Как много! Мы никогда не видели на клиенте сразу больше…
- Три партнера - нормальное количество, - перебила его Фаррз и закончила мысль: - Так что у вас все нормально. А вот ваш ученик, должно быть, выдающийся молодой человек!
- Что это на них нашло? - подумал вслух Ганн.
Анакин пару раз моргнул и открыл глаза, уставившись на Оби-Вана с абсолютно спокойным выражением лица. Каким-то образом ему удалось сохранить внутреннее спокойствие даже в моменты, когда ему угрожала серьезная опасность.
- Ты не ранен, - сказал ему Оби-Ван. - Они цепляются, но не причиняют боль, - Я знаю, - ответил Анакин, - они настроены дружелюбно. Так много партнеров хотели слиться с нами… все сразу!
Оби-Ван обернулся к Фаррз.
- Вы что-то утаиваете от нас, - сказал он.
Ганн неожиданно виновато потупил взгляд, но Фаррз отрицательно покачала головой и приказала служанкам отвести мальчика в комнаты отдыха после встречи с семенами-партнерами. Две девушки, немногим старше Анакина, осторожно, не прикасаясь к семенам, помогли ему подняться на ноги и медленно повели к узкой двери в углу. Анакин смущенно улыбнулся девочкам.
Все зрители провожали взглядами эту небольшую процессию, пока она не скрылась за дверью.
Там оказалась комната с низким потолком, в каменной стене которой было узкое окно. Рассмотреть сквозь нею можно было только клочок неба и несколько зеленых и оранжевых веток.
- Мне нужно кое-что проверить, - буркнула себе под нос Фаррз. Она направила гостей к низкому столику, ярко освещенному широкой световой панелью.
Фаррз и Ганн взяли блестящие металлические инструменты с висящей на стене полки и сначала измерили шипастиков Анакина, затем прищемили шипы, которыми те цеплялись за кожу мальчика, и шарики со вздохами отстали от хозяина. Каждый шипастик был уложен в коробку из мембранника, и служанки пометили коробки кружочками. Затем подобной процедуре подверглись семена-партнеры Оби-Вана, с одним различием - на коробках нарисовали квадратики.
- Корабль получится, причем что надо - крепкий и прекрасный, - произнесла вполголоса Фаррз, сверяя результаты измерений с таблицей, разложенной на столе. Затем они некоторое время перешептывались с Ганнрм.
- Трое из этих семян-партнеров уже выбирали себе клиента до вас, - сказала Фаррз, когда тайный совет завершился. - На этот раз один из них выбрал вас, Оби-Ван, а два - тебя, Анакин.
- И кто это был? - спросил Оби-Ван.
- Мы не разглашаем имен наших клиентов, - сказал, как отрезал, Ганн.
- Все верно, - подтвердила Фаррз. - Мы не хотим обманывать вас, но…
- Этот клиент не оставался здесь достаточно времени, чтобы вырастить корабль, - сказал Ганн и снова обменялся взглядом с Фаррз. - Семена-партнеры были возвращены в потенциум.
- Извините, - сказала Шиекия Фаррз. - Нам снова нужно посовещаться наедине. А вы пока отдохните, придите в себя. Сейчас служанки принесут еду и питье.
- Отлично, - сказал Анакин. Он поднял руки и сцепил их на затылке. Затем ухмыльнулся еще раз, еще шире, глядя, как Фаррз и Ганн выходят в узкую дверь. Девочки с серьезными лицами шагнули назад.
- Я вижу, тебе весело, - сказал Оби-Ван.
- Я рад, что остался жив, - объяснил Анакин. - И у меня шипастиков больше, чем у тебя, - добавил он. - Даже больше, чем у Вергер!
Оби-Ван прижал палец к губам Анакина - достаточно, мол, о Вергер.
- Мы еще не знаем, что это была она.
- А кто еще? - спросил Анакин. - Только она!
Оби-Ван оставил это замечание без комментариев. Он подозревал, что мальчик прав.
- В любом случае, откуда мы знаем, что больше - это лучше?
- А это всегда так, - ответил Анакин.
