А тебя, защитник, в один прекрасный день из какой-нибудь горячей точки в цинковом ящике пришлют. Нарвешься на пулю — и все.
— Есть такой шанс, — кивнул Андрей. Голос его посерьезнел — ему Славка вспомнился. — А вот ты, скажем, можешь в подворотне шпане какой подвернуться. Думаешь, попасть под нож, под кастет или под обрезок трубы какой-нибудь лучше, чем под пулю?
— Ну, на шпану и ты нарваться можешь.
— Могу. Вот недавно нарвался — их было трое, а я один. Когда я уходил, все трое лежали.
Андрей говорил чистую правду — только о том умолчал, что случилось это не в России, а в Южной Америке, и напали на него те трое неспроста.
— Ну, прямо терминатор, — Денис криво усмехнулся.
— Не терминатор, конечно, — пожал плечами Сабуров. — Просто настоящий мужчина. И занимаюсь настоящим мужским делом, которым всегда заниматься было почетно. Был поганый период, когда таких людей не ценили. Но сейчас он кончился — или почти кончился. Так что теперь все есть — с одной стороны, деньги нормальные, а с другой — сам себя уважаешь.
Андрей заметил, как на губах Марины заиграла легкая улыбка — девушке явно понравились его слова. Кстати, похоже, не только ей! По лицу Иры пробежала мимолетная гримаска — она позавидовала подруге.
— Ну… Я просто в шоке, — с противной усмешкой сказал Денис. — Думал, что такие, как ты, уже вымерли. Значит, тебе все равно, сколько денег получать?
«Блин, он тупой или притворяется?» — подумал Сабуров.
— Нет, не все равно, — сказал он медленно, отчетливо выговаривая слова, словно к ребенку обращаясь.
— Как это?! Ты же сам сказал, что не согласился бы в офисе работать, даже если бы денег больше предложили!
— Я сказал, что не согласился бы, если бы в полтора раза больше предложили. Вот если бы в два раза больше… Тогда, может, и согласился бы. Ну, а если в три — тогда без разговоров. Деньги — это тоже важно. Я просто хочу сказать, что не только они важны. Понимаешь? Не только деньги!
Ответить Денис не успел — ему помешали. К их столику подошел толстый коренастый мужик — из той самой компании, которая что-то праздновала по соседству. Держался на ногах этот тип нетвердо, а на лице у него расплылась идиотская пьяная улыбка.
— Д-девушка… — он явно хотел коснуться плеча Иры, но промахнулся, потерял равновесие и чуть не упал — хорошо, что вовремя успел за спинку стула схватиться. Впрочем, его это явно не смутило.
— Что такое? — Ира отодвинулась насколько могла — от мужика несло потом и водкой, да так, что Андрей с противоположного конца столика чувствовал.
— М-можно вас пригласить… — толстяк попытался изобразить какой-то галантный жест рукой. Для этого ему пришлось отпустить спинку стула, и он чуть снова не рухнул на пол. Из-за сдвинутых столиков прочие празднующие с интересом наблюдали за своим товарищем — они даже немного притихли по такому случаю. Андрей смерил их оценивающим взглядом. Две молодые девушки, остальные мужики. Почти все в возрасте, пузатые, краснорожие, с толстыми шеями, мясистыми затылками. Здорово похожи на мелких бандитов, оказавшихся достаточно везучими, чтобы пережить бурные девяностые и осесть в мелком и среднем бизнесе.
— Нет, я не хочу танцевать, — сказала Ира, не оборачиваясь.
— Да ладно, не ломайся! Сейчас з-закажем… — что именно он собирается заказать, толстяк объяснить не успел — он снова покачнулся и на этот раз облокотился на плечо девушки — а весил этот дядя никак не меньше центнера. Ирка чуть в стол лицом не уткнулась, повалила один из стаканов. Денис вскочил с места.
— Отвали!
— Что? — Толстяк набычился, посмотрел на парня исподлобья.
— Тебе же девушка ясно сказала, что она не хочет танцевать!
— А ты что лезешь? Я вообще не с тобой разговаривал.
