Мельком взглянув на него, длинноволосый человек поднял бластер и выстрелил.
Перегруженные системы ОЛР-4 отказали. Его механическое немудреное сознание быстро таяло, он успел передать центральному компьютеру последнее изображение и перестал существовать.
x x x
Сигнал тревоги со сканеров прорезал рабочий гул механизмов на мостике "Дохода". Шелестя одеждами, Даултай Дофайн протащился по командорскому пандусу и послал запрос дроиду, отвечающему за контроль над сканерами.
- Мониторы дальнего слежения обнаружили скопление малых кораблей, двигающихся на полной скорости к нашим позициям, - моно тонным металлическим голосом отрапортовал дроид.
- Что? О ч'ем это он? Суллустианин пояснил: - Корабли идентифицированы как "невидимки" и одна канонерка класса "буря".
Челюсть Дофайна шмякнулась на впалую грудь.
- Напад'ение?
- Шкипер, - произнес дроид, - корабли приближаются.
Дофайн резко ткнул пальцем в сторону огромного экрана: - Покаж'ите мн'е их!
Пока он изучал изображение на дисплее, раздался новый тревожный звук - на этот раз со стороны рабочего места грана, отвечающего за работу компьютера: - Центральный контрольный компьютер сообщает о беспорядках в зоне-2 правого ангара.
Дофайн в изумлении уставился на грана.
- Какого рода б'еспор'ядки?
- Дроиды ведут огонь по одной из грузовых капсул.
- Эти б'езмозглые маш'ины! Если он'и разрушат какуюн'ибудь из грузовых…
- Шкипер, на экране звездные истребители, - доложил суллустианин.
- Возможно, просто неполадки в системе, - продолжал тем временем гран.
Дофайн все в большем раздражении метал злобные взгляды то на одного, то на другого инородца, словно это они были во всем вино ваты.
- Звездные истребители меняют направление. Расходятся на два звена, - суллустианин повернулся к Дофайну. - Перестраиваются в эмблему "Невидимого фронта".
- "Н'евид'имый фронт"! - Дофайн рванулся к дисплею и ткнул длинным и толстым указательным пальцем в матовочерную канонерку. - Этот корабль…
- "Нетопырка", - поспешно подсказал суллустианин. - Корабль капитана Коула.
- Невозможно! - рявкнул Дофайн. - Коул, согласно отч'етам, еще вч'ера был у Маласт'ера.
Суллустианин снова уставился на экран.
- Но эт-то его ккорабль. И где "Нетопырка" - ттам и К-коул, - он слегка заикался.
- Истребители перестраиваются в боевой порядок, - сообщил дроид.
Дофайн повернулся к навигатору: - Акт'ив'ировать с'ист'емы защ'иты!
- Центральный компьютер сообщает; перестрелка в ангаре правого борта продолжается, восемь дроидовохранников уничтожены.
- Ун'ичтож'ены?
- Защитные системы: цель - истребители "Невидимого фронта" - захватили! Дефлекторные щиты активированы!
- Истребители противника открыли огонь!
За обзорным иллюминатором ослепительно полыхнуло, мостик тряхнуло так, что дроид не устоял на ногах и, падая, прокомментировал: - Турболазеры открыли ответный огонь по противнику!
Дофайн круто развернулся на каблуках как раз вовремя, чтобы увидеть, как небо расчертили прерывистые красные импульсы, протянувшиеся от расположенных в "экваториальном поясе" корабля турболазерных батарей.
- Гд'е наше ближайшее подкр'епл'ение?
- В сос'едн'ей зв'ездной сист'ем'е, - ответил навигатор. - "Влад'елец". На н'ем установлено бол'ее тяжелое вооружение, ч'ем у нас.
- Отправьте с'игнал о помощи!
- Раз'умно ли это, шкип'ер?
Дофайну было прекрасно известно, что это значит. Звать на помощь - всегда унизительно. Но он считал, что сохранность груза стоит того, чтобы пойти на унижение.
- Выполн'яйте, - сухо приказал он навигатору.
- Звенья истребителей перестраиваются для второго захода, - доложил суллустианин.
- Гд'е наши истр'ебители? Поч'ему он'и н'е участвуют в отраж'ении атаки?