Они молча обедали в прохладной комнате: тонкие коричневые лепешки, поданные на широких каменных тарелках, украшенных резьбой, холодная вода в запотевших керамических кувшинах.
Чашки были сделаны из зеленого с красными прожилками мембранника, а вода была чистой, со слегка сладковатым привкусом. Анакин казался счастливым, даже надутым от гордости. Он так смотрел на своего учителя, что Оби-Вана даже подмывало проткнуть этот пузырь, чтобы тот лопнул.
Но Оби-Ван пока не торопился с выводами о том, насколько успешно продвигаются их дела.
Спустя десять минут возвратился Ганн. Один. У Анакина все внутри оборвалось, когда он увидел кислое выражение на лице фер-роанца.
- Есть некоторые трудности, - сказал им Ганн. - Судия считает, что мы не можем приступать к проектированию и строительству корабля, пока вы не встретитесь с ним.
- Это хорошо или плохо? - поинтересовался Анакин. - Нам разрешат построить корабль?
- Не знаю, - ответил Ганн. - Судия редко встречается с кем бы то ни было.
- Когда он придет? - спросил Оби-Ван.
- Это вы отправитесь к нему, - коротко ответил Ганн, яростно вращая глазами, словно это должно быть ясно любому, - когда Судия сочтет удобным принять вас, - он пристально посмотрел на несмышленых чужестранцев из-под густых нахмуренных бровей. - Мы будем держать ваши семена-партнеры наготове, а когда вы вернетесь, если все будет в порядке, мы приступим к проектированию, преобразованию, затем перейдем к обжигу и приданию формы.
26
Капитан Кетт вежливо поприветствовал командующего, когда Райт поднялся на навигационную палубу "Адмирала Корвина".
- Мы приближаемся к точке выхода, - доложил он Райту. Тот машинально кивнул. Щиты дозорных экранов скользнули в сторону, и Сейнар отвернулся от спирального потока, струящегося за экраном.
- Выход в заданной точке, - приказал он, и голос его немного дрогнул.
- Есть, сэр.
- В каком состоянии устройства ремонтные средства корабля, капитан Кетт? - спросил Райт.
- Астромехов у нас достаточно, чтобы провести основные виды ремонта во время перелета.
Е-5 неплохо действовал с новой программой. И кровавый резчик благосклонно принял свои новые перспективы. Пока все шло хорошо, но многое еще предстояло сделать.
Сейнар протянул Кетту небольшую коробочку с инфочипами: - Я хочу, чтобы эти программы загрузили в компьютеры корабельной мастерской. Перепрограммируйте всех боевых дроидов, используя эти инфочипы как образцы. Все предыдущие программы должны быть удалены. Все, капитан Кетт. Не вздумайте хитрить - я проведу проверочные тесты.
Лицо капитана окаменело: - Но это противозаконно, сэр. Это расходится с правилами Торговой Федерации.
Райт улыбнулся, видя такую преданность старого служаки устаревшим законам: - Когда мы вернемся, все наше вооружение будет передано Республике. Эти программы отвечают республиканским стандартам, и дроиды будут подчиняться приказам командиров из Республики.
- И все же это вне моей компетенции.
- У меня есть свои инструкции, полученные непосредственно от Таркина, и они достаточно ясны, - спокойно сказал Райт.
Он знал, что на посту командующего и при невидимой поддержке Таркина ему хватит власти для того, чтобы осуществить свои планы, тем более сейчас, когда он смог оказать хоть какое-то влияние на Ке Даива.
Если только он не столкнется с неожиданными трудностями и не придется импровизировать на ходу. Этого делать вовсе не хотелось.
Из турболифта выскочил и неожиданно резво подбежал к мостику флагмана "бактоид" Е-5. Он остановился прямо под навигационной платформой, на виду у всех, кто был на мостике. Это была не угроза, а просто демонстрация того, что наступили новые времена. Обычно таких дроидов активировали непосредственно перед сражением.
У Кетта явно появилось дурное предчувствие.
- Понятно, сэр.
- И покажите мне доклады астромехов, когда работа будет завершена, - сказал Сейнар, шумно втянув воздух сквозь зубы.
Кетт пару секунд смотрел на него, с трудом скрывая отвращение.