– Ты мне говорила: обмани его сама. Он думает, что ты завалишься на должности креадира? А ты научись этому! Одевайся, как все эти креаторы, думай, как они, стань своей... А помнишь, когда он женился? Ты мне говорила: эта кукла – любимая и единственная, а ты – никто! Но я-то видела, что она не любимая и не единственная, хоть и красавица. Что она мучается с ним, он с ней, а я мучаюсь сама с собой...
Перейдя шоссе и миновав короткий переулок, Таня вошла в свой дом, поднялась на лифте. Пустая квартира. Только ее квартира, только для нее одной... Сначала, сразу после покупки жилплощади, Тане это казалось преимуществом, потом одиночество стало навевать на нее тоску: она охотно разделила бы даже эту крохотную квартирку с любимым! Теперь, после гибели Кирилла, пустая квартира стала пугать: она была населена болезненными мыслями... Заперев дверь на два замка, Таня сняла кроссовки, прошла в комнату и прямо на пол сбросила джинсы, футболку и белье. Теперь, когда она была обнажена, ее никак нельзя стало перепутать с парнем. Тонкая талия, хорошо очерченные бедра, грудь – маленькая, девственная, но дразнящая... Только кому это все нужно?
Таня Ермилова всегда не слишком любила свою женскую сущность. Ей представлялось, что быть женщиной – это значит быть такой, как ее мать: мясистой, занудной, обвешанной хозяйственными сумками, видящей смысл жизни в том, чтобы летом консервировать овощи, половина которых все равно испортится, а зимой поднимать крик из-за того, что кто-то из членов семьи прошелся по только что вымытому полу грязными ногами. И хотя представления о том, какой должна быть женщина, со временем подкорректировались, подростковый бунт против матери сказался в том, что в свои тридцать с лишним Таня продолжала поддерживать юношескую, почти бесполую, худобу и имидж «своего парня». В рекламном бизнесе она была твердым профессионалом, вследствие чего держалась на равных среди мужчин...
Лишь одного мужского утешения она была лишена. В состоянии стресса мужчину обычно тянет напиться. А Таня, хотя, в соответствии с имиджем, могла выпить стакан пива за компанию («За компанию с Кириллом», – больно отозвалось в груди), не испытывала никакой тяги к алкоголю. Поэтому жесточайший стресс ей переходилось переносить на трезвую голову... Что, наверное, к лучшему. Примени она сейчас это средство, кто знает, не стало бы оно для нее приманкой, панацеей от всех бед? Женский алкоголизм, как говорят врачи, менее распространен, чем мужской, зато хуже лечится.
Нет, никакой водки! Никаких успокоительных! Гордость не позволяла Тане убаюкивать бодрствующий разум. А разум ей говорил, что она сама пустила свою жизнь под откос... Сама? Или все-таки сыграло роль стечение обстоятельств? Допустим, все бы обошлось, если бы она не встретила Кирилла, в которого просто не могла не влюбиться... Или если бы Кирилл не погиб, и она, ослепленная несчастьем, не пошла бы в атаку на Леню Савельева... Ох, только об этом не надо! Так распались две составляющие ее прежней жизни. Так она утратила надежду на личное и профессиональное счастье...
«А была ли у тебя надежда на личное счастье? – придирчиво спросила себя Таня. – Да ты же все выдумала! Мертвого Кирилла тебе легче любить, чем живого. Покойнику можно приписать любые чувства, а живой Кирилл тебя не любил... Нет, любил – как младшего товарища... Может быть, как младшего брата. Ценил твои способности, помогал на первых порах, наставлял, делился идеями... Вы были всего лишь коллегами – прекрати врать себе! Если бы ты для Кирилла значила что-то другое, он бросил бы Ольгу ради тебя: да, ты правильно подозревала, он не любил Ольгу... Но нет, он так не поступил. Даже нелюбимая жена была ему важнее тебя.
Не потому ли ты так напала на Леню, что тем самым утверждала свою любовь к Кириллу? Мужчина умер, женщина должна за него отомстить... Извини, но это привилегия жены, на худой конец, любовницы. Ты старалась показать, что Кирилл принадлежал тебе... Но этого никогда не было. Надо с этим смириться. Ты получила то, чего заслуживала. За то, что взяла на себя больше, чем смогла вынести».
