Слава богу, пока что их встречи можно было пересчитать по пальцам. Когда он утром позвонил ей, она попросила Саманту сказать, что ее нет дома.
Перейдя Беркли-сквер, Лорен сразу заметила машину Райана. «Астон-Мартин» стоял перед галереей, под самым знаком «Парковка запрещена». У нее возникло желание дождаться, пока он уедет, но она понижала, что это бессмысленно.
Лорен обогнула железный заборчик и направилась прямо к входу в подвальный этаж, где располагался ее кабинет. Оставалось надеяться, что никто не заметил, как она прошла мимо витрины.
На столе лежала записка. Прочтя ее, Лорен сразу набрала номер брата в Санта-Фе.
– Привет! Что-то случилось?
– Неужели нельзя позвонить просто так? – Голос Пола звучал бодро.
– Можно. Я пыталась до тебя дозвониться, но тебя никогда нет дома.
– Запиши номер Джиты.
Вот оно что! Она с улыбкой записала номер.
– Как дела в галерее?
Лорен рассказала про Игоря и пригласила Пола прилететь на открытие выставки вместе с Джитой. Вряд ли Барзан станет возражать, если ее ненадолго навестит брат. Пол согласился и сказал, что привезет не только Джиту, но и ее детей.
– А как поживает этот… ну, парень, который не давал тебе житья?
«По-прежнему не дает», – мысленно ответила она, но тут же решила, что пусть лучше брат занимается собственной жизнью и не волнуется за нее.
– Все уладилось. Он помогает мне и Игорю.
– Все понятно! Он наконец заглянул в твои синие глаза – и был сражен наповал.
– Ничего подобного! Мы просто сотрудничаем. – Попрощавшись с Полом, Лорен долго сидела неподвижно с телефонной трубкой в руке. Странно, но она скучает по Полу не так сильно, как боялась. Это потому, наверное, что она проводит много времени с Виолой. Сначала Лорен говорила себе, что это Виола нуждается в ней, но потом поняла, что ей самой необходима подруга; раньше у нее не было закадычных подруг.
– К тебе, кажется, пожаловал твой папаша. – Лорен испуганно обернулась. Перед ней стоял Райан Уэсткотт: он подпирал дверь плечом, не вынимая рук из карманов. На нем был коричневый твидовый пиджак и белая рубашка без галстука.
– Мой отец давно умер, – ответила она холодно, не обращая внимания на его неуместную ухмылку.
– Прошу прощения. Это была неудачная шутка. Тебя ждет наверху пожилой джентльмен, назвавшийся Грантом Фрейзером.
– Грант?!
Не обращая больше внимания на Райана, Лорен кинулась наверх, в галерею, но на середине лестницы остановилась, держась за бронзовый поручень. Она не виделась с Грантом больше года. Как он здесь оказался?
Когда-то их связывали очень близкие отношения, и Грант намекал, что не прочь на ней жениться. Но после смерти Марси и попыток Пола покончить с собой Лорен уже не могла видеться с Грантом так же часто, как прежде. В конце концов этот состоятельный адвокат утратил к ней интерес. В последний раз она видела Гранта на выставке Хокни в нью-йоркской галерее Андре Эммериха и была неприятно поражена, заметив рядом с ним рыжеволосую красотку…
Услышав шаги Райана, Лорен преодолела последние ступеньки.
– Грант!
Она протянула ему руку, он привлек ее к себе.
– Я по тебе соскучился. Ты отлично выглядишь!
– Как и ты, – ответила она не вполне искренне. Грант Фрейзер был старше ее на двадцать лет, и Лорен больше не казалось, что седина делает его интересным. Вообще, если он рассчитывал, что она обрадуется его появлению, то его ждало разочарование.
– Как же мне тебя не хватало! – Грант неуверенно заглянул ей в лицо. – Ты рассердилась, что я с тобой тогда не попрощался?
– Нет, не рассердилась. – Она торопилась тогда в Санта-Фе, к Полу, позвонила Гранту и не застала его дома. Он не перезвонил, она не стала повторять свой звонок. – Просто я не ожидала тебя увидеть.