— Ты не заметил, что мы за одним столиком?! Это моя девушка!
— Д-да? Это она просто никого получше не нашла.
А сегодня ей повезло. Ну, малышка, пойдем, потанцуем, — и он попытался схватить Иру за руку.
Денис побледнел, прикусил нижнюю губу. Бездействовать было просто нельзя — еще пара секунд, и Ирка его не то что любить, уважать и то перестанет. Но краснорожий пьяница был массивнее его раза в два, настроен явно решительно, а в нескольких метрах были его друзья — тоже не малыши и тоже под градусом. На лице Дениса явственно проступила растерянность — как у маленького мальчика, первый раз в жизни столкнувшегося с хулиганами.
— Эй, да отвали ты! — На этот раз его голос звучал почти умоляюще. — Говорю же тебе…
— Сядь, сопляк! — С неожиданной для пьяного ловкостью толстяк придвинулся к нему и резко хлопнул обеими ладонями по плечам. Денис рухнул на стул.
— Не трогай его! — Ирка вскочила. Зря. Мужик тут же ухватил ее за локоть.
— Пойдем, красавица, попляшем, пожалуешься мне на своего задохлика.
— Отпусти ее.
Андрей отодвинул стул от стола и встал во весь рост. До сих пор он не вмешивался — в соответствии с его представлениями о правильном поведении в таких ситуациях нужно было дать Денису возможность решить проблему самому, ведь это к его девушке клеиться начали. Но теперь, когда было ясно, что «менеджер среднего звена» сдулся, пора было брать ситуацию под контроль.
Толстяк пристально посмотрел на Сабурова.
— Тебе, парень, что, по роже давно не давали?
Не тратя времени на ответ, Андрей обогнул стол. Он приближался к толстяку спокойной походкой, не торопясь, не поднимая рук. Этому его Скат научил — если так приближаться, то подсознательно противник от тебя опасности не ожидает. Так и получилось. Мужик даже не успел Ирку отпустить, как Сабуров оказался в метре от него. И молча, не меняя выражения лица, пнул его носком ботинка по голени.
Пьяница взвыл, как пожарная сирена, покачнулся, отпустил руку девушки. Еще бы — такой удар очень болезненный. Он бы упал — но Сабуров быстрым движением схватил его за плечо. И удержал стокилограммовую тушу от падения — силы хватало, вот только синяки от его пальцев на плече толстяка остались — и наверняка надолго.
— Ну, хватит тебе? — не повышая голоса спросил Андрей, глядя пьянице в глаза. Трезвый человек на его месте наверняка успокоился бы — жертва оказалась слишком зубастой. Но этот тип явно выпил слишком много.
— Сука! — Он попытался ударить Андрея кулаком в живот. Сабуров даже уклоняться не стал — просто напряг мышцы пресса и спокойно принял удар. А в ответ вмазал толстяку в глаз — как Папанов в знаменитом фильме, аккуратно, но сильно. Результат оказался тоже как в фильме — буквально за пару мгновений подбитый глаз заплыл огромным синяком. Толстяк схватился за лицо обеими руками, Андрей отпустил его и брезгливо оттолкнул.
Все это заняло никак не больше двадцати секунд. Товарищи зачинщика ссоры и понять ничего толком не успели. Только что их кореш был явным победителем, и вдруг он уже пятится назад, держась за глаз.
Впрочем, пятился он недолго. Сделав шагов семь, толстяк остановился и дурным голосом взвыл:
— Мужики! Мочи гада!
Завизжали женщины. Все, кто сидел поблизости, кинулись в стороны, а из-за сдвинутых столов, где праздновала компания, к столику Андрея и его спутников рванулись сразу человек шесть. Им наперерез кинулся официант, подоспевший к месту скандала только что, но его просто смели.
У Андрея было всего секунды три, чтобы подготовиться к отражению атаки. И он использовал их с пользой — шагнул вперед, теперь справа его прикрывала одна из колонн, а слева был стол. Напасть на него могли только через довольно узкий проход между ними, и не больше, чем по одному. Так и случилось. Первым на Андрея бросился тот самый похожий на казака вислоусый здоровяк.