Таким жестом правитель Боспора Митридат мог повелеть приблизится к своей особе рабу, выгребающему навоз из самой дальней конюшни.
— Видишь, люди работают и никакого криминала, — довольный своей шуткой мэр заржал. Остальные подхватили, даже у невозмутимого «серого кардинала» Макса на лице промелькнула тень улыбки.
— И научись говорить предложениями, а не словами. Книжку, что ли, прочитай. Хоть про собаку Баскервилей. Холмс и Ватсон там очень складно свои мысли излагают. А пока все, можете звать своих гетер.
— Кого? — не понял рыночный центурион.
— Ой, горе ты мое. Телок зовите! А книжку обязательно прочитай, тебе будет полезно.
Катер коснулся причала пансионата «Рига». Рядом с ним на слабой волне плавно покачивалась яхта «Урсула».
ГЛАВА 17.
УМНЫЕ МЫСЛИ ПОКЛОННИКА ДЕТЕКТИВНОГО ЖАНРА.
Вован решил сочетать приятное с полезным. Раз велено заняться самообразованием, займемся, дело нужное, да и приказ начальника — закон для подчиненного.
В библиотеке царила тишина. Не уехавшая на заработки часть взрослого населения некогда самого молодежного города самой читающей страны ввиду тяжелых реалий бытия, определяющего сознание, откочевало в места, где самым популярным чтивом были надписи на бутылочных этикетках. Старушка — «божий одуванчик», тихо грезившая за своим столом о великом прошлом самого грамотного народа, при виде посетителя потеряла дар речи и чуть не грохнулась с облезлого стула. Наконец сообразив, что это, по всей видимости, читатель, а не парламентер высадившихся в бухте турецких янычар, библиотекарша проскрипела:
— Вам, молодой человек, что угодно?
Теперь настала очередь удивляться посетителю. От такого обращения дар речи пропал у Вована.
— Мне бы, типа, почитать историю какую-нибудь.
— Сначала записаться нужно, я на вас формуляр заполню. Ваша фамилия?
— Гольцов.
— Имя и отчество?
— Владимир Андреевич.
— Адрес?
— Дом №71, квартира №23. (Улиц в Щелкино не было, дома строились вразброс и дом с номером 53 мирно соседствовал с № 11 и № 87).
— Вот здесь распишитесь.
Вован поставил закорючку.
— Что читать будете?
— Ну-у, это, э-э…
— В вашем возрасте наверное про любовь читают, или детективы. Может, про милицию?
— Не, про милицию не надо, мне что-нибудь про Холмса и Ватсона.
— Хорошо, берите Конан Дойля.
— Чего, чего? — в прозвучавшей фамилии Вовану послышалось нечто созвучное с продукцией медицинской промышленности, и он заподозрил подвох. Ни хрена себе старушка, не успел спросить, а она уже кроет чуть не в открытую.
— Ну это же автор «Записок о Шерлоке Холмсе», Конан Дойль, английская фамилия.
— Так бы сразу и сказали. Давайте! Не поймешь этих англичан.
— Вернете через две недели, за задержку штраф сорок карбованцев.
— Я лучше через месяц верну, — сказал новоявленный поклонник детективного жанра, оценив толщину книги.
Вован отсчитал требуемую сумму, по нынешним временам — буханки хлеба не купишь, и направился к машине.
По шкале оценки трудозатрат по В. А. Гольцову, чтение котировалось наряду с перетаскиванием рояля с седьмого этажа одного подъезда на девятый другого командой из трех грузчиков без использования средств малой механизации и грузового лифта. К такой работе требовалась основательная заблаговременная подготовка. А осуществлять процесс достижения небывалых высот интеллекта Вован решил в уединенном месте, вдали от посторонних глаз. Не дай Боже, пацаны застанут за столь неприглядным занятием. Вместо того, чтоб бабки рубить или разбор учинять за понесенное членовредительство, бригадир с подбитым глазом, типа, книжонки читает. Он запасся тремя литрами пива и, «втопив педаль до полу», рванул в сторону Мысового. Шанс повстречать кого-либо из братвы в месте столь удаленном от баров, ларьков, рынков и других благ цивилизации был минимальный.
