– И не топчитесь здесь, чего, «двухсотых», что ли, не видели?
Через полчаса на место прибыл «Иртыш» – руководивший розыскной операцией майор. Оценив ситуацию, он связался с милицией, и к вечеру подтянулась оперативно-следственная группа в составе опера, двух экспертов и прокурорского следака.
Поначалу работали спустя рукава. Труп старый, лежит, наверное, с прошлой осени, «привозной». Ни следов, ни свидетелей. Похоже на огнестрел, но не факт; возможно, что и в морге не сумеют точно определить причину смерти. Придется слать кучу запросов, проверять по картотекам пропавших без вести. А когда получится установить личность – если это вообще когда-то получится, – то к раскрытию это вряд ли приблизит…
Так что с осмотром не переламывались, старались побыстрее закончить, но все изменилось, когда эксперт обнаружил под трупом часы.
Отчистив от грязи, он прочитал на корпусе наградную надпись: «Полковнику Карташову А. И. от министра внутренних дел».
8
Символически стукнув по двери, Паша Арнаутов вошел в кабинет Кожуриной.
И удивился.
Появился второй письменный стол, которого он раньше не замечал, и за столом сидела очень красивая девушка. Самой Татьяны Николаевны не было, а по каким-то неуловимым приметам на ее рабочем месте можно было понять, что она сегодня на работу не приходила.
– Здрасьте! А где Татьяна Николаевна? – спросил Паша, закрывая за собой дверь.
– Она в командировке, – ответила Александра, делая строгое лицо и перекладывая какие-то бумаги. – Вас вызывали?
– Нет, я по личному…
– Ничем не могу помочь. – Александра подровняла пачку бумаг и сложила их в папку. Одновременно посмотрела на свое отражение на компьютерном мониторе, проверяя макияж и косметику. Все было в полном порядке.
– Почему же? Как раз вы можете. Пришел устраивать чужое счастье, а придется заняться своим. – Паша взял стул, развернул его спинкой вперед и сел верхом перед столом Александры.
– Что вы себе все позволяете? – деланно строго спросила она.
– Все? Скажите, кто – я разберусь. Красивая женщина – редкость в этих стенах, так что неудивительно, что пристают.
– Вы, собственно, кто?
Вместо ответа Паша продемонстрировал удостоверение.
– Понятно. Ничем вам помочь не могу, Павел Николаевич. Романы с оперативниками – дурной тон.
– Кто вам такое сказал?
Александра посмотрела на пустой стол и ответила таким голосом, что было неясно, разделяет она мнение своей наставницы или посмеивается над ним:
– Татьяна Николаевна.
– Это она так говорит? – Паша недоверчиво покрутил головой. – А вы знаете, что ее гражданский муж – оперативник?
Александре это было известно. Как было известно и то, кем именно этот гражданский муж является. А о его родственных отношениях с Пашей она догадалась сама, когда увидела удостоверение и сопоставила указанные в нем отчество и фамилию с фразой про то, что он шел устраивать чужую личную жизнь. Все-таки Александра была девушкой сообразительной, хотя иногда и любила сыграть простушку, приехавшую из глубокой провинции во вторую столицу за счастьем.
– Я вам не верю.
– Я никогда не вру. – Паша приложил руку к сердцу.
Девушка усмехнулась.
– Просто на свете множество больших и малых тайн. Вы новый следователь?
– Стажируюсь.
– Тогда вам нужно поскорее вникнуть в суть здешних дел. – Произнося эту фразу, Паша как-то очень естественно переместился со стула на жесткий канцелярский диван у стены и оказался совсем близко от Александры.
– И лучшего проводника мне не найти?
– Проводника, друга, защитника. – Перечисляя, Паша загибал пальцы.
– Если скажете: спонсора, я стукну вас папкой.
– Не, на спонсора я не потяну, – Паша навалился локтями на подлокотник диванчика, – зарплата не та.
– Понятно… – Александра, взяв чашку с остывшим чаем и покинув рабочее место, присела на край стола Кожуриной. Процитировала: – «Девочка, хочешь большой и чистой любви?»
