Но поймать с поличным и уличить в недобрых делах его до сих пор никто не смог. Все на уровне слухов.
— Возможно, ты будешь первым, кто схватит его за руку, — сказал Денис. — Володя, — обратился он к Демидычу, — а ты, пожалуйста, прокатись домой к Елене Канунниковой, поспрошай там соседей — как и что. Возможно, у ментов просто не дошли руки. Законники — народ торопливый, им нужно повышать раскрываемость, а не заниматься заведомо тухлыми делами.
— Сделаю, — кивнул Демидыч.
Денис обвел сотрудников взглядом и сказал:
— В таком случае, по коням. Отработаем деньги, отчитаемся перед Канунниковой-старшей, и — привет.
— Хорошо, если так, — пессимистично пробубнил Макс. — Чует мое сердце, намучаемся мы еще с этим делом. Как пить дать намучаемся.
— У тебя вся жизнь — одно сплошное мучение, — весело осадил его Филя. — Это все потому, что ты мало бываешь на свежем воздухе. Хочешь, я возьму тебя с собой?
— Обойдусь, — пробурчал Макс и повернулся к компьютеру, давая понять, что разговор окончен.
3
Дверь кабинета Дубинина приоткрылась, и в проеме показалась светловолосая мужская голова. Голова улыбнулась и спросила:
— Эдуард Васильевич, можно?
— А, это вы! Да-да, проходите!
Дубинин поднялся навстречу журналистам — их было двое: светловолосый и второй — повыше, помощнее и с видеокамерой в руке. Эдуард Васильевич пожал журналистам руки, удивившись, между прочим, крепости рукопожатия светловолосого, который был невысок и худ, и сделал широкий жест рукой:
— Прошу в мои хоромы, господа. Рассаживайтесь, где вам удобней.
Филя Агеев и Сева Голованов (а это были именно они) прошествовали к столу и уселись в глубокие кожаные кресла.
— Только учтите, господа, я ограничен во времени, — напомнил Дубинин.
Филя кивнул:
— Разумеется, мы об этом помним. Сейчас оператор настроит аппаратуру, и мы начнем. — Филя дал знак Голованову, а сам вновь повернулся к хозяину кабинета. — Эдуард Васильевич, прежде всего, примите мои искренние соболезнования по поводу безвременной кончины лидера вашей партии Елены Сергеевны Канунниковой.
— Спасибо, — трагическим голосом сказал Дубинин, нахмурил черные брови и вздохнул: — Для нас это было огромным ударом. Мы до сих пор не можем оправиться.
— Да, — тихо ответствовал Филя, — Елена Сергеевна была неординарным человеком. Я постараюсь, чтобы мои вопросы звучали тактично, хотя, вы сами понимаете, вопроса о ее… смерти нам не избежать.
Дубинин недовольно поморщился, но возражать не стал.
Тем временем Сева энергично водрузил видеокамеру на штатив, «поставил свет» и объявил:
— Готово. Можно снимать.
Филя пристегнул к лацкану пиджака Дубинина маленький микрофон, и интервью началось.
— Эдуард Васильевич, удастся ли «Экологической партии» сохранить свои позиции и — что немаловажно — свою целостность после гибели Елены Сергеевны?
Дубинин тихонько вздохнул, показывая, что любое упоминание о Елене Канунниковой вызывает в его душе новый прилив горести и отчаяния, и только после этого ответил:
— Я уверен, что да. Смерть Елены Сергеевны еще сильнее сплотила нас. Знаете, кто-то из великих сказал: если горе не убивает нас, оно делает нас сильнее. Думаю, эта фраза вполне применима к нашей ситуации.
— Эдуард Васильевич, мы разделяем ваши чувства, но в связи с этим сам собой напрашивается вопрос: не была ли смерть Елены Сергеевныспланирована кем-то?
Филя сознательно сделал акцент на слове «спланирована», на какое-то мгновение ему показалось, что веки Дубинина дрогнули, а в глазах полыхнул недобрый огонек, но если это мгновение и было, то председатель правления партии быстро взял себя в руки.
— Следствие уже ответило на этот вопрос, не так ли? — ровным, спокойным голосом сказал Дубинин.