Согнувшись под грузом мыслей, Таня прошлепала в домашних тапочках в ванную, включила душ и сунула голову под ледяную воду... Это делалось вовсе не из потребности самоистязания: микрорайон повиновался графику летних отключений горячей воды. Но, может статься, именно холодная вода и подействовала нужным образом. Таня вскрикнула: от спазма мелких мышц на голове сердце ухнуло куда-то в живот. Она стояла на белом кафельном полу ванной, вокруг нее натекала лужа, но на душе становилось все легче и легче.
«Я сейчас как Русалочка, – подумала Таня без самоуничижения, скорее со светлой грустью. – Бедная маленькая Русалочка, которая ради принца влезла в рекламный бизнес... то есть стала человеком, а он все равно ее не полюбил. И ей остается только превратиться в морскую пену... то есть умереть...»
Но умирать на самом деле не хотелось. Вопреки депрессии, вопреки тому, что в агентстве «Гаррисон Райт» ей уже, как видно, не работать – в Тане просыпалось, поднималось, билось колоссальное жизнелюбие. И странное дело, казалось, что ей по-прежнему есть для чего жить! Для кого жить... Как будто человек, ради которого она трудилась, добивалась, дышала, – как будто он где-то есть... Пусть не здесь, пусть не рядом с ней, но уже то, что он где-то существует, возвращало смысл Таниному существованию на этой земле.
Сорвав с крючка полосатое махровое полотенце, Таня вытерла короткие волосы. Тело вытирать не стала – тепло, высохнет и так. Вернулась в комнату, где схватила мобильник, и, с привычной скоростью нажав нужную клавишу, быстро прошептала заключительную часть своего устного романа – замечательного утраченного исповедального романа, о котором так и не узнало читающее и чувствующее человечество:
– Знаешь, Ермилова, я дико боюсь, что как-нибудь поговорю вот с тобой, и меня собьет машина, или вот сейчас, у себя дома, хватит инфаркт от ледяной воды, или я мобильник потеряю, – и не сотру этот бред, и все узнают, что я с тобой разговариваю... хотя... Сейчас меня и так все ненавидят... А мне плевать! Они ничего не понимают. Я верю, что он не умер. Да, Ермилова, считай меня сумасшедшей.
Быстро, чтобы не дать себе времени на колебания, Таня нажала на одну из телефонных кнопок. На дисплее появилась надпись:
«Запись стерта из памяти диктофона».
Личное дело Александра Турецкого. Один, снова один...
Турецкий открыл ключом дверь и со вздохом облегчения скинул с плеча тяжелую дорожную сумку. Наконец-то! Ну и надоела ему за целый день эта лямка, прямо бурлаком на Волге себя чувствуешь... Как уже догадался читатель, Александр Борисович отправился в агентство «Гаррисон Райт» прямо из Чехии, точнее сказать, из аэропорта. Таким образом он убивал двух зайцев: во-первых, подводил черту под опостылевшим делом, во-вторых, откладывал объяснение с Ириной. Откровенно говоря, он не надеялся, что объяснение вообще получится. А что, если он приедет, а она опять будет молчать? Мысль об этом вызывала неприятное – до мурашек по спине – чувство, будто рядом кто-то водил наждаком по стеклу. Можно стерпеть, когда тебя ругают, пилят, даже бьют; но когда к тебе относятся, как к пустому месту, это самое тяжкое испытание!
Чтобы собраться с духом, из «Гаррисон Райт» Турецкий завернул в какое-то полуподвальное кафе, где выпил четыре большие кружки пива. Пиво заметно уступало тому, к которому он привык в Чехии, но должный настрой давало. Поэтому, вваливаясь в полутемную квартиру, Саша был преисполнен решимости... Которой суждено было пропасть понапрасну. Потому что Ирины в квартире не оказалось.
Об этом он мог догадаться, открывая дверь своими ключами. Но яснее ясного об отсутствии жены говорили зашторенные окна. Сквозь шторы пробивался оранжевый закат. Рачительная хозяйка, Ирина неизменно зашторивала окна, если собиралась уйти на весь вечер... Или – уехать? Куда это она без него, интересно, собралась?
