Все знают, кроме Констанс.
Бернард.Это конечно же гнусная ложь. Миссис Дархэм говорила мне, когда мы встретились на обеде два или три дня тому назад, что Джон и Констанс самая любящая пара, какую она только встречала.
Марта.Это сказала тебе Мари-Луиза?
Бернард.Да.
(Марта начинает смеяться. Заходится смехом. Ничего не может с собой поделать.)
Марта.Это же надо, Мари-Луиза. О, мой бедный Бернард. Мари-Луиза — любовница Джона.
Бернард.Мари-Луиза — самая близкая подруга Констанс.
Марта.Да.
Бернард.Если все это ложь, клянусь Богом, я сверну тебе шею.
Марта.Согласна.
Бернард.Зря я это сказал. Извини.
Марта.Да ладно. Мне нравятся неистовые мужчины. Думаю, такой, как, ты Констанс и нужен.
Бернард.Что ты хочешь этим сказать?
Марта.Так продолжаться просто не может. Констанс стала всеобщим посмешищем. Ее положение чудовищно. Я считала, ей следовало обо всем рассказать, а поскольку все увиливали, уже хотела сделать это сама. Но мама со мной не согласилась и мне пришлось пообещать ей, что от меня Констанс ничего не узнает.
Бернард.Уж не думаешь ли ты, что ей скажу я?
Марта.Нет, ты на эту роль определенно не годишься. Но когда-нибудь все раскроется. Она узнает, что творится у нее под боком. Вот я и хочу, чтобы в этот момент… ты оказался рядом.
Бернард.Но Мари-Луиза замужем. Как поведет себя ее муж?
Марта.У него одна цель в жизни — заработать миллион. Он — тот самый дурак, который думает, что женщина любит его, потому что он любит ее. Мари-Луиза вертит им, как хочет.
Бернард.И Констанс ничего не подозревала?
Марта.Никогда. Достаточно взглянуть на нее, чтобы это понять. Ее самоуверенность иногда сводит с ума.
Бернард.А может, оно и к лучшему, если Констанс ничего не узнает? Она такая счастливая. Такая беззаботная. У нее такие честные, такие доверчивые глаза.
Марта.Я думала, ты ее любишь.
Бернард.Ее счастье для меня превыше всего на свете.
Марта.Тебе сорок пять, не так ли? Я вдруг об этом забыла.
Бернард.Умеешь ты говорить гадости.
(С лестницы слышится голос Констанс: «Бентли, Бентли».)
Марта.О, это Констанс. Где же мама? Пожалуй, пойду в кабинет и напишу письмо.
(Бернард не обращает внимания на ее слова, не пытается встать, когда она уходит. Мгновением позже в гостиной появляется Констанс.)
Констанс.Я заставила тебя ждать?
Бернард.Это неважно.
Констанс.Эй! Что случилось?
Бернард.Со мной? Ничего. А что?
Констанс.У тебя такое странное лицо. А почему вдруг затуманились глаза?
Бернард.Понятия не имел, что затуманились.
Констанс.Ты пытаешься что-то скрыть от меня?
Бернард.Разумеется, нет.
Констанс.Получил плохие новости из Японии?
Бернард.Нет. Наоборот. Шелк только растет в цене.
Констанс.Значит, ты собираешься сказать мне, что обручился с деревенской девушкой.
Бернард.Нет, не обручился.
Констанс.Я ненавижу людей, которые не делятся со мной своими секретами.
Бернард.Нет у меня никаких секретов.
Констанс.Или ты думаешь, что я недостаточно изучила твое лицо и не могу читать его, как открытую книгу?
Бернард.Ты мне льстишь. Я и представить себе не мог, что ты не сочла за труд дважды взглянуть на мое уродливое лицо.
Констанс(с внезапно проснувшейся подозрительностью) . Когда ты пришел, Марта была здесь? Она не успела уйти, не так ли?
Бернард.Она ждала маму. А сейчас ушла в другую комнату, чтобы написать письма.
Констанс.Ты с ней общался?
Бернард(как можно небрежнее) . Да, мы немного поболтали о погоде.
Констанс(мгновенно сообразив, что произошло) . О… Не пора ли нам ехать?
Бернард.Времени еще предостаточно. Нет смысла приезжать слишком рано.
Констанс.Тогда я сниму шляпу.
