Он обвел глазами людей, сидевших за столом, точно спрашивая, может ли кто-нибудь предложить иное решение. Все молчали.
- Таким образом, - как бы подводя итог, снова заговорил Воронов, задача командования состоит сейчас в том, чтобы определить, какие части и с каких участков мы должны будем снять... Если нет возражений, то мы и займемся этим вместе с командующим и начальником штаба. Так, Андрей Александрович? - обратился он к Жданову.
Тот молча кивнул.
- Тогда, - сказал Воронов, - я предлагаю собраться у вас, Иван Иванович, скажем, через полчаса. Вы, я, начальник штаба и начальники оперативного и разведывательного отделов.
...Когда Воронов и Жданов остались одни, Воронов сказал:
- Я прекрасно понимаю, Андрей Александрович, что мы идем на риск, однако еще раз хочу подчеркнуть, что без тройного превосходства над занимающим столь сильную оборону противником начинать наступление было бы непростительным легкомыслием.
- Сколько времени, по-вашему, займет операция по прорыву? - опросил Жданов.
Воронов чуть заметно пожал плечами.
- Я смогу ответить вам после того, как переговорю с Хозиным. Исход операции в значительной степени зависит от действий пятьдесят четвертой армии. Во всяком случае, рассчитываю добиться успеха за два-три дня.
- Два-три дня... - задумчиво повторил Жданов. - Это значит к двадцать второму - двадцать третьему октября. - Он помолчал и закончил уже как бы про себя: - Что ж, еще недели две мы выдержим.
- Вы имеете в виду...
- Я имею в виду продовольственное положение в городе. Переговорите с Павловым, и вам все станет ясно.
Комната, где работал Павлов, находилась здесь же, на втором этаже Смольного, напротив кабинета председателя исполкома Ленсовета Попкова.
Воронову приходилось встречаться с наркомом торговли Российской Федерации Дмитрием Васильевичем Павловым, в сейчас, войдя в кабинет, он сразу же узнал его. А Павлов, сидевший за столом склонившись над бумагами, не тотчас понял, кто перед ним, поскольку приезд Воронова в Ленинград был для него столь же неожиданным, как и для Жданова.
Однако уже в следующую минуту Павлов узнал генерала, вышел ему навстречу и сердечно пожал протянутую Вороновым руку.
- Какими судьбами, Николай Николаевич? - спросил Павлов, когда они сели в кресла.
- Прибыл в качестве уполномоченного Ставки. А вы? Когда и как вы оказались здесь?
"Как я оказался здесь?.." - мысленно повторил Павлов вопрос Воронова и, пожалуй, в первый раз с того момента, как месяц назад прибыл в Ленинград, мыслями своими на какие-то короткие мгновения вернулся к прошлому...
Поздним сентябрьским вечером, еще за две с половиной недели до начала массированного наступления немцев на Западном направлении, в Ставку пришла тревожная шифрограмма: председатель исполкома Ленсовета Попков сообщал, что продовольствия в блокированном Ленинграде осталось только на шесть-семь дней.
Сталин тут же позвонил Микояну, сказал, что сейчас перешлет ему шифровку, и потребовал принять экстренные меры для дополнительной переброски в Ленинград продовольствия не только ладожским водным путем, но и по воздуху, используя для этого гражданскую и военную авиацию.
- Соедините меня с Любимовым и Павловым, - сказал Микоян своему секретарю, прочитав телеграмму.
Союзный и республиканский наркоматы торговли были заняты в те дни трудоемкой и кропотливой работой, связанной с переходом на карточную систему снабжения городского населения, учетом продовольственных ресурсов, созданием карточных бюро, разработкой соответствующих инструкций. Пока что карточки на продовольственные и промышленные товары были введены лишь в Москве, Ленинграде и в отдельных городах и пригородных районах Московской и Ленинградской областей.
Однако готовилось введение карточной системы по всей стране.
В масштабах Российской Федерации этой работой руководил нарком торговли республики Павлов.
Когда Микоян сказал ему по телефону: "Приезжайте", Павлов решил, что дело, по которому его вызывают, связано именно с введением карточной системы. Он вызвал помощника, велел ему быстро собрать необходимые материалы и через тридцать минут был уже в Кремле, в приемной Микояна.
Встретив там наркома торговли СССР Любимова, Павлов на всякий случай спросил его о причине вызова, но тот лишь пожал плечами.
Увидев входящих наркомов, Микоян встал, взял со стопа листок папиросной бумаги и, не отвечая на приветствие, сказал:
- Вот. Читайте.
Это была шифровка Попкова.
Любимов взял листок и, держа его так, чтобы одновременно мог читать и Павлов, быстро пробежал глазами короткие строки.
- Ваше мнение? - отрывисто спросил Микоян.
Несколько секунд длилось молчание.
- Странно... - произнес наконец Любимов. - По нашим расчетам, продовольствия в Ленинграде должно быть несколько больше.
Он вопросительно посмотрел на Павлова. Тот согласно кивнул.
- Да? Вы оба так считаете? - настойчиво переспросил Микоян, и по голосу его чувствовалось, что он не просто интересуется мнением наркомов, но очень, очень хочет, чтобы они оказались правы.
- Я, Анастас Иванович, - сказал Павлов, - тоже уверен, что продовольствия в Ленинграде больше, чем утверждает Попков. У меня нет при себе материалов, я полагал, что речь пойдет о...
- Срочно подготовьте все данные, - прервал его Микоян. - Ставка обеспокоена продовольственным положением Ленинграда. - И добавил: - Не исключено, что одному из вас придется выехать туда.
- Мы готовы! - решительно ответил Любимов.
- Направьте меня, товарищ Микоян! - быстро проговорил Павлов. Товарищу Любимову покидать Москву сейчас нельзя.
- Почему? - внимательно посмотрел на него Микоян.
- Анастас Иванович, в стране вводится карточная система... Я убежден, что союзный нарком торговли в такое время должен быть на месте! - ответил Павлов, игнорируя обращенный на него сердито-недоуменный взгляд Любимова.
Любимов начал было возражать, но Микоян остановил его:
- Хорошо. Этот вопрос мы решим. Поезжайте оба к себе и ждите звонка.
И без предупреждения Микояна Любимов я Павлов направились бы из Кремля в свои наркоматы. В коридор они вышли все вместе. Микоян повернул налево. Любимов и Павлов смотрели ему вслед до тех пор, пока он не открыл дверь, за которой, как они оба знали, находилась приемная Сталина.
Если и в мирное время из-за привычки Сталина работать до глубокой ночи ответственные работники партийного в государственного аппарата обычно не покидали своих кабинетов раньше двух-трех часов ночи, то теперь, во время войны, находясь на казарменном положении, они проводила в них фактически круглые сутки, используя для короткого отдыха диваны или раскладушки.
Приехав к себе, Павлов распорядился срочно подготовить имеющиеся в наркомате данные о наличии продовольствия в Ленинграде и занялся очередными делами, то есть вызывал людей, звонил по ВЧ в областные центры и по "вертушке" в Моссовет и в облисполком. И ему звонили - из других наркоматов, из МК партии... Павлов спрашивал иди отвечал на вопросы, требовал, соглашался, настаивал, запрещал, разрешал, но думал только об одном, ждал только одного звонка...
В те дни тяга на фронт была всеобщей. Рапорты о направлении в действующую армию подавали все: подростки и старики, не подлежащие призыву по возрасту, руководители учреждений, рабочие и специалисты, находившиеся на броне, "белобилетники", вообще святые с воинского учета, курсанты военных училищ, бойцы и командиры резервных частей - все требовали отправить их на фронт...