял краулер с надувными колесами. Все забрались внутрь, Халла уселась на место водителя.
- Поначалу я не знала, как оживить этого зверя, - объяснила она. - Но ваш маленький дружок позаботился об этом. Р2Д2, включай.
Приземистый Р2Д2 вытянул манипулятор, который сейчас заканчивался какимто инструментом, и вставил его в щель зажигания. Двигатель тут же ожил.
- Изредка, - вынужден был признать Ц-3ПО, - и от него бывает толк.
- Вы уверены, что сможете вести машину такого размера? - спросила принцесса.
- Нет, но мне приходилось водить машины поменьше, а учусь я быстро.
Халла ткнула пальцем в панель управления, и краулер рванул вперед с ускорением, которого трудно было ожидать от такой массивной машины. Они выскочили из гаража, едва не сбив с ног нескольких механиков, решившим выяснить, с чего это вдруг заработал двигатель. Механики отскочили в разные стороны, один со злостью и огорчением швырнул вслед им свой шлем, другие бросились докладывать начальству.
Халла крепко держала в руках рулевое колесо. Краулер сбил проволочное заграждение и уже спустя несколько секунд оказался там, где вместо ровной дороги под колесами была трясина, а вокруг стеной стояли джунгли. Машина, приспособленная для езды по болотам, отважно мчалась сквозь кусты и деревья; для нее не было разницы - ехать по твердой земле или по бездонному торфяному болоту.
Они уже с полчаса мчались сквозь ночную тьму, разгоняемую лишь противотуманными фарами машины, когда Люк положил руку на плечо Халлы.
- Думаю, теперь можно остановиться, - сказал он, оглянувшись назад, туда, откуда они приехали.
Впрочем, сказать с уверенностью, откуда именно они приехали, не представлялось возможным. Халла сделала по дороге столько умопомрачительных поворотов, что он полностью утратил какую-либо ориентацию.
- Да, я тоже так считаю, - вмешалась принцесса. - Скорее всего, у тех, кто мог организовать погоню, теперь благодаря Люку и без нас хватает хлопот.
Халла откинула с глаз прядь седых волос и сбросила скорость. С помощью лампы на гибком шнуре, установленной со стороны водителя на борту открытой кабины, она пыталась рассмотреть хоть что-нибудь в густом тумане, пока не обнаружила заросли. Загнав туда краулер, Халла выключила двигатель, оставив гореть освещение внутри кабины.
- Ну вот, - она устало откинулась на спинку сиденья. - Даже если они висят у нас на хвосте, против чего я готова поставить что угодно, здесь они нас сто лет не найдут.
Огни в кабине и впрямь еле-еле просвечивали сквозь плотный, клубящийся туман.
С заднего сиденья донесся жалобный щебет.
- Кии интересуется, нет ли какой-нибудь еды, - перевел Люк. Ворчливый щебет повторился. - И Хин тоже.
- Не слышала ни об одном йюзземе, который не был бы вечно голоден, - ответила Халла. Повернувшись на сиденье, она указала куда-то в заднюю часть машины. - Вон там есть большой холодильник, а в нем полно продуктов, - она самодовольно усмехнулась. - Я хорошенько пошарила у них во дворе, прежде чем занялась этой штукой, способной вытрясти из человека все мозги. Баки полны, хватит на несколько недель. Есть и еда, и всякое снаряжение. С водой проблем на Мимбане не бывает, разве что прежде чем напиться, нужно убить тварь, которая в ней живет.
- Впечатляет, - призналась принцесса. - Непонятно только, как это человек вроде вас - не имеющий никакого официального статуса - может ухитриться угнать полностью заправленную и оборудованную всем необходимым машину?
- Сразу видно, что вы тут чужаки, - объяснила Халла.
