Конечно, для обычных людей все выглядело вполне нормально, но для посвященных… происходило противостояние очень влиятельных сил, причем часть из них были совсем не доброжелательными. Именно с этим и были призваны бороться джедаи. Но как же они сейчас могли выполнять свои обязанности, если даже совет Ордена порой не мог с уверенностью сказать, откуда ждать подвоха.
Не мне решать подобные проблемы, подумала Луминара. Все, что я должна делать - это свою работу.
Нет, кое-что она должна была делать помимо своих профессиональных обязанностей. По крайней мере, сейчас. Ускорив шаг, она догнала Оби-Вана Кеноби; ей хотелось поделиться с ним своими соображениями, а также поздравить товарища с прекрасно сделанной работой. Более того, общество Оби-Вана всегда казалось Луминаре приятным. В жизни существовали такие маленькие приятные моменты, которые не могли уничтожить даже все вместе взятые противостояния Галактики.
***
Тройка прибыла к башне Брор-три одновременно, стараясь не привлекать внимания окружающих. Турболифт в считанные секунды поднял их на сто шестьдесят шестой этаж. Конечно, это место было не таким безопасным, как, к примеру, воздушный транспорт, использованный ими на прошлом собрании, но в свете сложившихся обстоятельств на первом месте стояли совсем иные приоритеты.
Шу Май с подозрением смотрела на приближающегося ансионца и предпринимателя с Кореллии. В остальном огромный выставочный зал был абсолютно пуст. По лицу сенатора Моусула блуждало крайне озабоченное выражение. Что касается Тама Улисса, то он также не пытался скрыть своего разочарования.
– Наверное, вы уже все слышали… - только и сказала президент гильдии купцов. Она прекрасно знала ответ. Промышленник сочувственно кивнул.
– Ансион проголосовал за сохранение в составе Республики. Вы не справились с задачей, сенатор.
Пробежав длинными пальцами по гриве, Моусул смущенно ответил:
– Я сделал все, что мог. Это решение зависело не только от моего мнения. Сенатор способен голосовать здесь, в Сенате, но только не в Сообществе делегатов. Там мои возможности ограничены, и это вполне понятно.
– Конечно, сенатор Моусул здесь совсем ни при чем, - примирительно сказала Шу Май. - Если бы джедаи не заключили мира между горожанами и кочевниками, Сообщество несомненно проголосовало бы за выход Ансиона.
– Теперь это не играет роли, - резко прервал ее промышленник. - Настало время двигаться вперед - с учетом Ансиона или без него.
– А как же малариане и кейтумиты? Там улисс оказался непреклонен.
– Их мнение нас также не интересует. Шу Май глубоко вздохнула.
– Вам известно мнение гильдии купцов, оно с точности совпадает с моей точкой зрения по данному вопросу. Без мощного рывка со стороны Ансиона мы не способны открыто объявлять о своих намерениях. Без мощной провокации успех данного предприятия весьма сомнителен. Никакой поддержки своих начинаний ждать больше не приходится.
Моусул удовлетворительно кивнул.
– Малариане и кейтумиты до сих пор входят в состав Сената, а это значит, что под нашими ногами отсутствует достаточно прочная основа для выдвижения требований.
– На прошлой неделе вы говорили совсем иное, - судя по всему, Там Улисс не собирался отказываться от поставленной цели. - Разве не помните?
– Прекрасно помню, - ответила Шу Май, отправляясь к коридору. - Но здесь продолжать дискуссию более небезопасно. Вскоре могут заявиться посетители, в конце концов, это же выставочный зал. Мне удалось организовать безопасную комнату для голосования в башне Брор-четыре. Все необходимые меры были приняты персоналом, а дроиды-охранники функционируют двадцать четыре часа в сутки. Быть может, стоит перебраться туда? - женщина улыбнулась. - Уверена, что нам удастся разрешить все противоречия.
– Какие противоречия? -Улисс был непреклонен. - Мы же все уже решили на прошлой неделе во время переговоров на межгалактическом корабле.
Этот кореллианин слишком много на себя берет, пронеслось в голове у Шу Май, когда они вышли из зала и отправились по коридору на выход.
– Терпению пришел конец. Мои соратники были готовы выступить перед общественностью еще год назад, - произнес Там Улисс и поднял испытующий взгляд на президента гильдии.
– Не лишись они вашей поддержки, ожидание вполне можно было продлить, - в голосе Шу Май не чувствовалось злобы и раздражения, лишь констатация фактов.
Улисс неопределенно пожал плечами.
– Простите за нелицеприятные слова, но я не могу прислушаться к этому мнению. Да будь ваша воля, ожидание длилось бы вечно!
– Неправда, - возразила президент, поворачивая к эстакаде, ведущей на следующую башню. - Мы бы ждали подходящего момента.
– Да когда наступит этот подходящий момент? Через год или, быть может три?
– Это не ваше дело, друг мой! - женщина клацнула тяжелыми каблуками по гладкому стеклянному полу.
Сняв с пояса деку, она обследовала эстакаду на предмет возможной опасности. Встретить сейчас кого-то из обслуживающего персонала было бы совсем некстати.
– Конечно, я надеюсь, что предмет нашего разговора не займет много времени. Но от нас сейчас ничего не зависит.
Стоящий за спиной Моусул кивнул.
– Вы со своими друзьями, Моусул, так и не поняли: когда речь заходит о политике, терпение - пример самого мощного оружия.
Промышленник с сожалением покачал головой.
– Терпение всегда сменяется движением вперед; и даже не пытайтесь оспорить эту непреложную истину.
– Если мы обнаружим свои намерения слишком быстро, это может слишком плохо окончиться, - уверенно заключила Шу Май. - Простите, но по данному вопросу наши взгляды кардинально расходятся.
Промышленник улыбнулся.
– Никаких обид, Шу Май. Я прекрасно понимаю, что даже такой опытный боец, как вы, не способен выигрывать все битвы.
Процессия свернула на эстакаду. Огромный пешеходный переход со стеклянным полом и прозрачными стенами соединял Третью и Четвертую башни Брор - главные культурные достопримечательности под ярким солнцем Корусканта. Через весь город тянулись сверкающие нити транспортных путей. Автоматизированные экипажи сновали между небоскребами с завидной периодичностью, выполняя дневную программу. Конечно, Корускант всегда был приятным местечком - ведь это центр современной цивилизации. Рано или поздно каждый мечтающий о власти политик, финансист или художник оказывался в Корусканте. Каждый, кто грезил управлять судьбами миров, в любом случае обнаруживал себя перед дверьми Сената - самого мощного и влиятельного органа власти во всей Галактике. Шу Май знала, как поступать в такой ситуации. Здесь требовалась всего лишь небольшая подсказка.
Но всему было место и время, и даже самые удачные доводы в неположенный час могли привести к печальному итогу. Президент прибавила шаг. Шедший неподалеку сенатор Моусул последовал ее примеру, в результате чего Там Улисс, праздно обозревающий город, остался несколько позади.
Достигнув торца эстакады, Шу Май и Моусул резко развернулись. Президент гильдии купцов нажала несколько кнопок на деке.
Там Улисс оказался несказанно поражен таким поворотом событий: сделав шаг вперед, он внезапно наткнулся на невидимую преграду. На лице промышленника последовательно сменилось несколько различных выражений - от удивления и непонимания до ярости и гнева. К сожалению, крики Улисса не проникали через невидимый барьер, иначе бы товарищи услышали в свой адрес немало нелицеприятных отзывов.