С настоящего момента он будет поддерживать Силу внутри себя днем и ночью… Сколько же мне еще предстоит учиться! посетила старая мысль.
К счастью, Анакин всегда считался очень быстрым и способным учеником.
Глава 15
На этот раз делегаты собрались не в официальном зале для совещаний, а в огромном саду Кандах - одной из представителей Сообщества. Окруженный с четырех сторон высокими каменными стенами дворца, сад был усеян цветами и фонтанами, придающими ему особый шарм и привлекательность. Дом, равно как и все окрестности, был выкуплены семейством Кандах за многие годы, проведенные в торговле. Наблюдая, как гости прогуливаются по апартаментам, Кандах подумала, что ее доходы были бы значительно выше, отмени Республика свои грабительские налоги.
Если дела пойдут по намеченному плану, то вскоре и последнее препятствие в виде Республики окажется устранено.
Сад был построен таким образом, чтобы изолировать посетителей от пыли и шума города. Сегодня он был местом сбора самых высоких чиновников за всю историю существования, а потому хозяин решил потрудиться на славу и не ударить в грязь лицом. Слуги и спутники делегатов были вскоре выдворены из-под тенистых аллей; предстоящее обсуждение касалось крайне важных вещей, а потому лишние уши могли неожиданно им навредить. Фонтан распрыскивал дистиллированную воду в воздух, создавая ощущение прохлады и умиротворенности.
– Ваше решение слишком поспешно, - произнес делегат от людей Гарил Волун. - Гости еще не успели закончить намеченные дела.
– Будь реалистом, Волун, - возразил один из ансионцев. - К настоящему времени они должны были уже давно вернуться обратно.. Махнув рукой в сторону города, он добавил:
– По крайней мере, несколько дней назад…
– Джедаи никогда не отказываются от намеченной цели, - вступил в разговор новый кандидат. - Они просто не могут жить по-иному. Если попытки договориться с алвари закончатся ничем, они обязательно вернутся.
Делегат Фаргане, самый высокий и наиболее образованный из четверки представителей Ансиона, раздраженно щелкнул своим тумблером на миниатюрном микрофоне.
– У джедаев имеются комлинки, с помощью которых они могли давно с нами связаться. А гадать на кафной гуще не для меня. Я хочу только одного: чтобы сторонники моего решения проявляли хоть каплю вежливости и уважения, - единственная ноздря ансионца издала громкое фыркание. - Быть может, я и не прав, но мне не нравится, когда меня игнорируют.
Поднявшись, словно башня, над делегатами, Толут подкинул новую идею:
– Быть может, их комлинки просто вышли из строя… Или же сели батареи.
Волун недоверчиво поднял взгляд. Он был среднего роста, но не стеснялся спорить с великаном-армалатом.
– Что, все четыре комлинка испортились?
Толут раздраженно махнул рукой. Отсутствие связи с гостями-джедаями не давало ему спокойно жить на протяжении нескольких последних дней.
– Нам не известен запас каждого джедая. Возможно, они взяли с собой только пару комлинков, которые могли с легкостью сломаться.
– Наверное, они не первый раз на подобном задании, правда? Да и комлинк так просто не ломается… - Кандах глубоко вздохнула. - И если эти джедаи действительно настолько компетентны, как о них говорит общественность, то они были обязаны взять с собой запасные части. Тем не менее нам до сих пор ничего не известно об их судьбе.
– Возможно, джедаи потерпели фиаско, а теперь стесняются вам показаться на глаза, а? Скорее всего, эти иноземные гости покинули Ансион, а теперь докладывают о неудачах старейшинам…
Все как один повернулись лицом к говорящему.
В ответ раздался голос Туна Дамеерда:
– В отличие от нас, Огомоор, вы не являетесь избранным представителем коренного населения Ансиона. Не забывайтесь, комментировать переговоры - вовсе не ваша обязанность.
– Какие еще переговоры? - спросил Огомоор, не обращая никакого внимания на замечания.
Отставив бокал в сторону, он широко расставил руки:
– Вы говорите о чужаках, которые прибыли на наши земли ради того, чтобы помешать движению за освобождение родной планеты от гнета Республики. Вы великодушно предоставили им такой шанс - ну и что с того? Они упустили собственное счастье.
Развернувшись, Огомоор медленно пошел по кругу, вглядываясь в глаза каждому делегату.
– И что мы имеем в результате? Неразбериху, сумятицу и пустую трату времени - так этого мы уже и так натерпелись от Республики выше крыши. И вам не хватает доказательств? Хватит по-детски сюсюкать с джедаями, пора заниматься полезными вещами.
Протянув руку, он вновь взялся за стакан.
– Согласен, я здесь действительно нахожусь в роли стороннего наблюдателя. Но мне известна масса людей, которые ждут не дождутся результатов голосования. Позитивных, спешу заметить, результатов!
– К примеру, ваш боссбан? - спросил с долей сарказма Волун управляющего. Огомоор ничуть не расстроился.
– В самом деле, Соергг с нетерпением ожидает того дня, когда торговые отношения в данном секторе можно будет вести спокойно и безбоязненно. Когда устаревшие правила и налоги Республики канут в небытие.
– А я и не знал, что хатт способен на тонкие мысли, - заметил Дамеерд, и в его глазах заплясали светлые огоньки.
Со всех сторон послышались смешки, но Огомоор заметил, что несколько делегатов продолжали сидеть тихо: даже здесь у них были союзники.
– Вы можете шутить сколько угодно, - произнесла ледяным тоном Кандах, - но торговые отношения моей семьи, а также всех избирателей терпят огромные убытки из-за непродуманной политики Республики. Я считаю, что настало время двигаться вперед. Мы слишком долго откладывали это дело… Пришло время для голосования!
Фаргане поднял свой бокал
– Кандах права. Я слишком долго ждал этого события, чтобы сидеть сложа руки. Волун сжал губы и покачал головой.
– Я согласен, что Республика давно изжила себя. Я согласен, что мольбы торгового клана о смягчении налогов очень часто оставались без внимания. Но ведь Сенат ответил на призыв! - он оглянулся в поисках поддержки. - Мне кажется, что для Ансиона будет выгоднее обеспечить единение больших и малых городов. Без законов Республики эта затея обречена на провал.
Дискуссия, что последовала за этими словами, была жаркая, но короткая. Право голоса вновь взяла на себя Кандах.
– Конечно, мы согласны с этими доводами, - она проигнорировала тень изумления, возникшую на лице Огомоора. - В ином случае мы перенесли бы голосование на день прибытия джедаев. Дело в том, что нам не найти общего языка с алвари, и чем больше проходит времени, тем сильнее тает надежда в отношении помощи со стороны малариан и кеитумитов. Мы находимся в опасной ситуации.
В полном молчании, которое повисло между делегатами, послышался голос Волуна, который предложил компромисс.
– Мы в любом случае не можем голосовать сегодня: данная процедура должна проходить в строго определенном месте Как избранник народа, я должен подчиняться законам, согласно которым для выборов должен быть назначен особый день, - он повернулся к ансионцу справа. - Такое решение удовлетворит достопочтенного Фаргане?
Старейший из жителей Ансиона, присутствующих на собрании, помедлил, затем махнул рукой в знак согласия.
– Удовлетворит.
Волун окинул взглядом оставшихся.
– В таком случае сегодня можно утвердить дату и место предстоящего голосования. Следует помнить, что это решение изменить будет невозможно. Если джедаи вернутся до назначенного срока, мы выслушаем их вести.