- Здесь охраняются только личные вещи. Куда сбежишь с украденным большего размера? Единственный способ убраться с планеты контролирует Империя, а ее мальчики тщательно досматривают всех, кто улетает отсюда. Можно, конечно, удрать на таком вот краулере или грузовом автомобиле. Но куда? Нет, у любого вора тут одна дорога - обратно в любой из пяти шахтерских городов и… в лапы Граммеля.
Принцесса кивнула.
- Я и сама голодна. Люк?
- Сейчас-сейчас.
Пока она перебиралась в заднюю часть машины, чтобы достать какой-нибудь еды. Люк повернулся к Халде.
- Как ты считаешь, далеко еще до храма?
- Судя по тому, что рассказывали туземцы… О, ты лучше поймешь, если я тебе покажу.
Она вытащила из-за пазухи небольшой футляр, набитый бумагами. Порывшись среди них, отобрала один листок, развернула его и протянула Люку.
В тусклом свете освещения кабины он внимательно вгляделся в рисунок.
- Ничего не разберешь.
- Я не художник, - проворчала она, - и туземец, который мне объяснял, тоже.
- Да, ты не художник, - Люк пристально посмотрел на загадочную старую женщину. - А кто ты, Халла? Какая ты?
Она широко улыбнулась, ощерив зубы.
- Я честолюбивая, парень, а больше тебе ничего и знать не надо, - она взяла карту, проверила показания некоторых приборов на пульте и кивнула во тьму. - От недели до десяти дней по местному времени. На этой машине, конечно.
- И все? - удивленно воскликнул Люк. - Так близко к шахте? Тогда получается, что любой корабль при посадке может обнаружить храм.
- Даже если и сможет - сквозь такой-то густой туман, - ответила Халла, - это вовсе не означает, что кого-то храм заинтересует. В ближайших окрестностях шахтерских городов, наверно, не меньше ста храмов, а в джунглях неподалеку и того больше. С какой стати волноваться именно из-за этого. Не далее пяти метров от храма может пройти тысяча людей и ничего не заметить.
- Понятно, - Люк откинулся на спинку сиденья и задумался. - Что это за место? Оно похоже на тот храм, который имперцы заняли под свою штаб-квартиру?
- Этого не знает никто, даже среди местных. Ни один человек никогда не видел храм Помойемы. Вспомни, у туземцев, которые строили эти храмы, были тысячи богов и божков, и у каждого - свое собственное святилище. Однажды в руки мне попали записи - не какие-нибудь там секретные, нет, - так вот, там сказано, что этот Помойема был не такой уж значительный бог, но в то же время мог наделять своих жрецов способностью творить чудеса. Исцелять больных или что-то вроде этого. Конечно, всегда считалось, что половина мимбанских богов способны творить чудеса. Кому охота, чтобы у его бога репутация была хуже, чем у соседского? Однако что касается Помойемы, эти легенды, может быть, и не врут. Все дело в кристалле Кайбурр.
- Если он попадет в руки Граммеля или Эссады, - огорченно пробормотал Люк, - то станет убивать, а не исцелять.
Халла нахмурилась.
- Эссада? Кто это? - она перевела взгляд с Люка на принцессу. - Вы ведь мне не все рассказали, правда?
- Губернатор, - принцесса беспокойно заерзала при одном лишь упоминании о нем.
- Губернатор? Имперский мофф? - настроение у Халлы заметно испортилось. Люк кивнул. - Мофф гонится за вами обоими? - развернувшись в кресле, она включила двигатель. - Наше путешествие закончено, парень! Все! До меня доходили слухи о том, что по приказу губернаторов делают с простыми гражданами. Я не хочу принимать в этом участия.
- Перестань, Халла! Перестань! - Люк попытался перехватить у нее управление. В конце концов ему это удалось, и он тут же заглушил двигатель. - Р2Д2, не включай зажигание до тех пор, пока я не позволю.
Послышалось ответное "би-бип!" Халла устало откинулась в кресле.
- Оставь меня в покое, парень. Я - старуха, да, но еще не умерла.