– Какое же это открытие, когда в Интернете косвенных свидетельств полно? – грустно отозвался Славик. – Да я уже и сам не рад, если честно. Мать переживает… И вообще. Вы знаете – у меня ведь вода совсем кончилась.
– Это плохо, мне и самому пить охота, – сказал Макс. – Но я буду поближе к тебе держаться. Наверняка судьба тебе какой-нибудь подземный источник пошлет.
– Вы шутите, – еще печальнее сказал Славик. – А водой тут и не пахнет. И фонарика надолго не хватит.
– Ладно, не паникуй, – строго заметил Макс. – Батарейки экономить будем. Воду – искать. В конце концов, я сюда не один приехал. Со мной следователь из милиции был. Он за тросом пошел, а я сюда как дурак свалился. Он, наверное, там сейчас наверху тревогу бьет.
– Это еще неизвестно, – сказал Славик. – Говорю вам, тут бандиты крутятся. Им позарез нужно в бункер попасть. Они на оружие рассчитывают. Они наверняка уже здесь были.
– А вот я сомневаюсь, – возразил Макс. – Дыра твоя ветками была завалена и камнями. И никаких признаков человека. У меня глаз наметан. Я думаю, что после того, как у них один пропал, они слегка призадумались… Кстати, зря ты думаешь, что этот твой Боб здесь ходит. В лучшем случае ползает где-нибудь на последнем издыхании. Если, конечно, он не такой же везунчик, как ты…
– Это не совсем логично, – осторожно заметил Славик. – Он здоровый как бык и не слюнтяй, это точно. Он до последнего бороться должен. Если я сумел здесь что-то найти, то он уж и подавно найдет. И про бандитов вы зря. Они обязательно вернутся. Они как сумасшедшие. Вы бы видели их глаза, когда они про пистолет меня спрашивали! И товарища своего вы потому, наверное, не дождались, что он, скорее всего, на Князя нарвался.
– Типун тебе на язык! – испугался Макс. – Что ты такое несешь? Не было там никакого Князя!
– У меня тоже сначала не было, – вздохнул Славик.
Они посидели несколько секунд в полной темноте – молча, думая о своем. Потом Макс решительно хлопнул себя ладонями по коленкам.
– Ладно, будем надеяться на лучшее, но сами плошать не будем. Давай искать выход. Эх, жаль, ничего у нас под рукой нет – ни веревки…
– Веревки как раз есть, – вспомнил Славик. – Только они в тоннеле остались.
Ему ужасно не хотелось лезть обратно в тоннель, но Макс убедил его, что с веревкой у них будет шанс подняться на поверхность.
– Вернемся сейчас туда, откуда я пришел, – объяснил он Славику. – Сделаем из какого-нибудь металлического обрезка кошку и забросим наверх. Ты легкий – вылезешь, а потом укрепишь конец, и я поднимусь – и весь фокус.
Славику не хотелось ударить в грязь лицом перед таким мужественным человеком, каким казался ему Макс, и он все-таки еще дважды проделал путь, который стоил ему немалых трудов и страха.
Когда веревки оказались в их руках, Макс повел Славика туда, откуда пришел сам. Шли в полной темноте, чтобы не жечь батарейки. Коридор был узкий и шел все время прямо, так что заблудиться было невозможно. Правда, нельзя сказать, что Славику он дался легко – вспоминая, что недавно тем же самым путем здесь пробирался Боб, он обмирал от страха. Куда исчез этот человек? Как он сумел выжить в темноте без запаса воды? Ответа на эти вопросы у Славика не было, но в том, что Боб жив и находится где-то рядом, он был уверен на сто процентов. Правда, в компании с лихим спасателем Максом, человеком, которому нипочем подземелья и удары керосиновой лампой по голове, Славик чувствовал себя гораздо лучше. К тому же он ни секунды не сомневался, что через несколько минут они с Максом выберутся на поверхность. Все повадки его нового приятеля указывали на то, что он профессионал, которому не впервой выкручиваться из подобных ситуаций.
Они шли друг за другом, придерживаясь рукой за стену, и вдруг Макс остановился и предостерегающе сжал локоть Славика. Они оба услышали странный шум, напоминающий шипение рассерженной змеи, металлическое звяканье и приглушенный ропот человеческих голосов.
– Что это? – еле слышно прошептал Славик, холодея от ужаса.
– Да уж не Смагин, конечно, – негромко сказал Макс. – Вряд ли он станет так шипеть. Знаешь, на что это похоже? На газовую горелку. Останься-ка здесь на всякий случай и не зажигай света! Я схожу посмотрю, что там нам приготовили…
Он оставил дрожащего Славика в коридоре и осторожно пошел вперед. Скоро он оказался на том самом месте, куда свалился, неосторожно шагнув в первую попавшуюся дверь. Ему, впрочем, простительно – он не кошка, чтобы видеть в темноте. Спасибо, хоть кости не переломал об эти трубы. Правда, все тело теперь наверняка в синяках, но это ничего – до свадьбы заживет.
