Остаться здесь, найти лёгкий job, не найти никакого job, писать в газету "Панорама" статьи Половцу по 40 долларов штука, бродить по Вэнис-бич, пока жена - официантка в мексиканской забегаловке - не очень утруждается. Идти с ней купаться. Курить марихуану, думать до дури об ацтеках, о Монтесуме, о грибе "пайот", о вулкане Попокатепетль, произносить Попокатепетль, Попокатепетль, называть жену Кафи.., а если выпьешь, "Катькой".
Тогда, в феврале 1980 (я отпразновал свой день рождения в Лос-Анжелесе, прилетел туда в вечер дня рождения), судьба приоткрыла передо мной свой театральный тяжёлый занавес и показала мне будущее. Жену Наташу Медведеву вперёд срока. За два с половиной года вперёд. Вот как это случилось.
Ресторан "Мишка". Действующие лица и исполнители те же. Соколов, Цветков, Лимонов, Половец. Сидим в ресторане в отдельном зале на банкете. С нами ещё два десятка людей. Время от времени дамы и господа встают и произносят тосты. Вдохновитель всего этого Половец. Подают шашлык. Хозяин ресторана Мишка - армянин, потому шашлык подаётся с толком. Дымно пахнет шашлыком - жженым уксусным мясом и жжёным луком. Меня тоже заставляют говорить: я говорю, ведь заставляют. Табачный дым. Алкоголь. Самое время появиться женщине. Женщина на выход!
Банкет рассеивается, люди исчезают. Стоим у выхода, радом с баром. Ждём: я и Половец и Соколов. Следовательно ждём Цветкова, тот хромая отошёл отлить в туалет. Из зала, противоположного тому, где происходит наш банкет выходит высокая, стройная девушка, юбка до колен, шёлковая блузка, длинные рыжие волосы, резкие движения. Всплеск юбки, всплеск волос. Подходит к бару: протягивает бармену широкий с толстым дном стакан. Бармен без слов, доливает. Девушка берёт стакан и подходит к стеклянной двери, задумчиво смотрит на освещённый Сансэт - бульвар. Некоторое время стоит так. Не глядя на нас уходит в тот зал, откуда появилась.
-Кто такая? - спрашиваю я Половца, не отрывая взгляда от решительной стройной фигуры, скрывающейся в табачном дыме.
- Наташа... Певица. Поёт здесь.
-Хороша.
-Она не для тебя, Эдуард...
Я некоторое время обдумывал что сказать.
Половец приходит на помощь:
- Хочу сказать, что она не нашего круга. С бандитами крутит.
-Ну, это ещё не есть помеха, - говорю я. И мы выходим из ресторана. На следующий день я улетаю в Нью-Йорк, у меня куплен обратный билет.
В октябре 1982-го года именно Половец познакомит меня с Наташей здесь же в ресторане "Мишка". И я и он давно забыли о сцене у бара в 1980 году. Познакомившись, мы конечно прошлись по Вэнис-бич. Я её пригласил.
РЕКИ
Днестр
Днестр был перегорожен Дубоссарской ГЭС, её плотиной. Можно было пройти под плотиной. Внутри её по гулкому узкому и вонючему каземату, которым пользовались ремонтники. А можно было пройти поверху по железным грохочущим мосткам, на ослепительном солнце, на ветру под брызгами, с бравадой, на виду у смерти. Как ходят герои.
Нам даже не пришлось выбирать. Местные только упомянули о каземате и прибавив "ну вы, конечно, пойдёте поверху!" уже ступили впереди нас на железные мостки. Правда, было объявлено очередное липовое перемирие. Но во время предыдущего липового перемирия здесь были сражены люди и алая кровь стекала в воду именно с этих мостков. Мы пошли. Автоматы у всех в руках, первый патрон в стволе. Перемирие или нет, но чтоб хотя бы врезать перед смертью неровной очередью туда откуда прилетела пуля. А она могла прилететь из зарослей вдоль берегов, от любого придурка, который перемирию не подчинился. Я сам вчера, на другой позиции рассматривая в оптический прицел развалившихся во дворе напротив офицеров "румын", так пылко желал не подчиниться перемирию и резануть по ним огнём крупнокалиберного... Едва удержался. И там в зарослях вдоль реки сейчас сидело немало таких пылких как я.