— У меня нет причин не доверять Мосгорпрокуратуре.
— Эдуард Васильевич, сразу оговорюсь, что мной движет отнюдь не праздное любопытство, — с мягкой, даже виноватой улыбкой произнес Филя. — Мы сейчас как раз проводим собственное, журналистское, расследование. И у нас есть основания полагать, что смерть Канунниковой была выгодна определенным людям. — Филя выговорил эту фразу быстро и веско и тут же без всякого перехода спросил: — Кстати, вы ведь выступали на выборах в едином блоке с «Всероссийской славянской партией»?
— Да, — с некоторым раздражением ответил Дубинин. — Но я не понимаю, как это может быть связано с убий… со смертью Елены Сергеевны?
Филя мягко улыбнулся.
— Ага, — сказал он и поднял палец. — Значит, вы тоже считаете, что это было убийство? Остановимся на этом подробней.
— Я? — Серые глаза Дубинина забегали. — Что за чушь? Как это вам взбрело в голову?
— А какова во всем это роль фонда «Миллениум»? — резко спросил Филя. — Этот фонд, кажется, спонсировал деятельность вашей партии?
— Какое это имеет отношение к делу?! — взвился Дубинин.
— Как это какой? — «удивился» Филя. — Ведь «Миллениум» имел свой интерес, спонсируя партию. Возможно, этот интерес не пришелся по душе Канунниковой.
— Чушь! — почти крикнул Дубинин. — Чушь и бред! Елена Сергеевна никогда и ничего не имела против «Миллениума»! А все инсинуации на эту тему — наглая и бессовестная ложь!
— Так, значит, убийство Канунниковой связано с объединением двух партий в один блок, — резюмировал Филя таким голосом, словно ему только что об этом сказал Дубинин.
И без того загорелое лицо Дубинина еще больше потемнело. Глаза налились кровью, а тонкие губы мелко затряслись.
— Прекратите это! — рявкнул он. — Прекратите это немедленно! Остановите запись!
Сева Голованов послушно отключил камеру.
— Интервью закончено! — холодно, даже злобно произнес Дубинин. — Забирайте свои манатки и убирайтесь отсюда прочь! К чертовой матери!
— Жаль, — с грустью сказал Филя. — Жаль, что у нас не получился диалог. А я так рассчитывал на вашу помощь, Эдуард Васильевич.
Ладони Дубинина сжались в кулаки, он тряхнул этими внушительными кулаками в воздухе и рявкнул, как рассерженный лев:
— Вон! Вон отсюда, мерзавцы! И чтоб ноги вашей больше здесь не было! Я приложу все усилия, чтобы вас уволили с телевидения!
Филя улыбнулся, встал с кресла и, бросив Севе: «Пошли отсюда», двинулся к двери. Вопреки Филиным ожиданиям, останавливать их никто не стал.
Уже на улице, сев в машину, Филя спросил у Голованова:
— Ну как твое мнение?
Сева пожал плечами и спокойно ответил:
— Слабак. Даже не пришлось особенно давить. Такие в политике долго не держатся.
— Если только им кто-нибудь не помогает, — заметил Филя.
Сева подумал и сказал:
— Согласен.
4
Едва Володя Демидов нажал на кнопку звонка, как за дверью послышались чьи-то быстрые, шаркающие шажки.
— Кто там? — спросил из-за двери звонкий старушечий голос.
— Здравствуйте, — пробасил Демидыч, стараясь придать своему голосу максимально «интеллигентный» оттенок. — Я бы хотел с вами поговорить. По поводу вашей соседки Канунниковой.
— А вы кто? Из милиции?
«Да», — хотел сказать Демидыч, но привычка говорить правду взяла верх.
— Нет, — сказал он. — Я… журналист. Из газеты «Криминальная хроника». Веду журналистское расследование. — Это вырвалось у Демидыча само собой. Всем прочим соседям он представлялся частным детективом, но здесь интуитивно почувствовал, что старушку истинное положение вещей не слишком-то обрадует.
— Журналист? — переспросила старушка.
— Так точно. Собираю материал для статьи.
Сухо щелкнул замок, и дверь слегка приоткрылась. Цепочку старушка из предосторожности снимать не стала.