Поговорка о свадьбе невольно вызвала в его памяти образ голубоглазой Олеси, и он вздохнул. Насколько было бы приятнее сидеть сейчас на скамейке в парке и рассказывать о своих чувствах, и строить далеко идущие планы на вечер, и видеть в голубых глазах интерес и понимание…
Он споткнулся о камень и едва не упал. «Замечтался, кретин! – выругал он себя. – Нашел время и место. Если не вытащишь мальчишку – не видать тебе голубых глаз, как своих ушей. Хорошо сказано, между прочим… Однако что там наверху происходит?»
Дыра, в которую он провалился, была не видна, но оттуда явственно доносились звуки, которых здесь быть никак не могло. Теперь Макс был совершенно уверен, что наверху кто-то работает с газовой горелкой. Славик упоминал об еще одной стальной двери, которую не смог открыть даже могучий Боб. Скорее всего, человек с горелкой работает сейчас над этим вопросом. И он не один – наверху разговаривали несколько человек. Макс не мог разобрать слов, но насчитал, по крайней мере, три разных голоса.
«Пацан оказался прав, – мрачно подумал он. – Это точно не Смагин. Эти люди здесь уже были, осмотрелись, подготовились и теперь намерены добиться поставленной цели. А был здесь, как нам уже известно, Князь. Из тех князей, которых язык не повернется назвать ясным солнышком. Но мы-то теперь в полной заднице. Теперь нужно ждать, пока эта свора покинет помещение».
Макс вдруг услышал тихий стон – совсем рядом, едва ли не у самых ног. Он вздрогнул. Кто мог здесь быть? Он опустился на корточки и пошарил вокруг руками. Стон повторился. Макс убедился, что слух его не обманывает.
– Кто здесь? – спросил он вполголоса. Наверху его услышать не могли – им хватало горелки.
Стон прозвучал в третий раз, а потом тихий голос с трудом произнес:
– А-а… Макс… Ты тоже здесь? А я, брат, сплоховал…
У Макса едва не выскочило из груди сердце.
– Смагин! Черт! Что случилось? Как ты здесь оказался?
Он бросился вперед и среди обломков нашел ватное тело Смагина. Тот лежал в неестественной позе, с трудом дыша и постанывая. Макс ощупал его, пытаясь определить, насколько серьезно ранен следователь, но тот остановил его.
– Брось! – сказал он. – Я в ауте. Думай, как самому спастись. Там целая банда. Они меня прямо у машины накрыли, извини… Дали по башке, потом сюда вот сбросили. Теперь наверху чего-то шуруют. Может, замуровать хотят?
– Вряд ли, – сказал Макс. – Есть соображение, что они совершают обратное действие. Мы ведь с тобой, Смагин, тот самый бункер нашли, понимаешь?
– Что я нашел, вслух говорить не буду, – слабо произнес следователь. – А тебе, раз ты в порядке, нужно срочно отсюда выбираться. Сможешь?
– Это вопрос! – сказал Макс. – Мы со Славиком вот этим самым путем собирались уходить.
– Так ты и мальчишку нашел? – поразился Смагин.
– Ну, кто кого нашел, неважно, – ответил Макс. – Важно, что он жив и даже вполне бодр. Мне по башке врезал – будь здоров! Кстати, сыщик, запиши себе на будущее – тут банда какого-то Князя действует.
– Мое будущее под большим вопросом, – с трудом произнес Смагин. – А вы постарайтесь выбраться и найдите у нас в отделении… Да все равно кого. Скажете любому, мол, Смагин тут валяется…
– Валяться тут ты у меня не будешь, – категорически заявил Макс. – Я не для того в спасатели пошел, чтобы людей в подземельях бросать. Уйдем отсюда только все вместе.
– Знаешь, – сказал, немного помолчав, Смагин. – Эти ублюдки так торопились, что даже шмонать меня не стали. Решили, видно, что я обыкновенный лох. Короче, мой «макаров» при мне. Ты возьми его на всякий случай. Он под пиджаком.
– Это можно, – согласился Макс, обшаривая Смагина.
Но едва он успел достать у того из-под пиджака пистолет и переложить в свой карман, как вдруг сверху прямо ему на голову упал луч света, и чей-то пораженный голос прокричал:
– Твою мать! Князь! Там еще кто-то! Падла буду! Это тот пацан!
Макс отшатнулся, но луч фонаря настойчиво прыгал за ним, не давая спрятаться. Желая избавиться от этого докучливого луча, Макс снова вытащил пистолет и, не целясь, выстрелил. Отчаянный вопль, прозвучавший над головой, показал, что он в кого-то попал. Сверкающий фонарь полетел вниз, и Макс, изловчившись, успел подхватить его прежде, чем тот ударился о камни. Макс погасил его, сунул в карман, туда же отправил и пистолет, а потом наклонился и сгреб стонущего Смагина в охапку.
– Держись, брат! – сквозь зубы сказал Макс. – Будет больно, но если мы отсюда не уйдем, то будет очень больно. Так что терпи.