– А что в этом плохого?
– Ничего. Только я приду с кузнецом.
– Ладно. Прошу у него вашей руки!
– Прям так сразу? – Держа кружку двумя руками, словно отогревая озябшие пальцы, Александра встала у окна, задумчиво глядя на улицу.
Оценив ее фигуру, Паша восхищенно покачал головой и сделал соответствующее лицо.
Александра не могла этого видеть, но, конечно, почувствовала.
Когда она перестала изучать улицу и обернулась, Паша спросил, вставая с дивана:
– Вы в шесть заканчиваете?
– Возможно.
– Тогда я за вами заеду, и мы сходим поужинать. Заодно и обсудим, чем я могу вам помочь в этой жизни. Годится?
– Я подумаю, – Александра поставила чашку на пустой стол Кожуриной.
– Тогда до вечера. – Паша двинулся к двери. – А мне пора бандитов ловить.
– Всех? – Девушка усмехнулась. – Между прочим, вы даже не спросили, как меня зовут.
– Видите, какой я деликатный? Полюбил вас, как прекрасную незнакомку. Значит, до вечера?
Они одновременно посмотрели на часы.
***
Кальян приехал в гостиницу, где должна была состояться встреча, непосредственно связанная с телефонным звонком от таджика из Омска.
Он поднялся на пятый этаж, пошел по длинному коридору. Впереди него, толкая перед собой тележку с грязным бельем, шла молоденькая симпатичная горничная, закончившая уборку освободившихся номеров. Кажется, это была та же самая, которую он видел в прошлый раз, когда сюда приезжал. Ухмыльнувшись, Кальян догнал ее и звучно шлепнул по заду. Девушка взвизгнула и, выпустив ручку тележки, прижалась к стене. Точно, та самая!
Подмигнув, Кальян прошел мимо, к номеру с табличкой «5101».
В номере его ждал подполковник ФСБ Антон Сергеевич Саблин – мужчина лет сорока, с невыразительным лицом, одетый в строгий костюм и укороченный черный плащ. Он приехал на встречу на полчаса раньше с ноутбуком, чтобы не терять попусту время, ожидая своего не отличающегося пунктуальностью информатора. Когда Кальян вошел, подполковник одним нажатием кнопки убрал с экрана текст документа, над которым работал. Не то, чтобы он боялся, что Кальян что-то прочтет, просто нужно было отвлечь внимание и замаскировать момент включения спрятанного под одеждой цифрового записывающего устройства с чувствительным выносным микрофоном.
Вытянувшись по стойке смирно и дурашливо улыбаясь, Кальян доложил:
– Юстас – Алексу. Прибыл без происшествий.
– Не юродствуй, – поморщился Саблин. – Ты зачем горничную опять по заду шлепал?
– Виноват, ваше высокобродие. Болван-с!
– Ну хватит уже! Ты же офицер, должен понимание иметь.
– Офицер? Это было давно и неправда. – Достав из кармана пиджака четки, Кальян пересек номер и сел на кровать у противоположной от Саблина стены. Махнул рукой: – Да не дуйся ты, я шучу. Настроение просто хорошее.
– Умираю от смеха, – сухо заметил Антон Сергеевич. – Что нового?
– Да ничего особого. Бегемот четыре «черные» фуры через Выборг тащит. Ему «окно» на таможне обещали. Замначальника, этот, как его… Лядов! Карась с Мерином…
– По главному что?
– По главному? – Кальян прищурился. – А-а-а, по главному! Все по плану идет. Сбоев нет, только задержка маленькая образовалась. Что, запал на тему, Сергеич?
– Ты уверен, что это будет тонна?
– Нет. – Озабоченно вздохнув, Кальян покачал головой. – Не уверен. Может, девятьсот девяносто. Может, тонна сто…
– Может, хватит? Меру знай! Говоришь – говори, не хочешь – пока.
– Не надо мне приказывать. Я просто так воздух не колыхаю. – Кальян встал, и могло показаться, что он сейчас, хлопнув дверью, уйдет.
Не ушел.