– Вы понимаете, что если я оторвался от своих дел и счел необходимым лично встретиться с вами, Коперник, то только потому, что ожидаю услышать от вас действительно важную для меня информацию, – сообщил генерал, раскуривая очередную сигарку.
– Безусловно, уважаемый Аладдин, – ответил Коперник, произнеся имя сказочного героя на европейский лад. – Но и вы поймите, что в худшем случае вы рискуете потерять зря некоторое время. Я же рискую жизнью. Надеюсь, нет необходимости напоминать, какие функции я выполняю в вашей замечательной стране.
– Хорошо, – поморщился Камаль Абдель. – Давайте перейдем сразу же к делу.
– К делу так к делу, – согласился Коперник. – Вы в курсе условий нашей договоренности?
– Никакой договоренности не было, – отрезал генерал. – Выкладывайте, что вы хотите мне сообщить, и после посмотрим, стоит ли эта информация хотя бы потраченного мною времени. Мы не на базаре.
– И действительно не на базаре, – вздохнул Коперник. – Моя информация касается прибывшей сегодня делегации Российского парламента.
– Дальше. – Камаль Абдель ничем не выдал своей заинтересованности в этой информации.
– Конкретно я имею в виду тот груз, который эта делегация должна вывезти из Ирака. Надеюсь, вы понимаете, о чем идет речь? – Коперник пристально посмотрел на собеседника.
– Допустим. – Генерал продолжал курить с самым невозмутимым видом.
– Допустим, – повторил Коперник. – Я могу сообщить имя русского агента, имеющего задание вывезти контейнер, и некоторые подробности операции. Интересует ли вас, Аладдин, такая информация?
– Да, – коротко бросил начальник армейской разведки.
– Тогда, по вашему мнению, она стоит потраченного времени и десяти тысяч долларов? – нагло улыбнулся Коперник.
– Стоит. – Генерал продолжал оставаться немногословным.
– Человека зовут Сергей Пастухов. Он формально является помощником Жириновского. Остановился в «Хилтоне», в номере 310. Завтра он вместе с делегацией прибудет во Дворец на встречу с вашим премьер‑министром. Там он получит контейнер, с тем чтобы послезавтра вывезти его в Россию. Это все, что я могу вам сообщить.
Генерал несколько секунд молчал, потом задал вопрос:
– Кто должен передать контейнер?
– Простите, уважаемый Аладдин, – улыбнулся Коперник, – но я не могу выдать вам государственную тайну.
– А вы не подумали, что вот сейчас мы можем свернуть ко мне в штаб и там с вами побеседуют опытные специалисты выпытывать чужие гостайны? – спокойно поинтересовался Камаль Абдель.
– Подумал, – невозмутимо ответил Коперник. – Но вы же умный человек, опытный разведчик. Информации, которую я вам сообщил, вполне хватит для того, чтобы сорвать операцию. Схватив меня, вы, конечно, узнаете еще пару незначительных подробностей, но вреда от этого будет гораздо больше.
Камаль Абдель аль‑Вади пристально взглянул на собеседника.
– Хорошо, господин Коперник. Будем считать, что этого достаточно. Вот то, о чем вы говорили. – С этими словами генерал протянул русскому резиденту пачку стодолларовых купюр в банковской упаковке.
– Отлично. – Коперник сунул пачку денег в карман и попросил:
– Притормозите здесь. Если что, вы знаете, где меня найти… С этими словами он открыл дверцу, не оборачиваясь, высадился на тротуар и тут же смешался с потоком прохожих.
– В штаб, – приказал Камаль Абдель, и змеиная улыбка скользнула по его губам.
– Читайте, – бросил Эдельман.
– Наш резидент Толстяк сообщает: у него есть все основания считать, что прибытие делегации парламента России связано с возможной попыткой вывезти из Ирака контейнер со штаммами бактериологического оружия.
– Что? – Брови генерала сошлись над переносицей. Отставив банку, он повернулся в кресле лицом к капитану. – Чем этот Толстяк подтверждает свою информацию?
– Подробности отсутствуют, сэр, – доложил капитан.
– Что они там думают у себя в ЦРУ?! – вскипел Эдельман. – Запросите подтверждение и вызовите ко мне начальника штаба.
Через несколько минут в кабинет вошел начальник штаба, генерал королевских вооруженных сил Великобритании Роберт Сикссмит.
– Что‑то срочное? – спокойно спросил он. – Неужели наши правительства наконец‑то приняли решение о начале операции?
– Хуже, – бросил Эдельман. – Садитесь, генерал. Прочтите это сообщение.
Британский генерал не спеша достал из кармана кителя очки в тонкой золотой оправе, нацепил их и пробежал взглядом текст сообщения. Закончив, он спокойно снял очки и убрал их обратно в карман. Только после этого поинтересовался у американца:
– Вы уже доложили в Белый дом?
– Нет еще. Не успел. Да и в любом случае докладывать необходимо с конкретным планом наших действий. Уверен, что Даунингстрит, 10, потребует от вас того же.
– Итак?
– Вся наша операция задумана из‑за этого проклятого контейнера.
– Значит, нанести удар?
– Другого выхода я не вижу, – пожал плечами Эдельман.
– Но там эти русские парламентарии. Мы не можем нанести удар, пока они там, – заметил Сикссмит.
– Но мы не можем и выпустить их из Багдада с контейнером, – парировал американец. – В конце концов это только делегация парламента. Я уверен, что наш президент сумеет успокоить своего друга Бориса.
– Вы так думаете? – выразил сомнение британец. – Такой ход в мире будет иметь негативную оценку. Французы выступят на стороне русских. Немцы могут нас не поддержать. Не говоря уже обо всех арабах.
– Это политика, генерал, – брезгливо заметил Эдельман. – Оставим ее нашим правительствам.