«А что, если Ирка не так уж невинна? – вторглась в одурманенное пивом сознание прежняя подловатая мысль, которую сознание трезвое так долго до себя не допускало. – Вечно упрекает меня за измены, вечно выискивает признаки, что у меня появилась какая-то баба... А сама-то? Что-то она к Плетневым зачастила. Говорит, что беспокоится о Васе, но ведь поди ж ты знай, правда ли ходит туда только ради мальчика... Если даже ради Васи, то ведь Антон от этого никуда не исчезает. Я уже предупреждал ее, что рассержусь, но когда она вобьет что-то в голову, ее не переубедить. Упрямая! Вся в меня», – хохотнул Турецкий, испытав прилив гордости, что жена ему досталась такая, как надо, подходящая такому герою, как он.
Все еще потирая надавленное ремнем от сумки плечо, Турецкий встал. Вызвал из памяти мобильника меркуловский номер. Костя откликнулся сразу же:
– Меркулов слушает.
– С приветом из Чехии! – засмеялся Турецкий. Почему-то в последнюю минуту он только и делал, что похохатывал. Может быть, стараясь скрыть от себя, что ему совсем не весело.
– А-а, Саня! – Голос Меркулова потеплел. – Ну как, отыскал, кого хотел?
– Отыскал! Никуда он от нас не делся.
– Значит, дело можете закрывать?
– Закрываем, – хотя Костя не мог его видеть, Турецкий махнул рукой. – Криминала никакого не было, как мы и думали... Подробности при встрече, ладно? Вошел только что, устал, как собака...
Все еще прижимая телефон к уху, Турецкий шел по квартире, заглядывая в темные пустые комнаты. Закат как-то мгновенно погас, оставив серое оледенение, поглощавшее дом, где совсем недавно было спокойно и уютно – так, по крайней мере, представлялось по памяти. Сейчас это место было не расположено к Саше. Совсем не расположено. Чтобы вернуть уют и покой, требовался теплый ужин. И теплая женщина. Где она, его теплая женщина, а?
– Как дома дела? – Меркулов продолжал интересоваться жизнью того, кто больше не являлся его подчиненным. Турецкий почувствовал приступ раздражения: что им всем от меня надо? Почему они все меня воспитывают? Сколько можно?
– Дома? Да не, нормально. – Он снова хотел усмехнуться, продолжая доказывать себе, что весел, но усмешка получилась скверная. – Все как всегда... Иры нет.
– Сань, ну почему «как всегда»? – попытался образумить его Меркулов. – Она, между прочим, спрашивала о тебе. Волновалась.
– И когда это она обо мне спросить соизволила? – Турецкий понимал, что лезет туда, куда заходить не следует, но следовательская неотступность гнала вперед.
– Да вот вчера. Я заехал в «Глорию», мы с Антоном обсуждали...
Точно. Антон Плетнев. Как он и думал... Муж в дверь, а жена в Тверь, или как там назывался водевиль позапрошлого века? Тьфу, пошлость какая!
– Если вы с Антоном обсуждали, то что там моя жена делала, скажи мне, а? И наверняка, когда ты зашел, она там уже была. Давно.
Меркулов догадался, что Турецкий расспрашивает не просто так. Любой бы на его месте догадался:
– Сань... Ты чего? Не сходи с ума!
– Вот, теперь и ты меня параноиком считаешь, да?
– Сань, успокойся! Я сам попросил Иру заехать в «Глорию». Ради тебя, дурака, старался, объяснил ей все в который раз всю ситуацию с Ольгой. Ну, позвони Плетневу, спроси, как было...
– Позвоню, – пообещал Турецкий. – Вот сейчас. А потом спать завалюсь, раз никто меня тут с ужином не встречает.
– Кто тебя мог встретить, если мы все тебя завтра ждали, а?
– Все, отбой, – буркнул Турецкий, нажимая на левую кнопку. Ну, правильно, картина передвижников «Не ждали»! Приезжать надо по расписанию, только тогда, когда тебя ждут. Приезжая вне расписания, ты напрашиваешься на неприятности. Ты можешь узнать то, чего тебе знать, в общем, не хотелось.