Мы шли, стуча ботинками (правда большинство были одеты в кеды), как на параде, не спеша. За что я люблю безумие войны, - что тут все перед всеми и собой выёбываютя. Нам совершенно не надо было идти в ту сторону плотины. Тот берег был не наш. Мостки кончались глухо заложенным мешками с песком пулемётным гнездом, но к нему можно было добраться через каземат, выход из каземата как раз выводил в гнездо. Фактически мы шли туда посмотреть. Но и разглядывать там было нечего. Там было минное поле под гнездом - все это знали и всех это устраивало. И их и наших. Однажды на минное поле зашёл какой-то их "румынский" парень - офицер и подорвался. Так его дочиста обглодали лисицы. Осторожные и лёгкие лисицы никогда не подрываются на минах. Так что мы шли посмотреть. Только и всего. Или упасть от пули на этих отполированных поколениями гидроэнергетиков стальных листах и истечь кровью. Местные не увиливали от ответственности. Они шли широко, грудью, такие же отлично видимые врагом, как и мы. Они вели нас, москвичей, у них был великолепный повод показать ещё раз свою храбрость. Всего нас было семь человек.
На таком солнце кровь должна свёртываться быстро, думал я, шагая третьим и до боли вглядываясь в изумрудную зелень берегов. Солнце ещё дополнительно остро било в глаза, отражаясь от полированных до блеска стальных листов. Если тут упадешь, то выволочь раненых не будет никакой возможности, - думал я, на фоне синего безоблачного неба мы видны в подробностях до автоматного ремня даже не снайперу, даже не в прицел. Тут перебьют всех, я бы вначале стрелял в ноги переднему и заднему, а потом не спеша добивал бы в корпус и в голову остальных.
Мы дошагали до середины реки и стало видно, как Днестр уходит сияющей полосой вниз и вдаль к морю. Дул вкусный, самый свежий в мире ветер, временами принося мельчайшую водяную пыль. Я представил, как бликуют в прицеле снайпера мои очки и сделал огромный глоток вкусного воздуха...
В гнезде нас ждали. Мы пообнимались и похлопали друг друга по плечам. Пулемётчики угостили нас из фляжки. Каждый сделал скупой глоток. Семи женщинам на этот раз повезло. Обратно мы пошли через каземат, ругаясь и хохоча.
Тот, кто не прошёл по мосткам Дубоссарской ГЭС, по верху плотины тот... я пытаюсь подыскать слова... не знает осатанения безумия... Лучше вообще-то его не знать.
Кубань
Жириновский был в серых трусах. Тело - умеренной упитанности, красновато-рыжее, раздутое в области живота. Плечи - недоразвитые.
Река Кубань текла между камышами серая. Трое пацанов, дрожа от холода, отжали свои трусы, повернувшись к нам белыми задницами, напялили трусы на себя, сели на велосипед все трое, один на раме, и тяжело покатили от нас, подозрительно оглядываясь.
"Малолетние преступники, - сказал Жириновский, - стыбрили что-то и в бега". У Жириновского, я заметил ещё тогда, когда он мне нравился, был нездоровый интерес к мальчикам-подросткам.
"Владимир Вольфович, - сказал верный Андрюша Архипов, похожий на Гесса, - давай запустим в СМИ феню будто вы мальчика спасли, мальчик тонул в реке Кубань. Сегодня же запустим по факсу".
"Ты пресс-секретарь Андрюшенька, вот и старайся..." - отмахнулся Жириновский и пошёл в реку. Я уже давно был в реке и возвратился к берегу, стоял по колено в белёсой воде.
Жириновский поплескал на себя кубанской воды, загребая ладошками, на грудь спину и бока. Я уже начинал разочаровываться в нём. С февраля до середины лета длилось самое очарование. 22 июня я стал министром в его теневом кабинете. Теневым директором Всероссийской Федеральной Службы. Кончилось моё разочарование ещё через пять месяцев: беглецы из его кабинета мы создали Национал-Радикальную Партию, мёртвое дитя просуществовавшее всего несколько месяцев.