На высоком берегу Вован остановился, откинул передние сидения, открыл двери, , одну из емкостей с пивом он старательно привязал за горлышко веревочкой и направился к обрыву. На маленьком узком пляже бухты никого не было, за сохранность охлаждаемой собственности было можно не беспокоиться. До воды было метров шесть, разжалованный сборщик налогов размотал веревку так, чтобы бутыль опустилась в набегающую волну, привязал второй конец шпагата к бамперу и забрался в машину. Усевшись поудобнее, Вован достал Конан Дойля. Можно было начинать чтение. На столь жуткий по количеству расходуемых калорий процесс сначала было необходимо настроиться морально. Новообращенный член «Общества книголюбов» попытался это сделать так, как делали японские самураи в дешевых боевиках: изобразил на лице непроницаемое выражение, положил руки на колени ладонями вверх и стал сопеть, стараясь дышать посредством сокращения мышц живота. Промедитировав так минуты две, он отхлебнул пива и открыл книгу. Часа за три он освоил «Пеструю ленту» и повествование о похищенном письме. От дальнейшего освоения дедуктивного метода Вована отвлек звук работающего мотора. Шум нарастал и усиливался. Несомненно в бухту входило какое-то плавсредство. Читатель решил размяться, отдохнуть от чтения и заодно проверить сохранность охлаждаемой емкости.
Приблизился к краю обрыва и опешил. Вместо предполагаемой моторки в бухте покачивался на невысокой волне здоровенный катер. Любой житель морского города сразу бы узнал собственность местного музея. Волна билась о борт с надписью «Аллигатор». Вован тихонько выбрал шпагат, свинтил колпачок и, устроившись под прикрытием удобного камня, стал вести наблюдение.
Прибывшие на катере не мешкали. Бросили якорь, выволокли из рубки акваланги и стали готовиться к погружению. Нырять в маленькой бухте было незачем. Путной рыбы тут отродясь не водилось. За рапанами, завитые раковины которых шли на сувениры, нужно было ехать на Казантип. Для подводной охоты нужны ружья, которых у команды катера что-то видно не было. Аквалангисты принесли объемные мешки из прорезиненной ткани. Так как мешки были пустые, бывший смотрящий пришел к выводу, что прибывшие в бухту незваные гости собираются что-то доставать из воды. Вован сообразил, что зреет какая-то интрига не хуже «конандойлевской». Теперь в любом случае следовало посмотреть, чего ради затеяна вся эта кутерьма. Насчет пиратских кладов, зарытых в окрестностях Щелкино в стародавние времена, легенд и сказаний не ходило. Почерпнувший немало информации из американских боевиков, Вован пришел к выводу, что ему повезло застукать за работой наркокурьеров. А это уже можно было расценивать как вторжение на свою территорию. В любом случае стоило вести себя тихо (в боевиках о судьбе случайных свидетелей операций по доставке ЛЦД и кокаина излагалось вполне доходчиво), досмотреть все до конца и доложить «по команде», чтоб начальство решило, как незваных наглецов наказать.
Первая партия ныряльщиков ушла под воду. След воздушных пузырей лопающихся на водной поверхности протянулся к склону скалы на противоположной стороне бухты и… исчез. Даже столь могучий «интиллект», коим обладал начинающий поклонник сэра А. Конан Дойля, пришел к единственно верному выводу: под водой есть пещера. Вован почувствовал себя воином племени апачей, выслеживающим повозку с «огненной водой» среди Скалистых Гор. Потекли томительные минуты ожидания, делать было нечего, Вован сменил позу, потер затекшую ногу и в очередной раз приложился к горлышку емкости. Так, скрашивая тяготы и лишения караульной службы прохладным пивом, он прождал около получаса.