Вопреки обещанию, Турецкий не сразу набрал домашний номер Антона Плетнева. Сначала он включил по всей квартире свет. А потом отыскал на кухне бутылку водки. Хранилась она так, на всякий пожарный случай, вроде вторжения непредвиденных гостей. Но разве сейчас – не пожарный случай? «Водка без пива – деньги на ветер», – наполняя первую попавшуюся кружку (даже не стакан), Александр Борисович вспомнил эту мудрость алкоголиков, ошивавшихся в брежневские времена возле пивных ларьков. Алкоголики были правы: пиво, остатки которого плескались в жилах Турецкого, дало с водкой какую-то совсем новую, буквально сногсшибательную комбинацию.
Допив кружку водки, Турецкий обнаружил, что до сих пор держит в левой руке мобильник, и выключил его. Подошел к городскому телефону, набрал номер... Ну вот, сейчас он находится в нужной форме для того, чтобы лицом к лицу встретиться с правдой.
И тем не менее он не нашел, что сказать, когда голос Ирины, такой любимый и родной, прозвучал – оттуда, издалека, из чужой квартиры, из квартиры, принадлежащей чужому мужчине:
– Алло! Алло, слушаю! Не слышно...
Короткие гудки. Турецкий сел на стул, сжимая телефонную трубку в руке. Всем сердцем и всеми нервами он хотел действия. А разум не мог им воспрепятствовать, контуженный смесью водки с пивом...
Личное дело Александра Турецкого. На кухне дома Плетнева
В то время как Турецкий на практике анализировал свои отношения с алкогольными напитками, Ирина и Антон Плетнев сидели на кухне, в ожидании Кати попивая чай со сдобными баранками. Мягко светящаяся под давно не ремонтированным потолком лампа отражалась в темном свечеревшемся окне. На полу стояли собранные рюкзаки. У Ирины затрезвонил мобильник.
– О, Катька! – радостно прокричала Ирина в телефон. – Наконец-то прозвонилась! Это ты сейчас на городской звонила?
– Не, не я... – В голос Кати вклинивались посторонние шумы: гудки машин, чье-то недовольное бормотание.
– Ну вот, минут десять назад – не ты? – пыталась выяснить Ирина. – А мы думали – ты...
– Зато теперь это точно я! – Кажется, Катя собиралась рассердиться. – Ирка, слушай сюда! Я стою в длиннющей пробке. До вас доберусь не раньше двенадцати.
– Так поздно?
– Всего-то минут сорок подождите меня! – возмутилась импульсивная, как обычно, Катя. – Зато спокойно поедем всем караваном, без пробок, ночью! Красота! До дачи за час домчимся!
– Ну ладно, – сдалась Ирина, – будем ждать.
Ирина выключила связь, взялась за свою кружку с чаем. На фарфоровых боках были изображены подсвеченные серебряными извилистыми линиями фиолетовые колокольчики среди черной травы: лунная ночная картинка, она навевает грусть... Потаенная грусть угадывалась и в обращенном на Ирину взгляде Плетнева, только вызвали это чувство отнюдь не колокольчики.
– Ира... тебе так неприятно тут со мной сорок минут сидеть? – робко пробурчал Плетнев.
– Антош, ну что ты говоришь ерунду? – Ирина продолжала изучать фиолетовые цветы на кружке.
– Я не так выразился, – пояснил Плетнев после паузы. – Не то, чтоб неприятно... наверно, неловко, да?
Ирина задумалась. А в самом деле, что же она испытывает? Неловко... он прав, скорее всего.
В этой неловкости есть какое-то ожидание... Ожидание излишних в ее положении сложностей: ведь она не обманывала Турецкого! И не собиралась даже! Еще... никогда... Но если этих сложностей, как-то постепенно наслоившихся между ней и Плетневым, совсем не будет, если даже намек на них отпадет сам собой, не останется ли она разочарована? Да, она не любит Антона. Но почему-то жаль упускать даже нелюбимого поклонника – может быть, всего жальчее упускать именно такого поклонника, который ничего не требует, не добивается, просто смотрит преданным собачьим взглядом и готов ради тебя на все... Эх, а утверждают еще, что женщины моногамны!
Нет, она не имеет права поддаваться этой слабости. Она сильная и умная. Она должна разобраться в их отношениях раз и навсегда.
– Плетнев, кто из нас психолог? По-моему, сейчас – ты... Да, насчет неловкости ты прав, есть немного...
Не в силах усидеть на месте, Ирина встала, сделала несколько шагов. Туда-сюда, и снова – туда-сюда. Кухонька маленькая, особенно не разгуляешься.