Что ты делаешь в Лондоне?
– Кое-какие дела в компании «Ллойд». Поужинаем сегодня в «Рулз»?
Лорен хотела было отказаться, но передумала. Ее реакция на Райана Уэсткотта неопровержимо доказывала, что она истосковалась по мужскому обществу. А общество Гранта было предпочтительнее любого другого: она хорошо знала его и могла ему доверять.
– Прекрасно!
Выпроводив его, Лорен вернулась в свой кабинет и принялась рыться в шкафу с бумагами. Когда за спиной раздались шаги, она сразу поняла, что это опять Райан: кто еще посмел бы войти, не постучавшись? Лорен сделала вид, что не слышит, и обернулась с недовольной миной лишь после того, как щелкнул дверной замок.
– Ну, что еще?
Райан шагнул к ней, его зеленые глаза смотрели так враждебно, что Лорен даже стало боязно.
– Почему ты меня избегаешь?
– С чего ты взял? – Пока что у нее были все основания гордиться собственным спокойствием.
Он подошел еще ближе. Лорен попятилась, машинально вертя на запястье серебряный браслет. Еще шаг – и он приблизился вплотную, а она, отшатнувшись, ударилась плечом о шкаф.
– Не морочь мне голову!
Райан уперся обеими руками в шкаф, и Лорен оказалась в тисках. Его лицо было слишком близко; она резко повернула голову – и испугалась оскаленной морды леопарда на кольце. А ведь ей казалось, что у Райана ласковые руки! Лорен вспомнила, как чуть было не отдалась ему прямо в машине, и ее охватила паника.
– Отвечай!
Она кое-как уняла дрожь, которая уже начала распространяться по всему телу. Прошлое уже не может причинить ей вреда, чего же пугаться?
– Я всегда предпочитаю работать одна. – Это была правда, хотя и не вся. – Ты займись Игорем, а я возьму на себя организацию выставки. Можешь координировать свои действия с Виолой.
– Опять отговорки! Может, скажешь хоть раз правду, хотя бы для разнообразия?
С таким Райаном она еще не была знакома. Сразу вспомнились предостережения Финли.
– Не пойму, о чем ты… – пролепетала Лорен срывающимся голосом.
– Ты лжешь!
Их разделяли считанные сантиметры, они смотрели друг другу в глаза. После его выкрика в кабинете повисла такая оглушительная тишина, что Лорен не выдержала. Набравшись храбрости, она попыталась поднырнуть под его руку, но он вовремя среагировал и преградил ей путь.
– Никуда тебя не отпущу, пока не услышу правду.
Лорен вдруг так разозлилась, что совсем перестала бояться.
– Почему ты скрыл, что сидел в тюрьме за убийство?
Райан тут же убрал руки:
– Кто тебе рассказал?
– Значит, это правда?
– Да.
– Нет! – не удержалась Лорен; она сама не ожидала, насколько ей хочется, чтобы это оказалось клеветой.
– Кто-то должен был погибнуть – он или я, – негромко произнес Райан. – У меня оставались доли секунды, чтобы принять решение и спастись. Можешь считать это несчастным случаем.
– Почему он на тебя покушался?
– Он охотился за техническими алмазами в Заире – так же, как и я. Только я честно нашел свой алмаз, а он пытался его у меня отобрать.
Лорен облегченно перевела дух: все-таки смягчающие обстоятельства! А Райан, наоборот, дышал тяжело, стараясь взять себя в руки. Когда он снова заговорил, Лорен уловила в его голосе нотки горечи.
– Деньги творят чудеса повсюду, но особенно – в странах «третьего мира». Ти Джи подкупил нужных людей, и я вышел, просидев всего семь месяцев.
Лорен опустила глаза:
– Представляю, как это было страшно. Ты ведь, очевидно, не был уверен, что Ти Джи заплатит за тебя такую крупную сумму.
Райан пожал плечами:
– Да нет, особенно страшно мне не было. Я не сомневался, что Ти Джи сделает ради меня все.
Лорен удивленно взглянула на него.