Бернард.Здесь очень здорово, не правда ли? Мне нравится твоя комната.
Констанс.Ты думаешь, в ней не стыдно принимать гостей? Я все придумала сама. Барбара Фосетт хочет, чтобы я пошла работать к ней. Она занимается проектированием интерьеров и зарабатывает кучу денег.
Бернард(улыбкой пытаясь скрыть озабоченность, звучащую в вопросе) . Разве ты не счастлива дома?
Констанс(резковато) . Я не думаю, что женщина хочет чем-то занять себя исключительно потому, что она несчастна. Надоедает, знаешь ли, отдавать все свое время балам и приемам. А на предложение Барбары я ответила отказом.
Бернард(настойчиво) . Так ты счастлива, не так ли?
Констанс.Очень.
Бернард.В последние две недели ты сделала меня самым счастливым человеком на свете. Мне казалось, что я никуда и не уезжал. Ты была так добра ко мне!
Констанс.Я очень рада, если ты так думаешь. Но вообще-то я ничего особенного для тебя и не сделала.
Бернард.Нет, сделала. Ты позволила мне видеть тебя.
Констанс.То же самое, знаешь ли, я позволяю и полисмену на углу.
Бернард.Я стараюсь говорить с тобой исключительно о ерунде, но все рано продолжаю любить тебя всем сердцем.
Констанс(очень холодно) . Когда ты первый раз пришел сюда, мы договорились, что твои чувства — всецело твое личное дело.
Бернард.Ты возражаешь против того, что я люблю тебя?
Констанс.Разве мы все не должны любить друг друга?
Бернард.Не смейся надо мной.
Констанс.Дорогой мой, какой тут смех. Я довольна, польщена, даже тронута. Это же прекрасно, что я кому-то небезразлична…
Бернард(прерывая) . Приятно слышать.
Констанс.После стольких лет.
Бернард.Если бы пятнадцать лет назад кто-нибудь сказал мне, что я смогу любить тебя больше, чем тогда, я бы не поверил. Но теперь я люблю тебя в десять раз сильнее, чем прежде.
Констанс(продолжает свою речь) . Но я ни в малейшей степени не хочу, чтобы сейчас ты признавался мне в любви.
Бернард.Знаю. Я и не собираюсь. Я очень хорошо тебя знаю.
Констанс(в некотором недоумении, забавляясь) . Что-то я не пойму, а чем ты, собственно, занимаешься последние пять минут?
Бернард.Всего лишь излагаю факты.
Констанс.Тогда извини. Я-то подумала, что совсем другим. Боюсь, ты мог бы неправильно истолковать мои слова, скажи я, что мне любопытно посмотреть, как бы ты попытался завоевать меня теперь.
Бернард(добродушно) . Я знаю, что ты смеешься надо мной.
Констанс.В надежде научить тебя смеяться над собой.
Бернард.Полмесяца я был паинькой, не так ли?
Констанс.Да, я даже задавалась вопросом, как тебе это удается?
Бернард.А теперь позволю себе на минуту сбросить маску.
Констанс.На твоем месте я бы без этого обошлась.
Бернард.Не могу. Я хочу хоть раз сказать тебе, что готов целовать землю, по которой ступали твои ноги. Для меня никогда не было такой, как ты.
Констанс.Ерунда. Было с полдюжины. Со мной — семь.
Бернард.Они все были тобой. Я люблю тебя всем сердцем. Восхищаюсь больше, чем любой женщиной, которых мне доводилось встретить. Я уважаю тебя. Я веду себя, как круглый идиот. Не нахожу слов, что выразить свои чувства. Я люблю тебя. Хочу, чтобы ты знала: если ты попадешь в беду, я сочту за величайшее счастье откликнуться на твою просьбу о помощи.
Констанс.Какой ты милой. Только не понимаю, с чего с могу попасть в беду?
Бернард.Всегда и при любых обстоятельствах ты может рассчитывать на меня. Я сделаю для тебя все, что только возможно. Если тебе что-то от меня понадобится, дай только знать. Я буду горд и счастлив отдать за тебя свою жизнь.
Констанс.Я тебе очень признательна.
Бернард.Ты мне не веришь?
Констанс(с очаровательной улыбкой) . Конечно же, верю.
Бернард.Мне хочется надеяться, что мои слова хоть чуть-чуть, но коснулись твоей души.