- Вы отозвал'и их, шкип'ер, - ответил навигатор.
Дофайн бешено замахал руками.
- Ну так запускайте их! Запускайте их, приказываю вам! На старт!!!
- Центральный компьютер запрашивает разрешение изолировать зону - 2 ангара правого борта.
- Закрыть! - заверещал Дофайн. - Изол'ировать ее немедленно!
Глава 2
Отряд, которому удалось проникнуть на борт "Дохода", был не менее разношерстным, чем истребители, которые их прикрывали, - люди и нелюди, мужчины и женщины, приземистые и стройные. Они появились из телескопического люкатарана, обеспечившего им преимущество внезапности. Все они были в маскировочных комбинезонах, охотничьих бесшумных мокасинах, матовочерных бронежилетах, защитных очках военного образца и дыхательных масках. В руках все они держали штурмовые винтовки последнего поколения, и у каждого на ремне был полевой деструктор.
Горстка дроидовохранников, которая к тому моменту еще держалась на ногах, повалилась на палубу с покореженными или с безнадежно запутавшимися конечностями.
Человек, прикончивший ОЛР-4, бесстрашно прошел в центр огромного ангара, взглянул на данные комлинка на запястье и снял дыхательную маску и очки.
После перестрелки в воздухе витали запахи озона и окалины.
- Атмосфера пригодна для дыхания, - сказал он сообщникам. - Но содержание кислорода не больше, чем на высоте четырех километров. Снимите маски, но держите их под рукой, особенно нюхачилюбители т'бака.
Раздалось несколько приглушенных смешков, и все последовали его совету.
Лицо самого главаря, хоть и лишенное теперь защитных приспособлений, все равно выглядело как маска: смуглое, заросшее густой жесткой бородой, с татуировкой из маленьких ромбиков, цепочкой протянувшейся от виска к виску. Лиловые глаза с ледяным спокойствием изучали нанесенный противнику ущерб.
Дроидовохранников видно не было, но зато вся палуба была завалена их останками. Рабочие дроиды различных модификаций продолжали направлять капсулы к месту стоянки.
Другой человек из отряда пнул тяжелую руку дроидаохранника.
- Эти штуки были бы опасными, если б научились хорошенько шевелить мозгами.
- Хорошенько стрелять, - поправил бородатый мужчина.
- Скажите это Расперу, капитан Коул, - сказал третий боевик, родианец Бойни. - Это ведь дроид его пришил.
Зеленокожий родианец был обладателем круглых глазок, вытянутой морды и шипастого желтого гребня.
- Удачливый дроид, выстрел еще удачнее, - заметила его соотечественница.
- Мы здесь не в игрушки играем, - предостерег Коул, пристально посмотрев в глаза каждому. - Центральный компьютер скоро пере бросит сюда подкрепление, а мы все еще за километр от центросферы.
Все посмотрели туда, где в отдалении виднелась переборка. Над головами нависали массивные фермы, двутавровые балки, краны, служебные погрузчики и подъемники, запутанный лабиринт труб и направляющих.
Единственная женщина человеческой расы в отряде тихо присвистнула: - Звездный тупик, да тут можно целую армию спрятать!
Она была такая же смуглая, как и Коул, с короткими каштановыми волосами и тонкими чертами лица. Даже маскировочный комбинезон не мог скрыть ее отличную фигуру.
- Для этого им пришлось бы потратить часть своих прибылей, Релла, - возразил мужчина. - А неймодианцы не станут вкладывать деньги, пока не обновят мантии.
Бойни оскалился: - Ты преувеличиваешь паек полуголодных неймодианцев, вот в чем штука.
Коул кивнул двоим из отряда: - Оставайтесь у челнока. Мы свяжемся с вами, когда захватим мостик.
Он обернулся к остальным: - Группа один, возьмите на себя внешний коридор. Остальные - за мной.
"Доход" слегка содрогнулся. Издалека донеслись раскаты взрывов.
Коул прислушался: - Должно быть, это наши корабли.
В ангаре взвыли сирены, под ногами загрохотало, рабочие дроиды застыли на месте. Релла мельком взглянула на переборку: - Они изолируют ангар.