Два раза за последний месяц подкидывал ему профессиональных шлюх, и как в прорву. Потаскухи хоть язык не распускают. Подружку мы пока ему дать не можем – это не понравится поклонницам.
Майк пожал плечами. Какое ему дело до сексуальной жизни Крошки Марти Перла. Его волнует Клео. Уж он ни за что не даст выбросить на помойку четыре замечательных года их супружества.
Он сразу же поедет к ней в гостиницу. Застанет врасплох. Будет ее любить. О прошлом они забудут. Майк даст обещание быть хорошим мальчиком, и Клео согласится: глупо, если между ними встанет такая девка как Сюзан.
На будущее, решил Майк, если ему захочется погулять, он будет крайне осторожен. Осмотрителен – вот более точное слово.
Джексон разговорился:
В прошлый раз, что был в Лондоне, я поимел лучшую на этом свете жопку.
– О да, – вежливо отозвался Майк. Водянистые голубые глазки Джексона заблестели:
– Рыженькая сочная пышка. Набралась до чертиков, зато какой бабец!
– Думаешь к ней наведаться?
– Не, – Джексон недовольно покачал головой, – даже не знаю, как ее зовут.
– Извините, мистер Джексон, – В проходе стояла мать Крошки Марти Перла. Эмме Перл было сорок, но выглядела она гораздо старше. Муж у нее умер, а Марти был единственным ребенком.
– Да? – Джексон глядел на нее с тем смирением, с каким обычно принимал ее просьбы.
Эмма Перл нервно теребила воротничок платья.
– Я подумала, когда заказывали гостиницу, учли, что мы с Марти будем жить в соседних номерах? Я так разволновалась в Филадельфии, когда узнала, что меня поселили на другом этаже. – Она повысила голос. – В конце концов, мистер Джексон, вы знаете, крошка Марти любит, чтобы я была рядом. Он НУЖДАЕТСЯ во мне. Он…
– Конечно, – прервал ее Джексон. – В Лондоне все будет в порядке, я уверен. Никаких проблем.
– Вы знаете, я не люблю надоедать, мистер Джексон. Знаете, я никогда не причиняю неприятностей. Но Крошка Марти любит, чтобы я была рядом. Эмма Перл нервно закусила нижнюю губу. – Он хочет, чтобы я была возле него.
– Совершенно верно. – Джексон с готовностью кивнул, и Эмма Перла вернулась на свое место.
– Пошла, знаешь куда, старая карга, буркнул Джексон ей вслед. – Боже! – воскликнул он, обращаясь к Майку – С ней придется что-то делать. Марти мне всю плешь проел… отделайся от нее… убери ее… сделай, чтобы она за мной не таскалась. А она все думает, что ему, бл…, тринадцать.
– Почему же она с нами?
– Потому что у Марти кишка тонка сказать ей, что он уже вырос. Он надеется, что она будет с нами ездить и не путаться у него под ногами. А кто обязан держать ее подальше? Угадай, кто? Этот олух, ваш покорный слуга, вот кто.
Майк кивнул.
– Родственники всегда бывают в тягость. Хотя, наверное, лучше – мать, чем жена.
Может быть. Скандал с матерью уже плохо. О скандале с женой думать не хочется! Всего трясет, я понятно выражаюсь? – Джексон прикусил язык, вдруг вспомнив, что Майк женат.
В Лондоне шел дождь, и несмотря на то, что Марти Перл не выпустил ни одной пластинки-хита за пределами Америки, приветствовать его собралась внушительная толпа тини-бопперс.
– Мы хотели организовать сотню, – с энтузиазмом заметил Джон, – а тут, кажется, тысяча.
Их встречала колонна машин, и Майк сумел пробиться сквозь ряды фотографов и толпу и забрал себе машину. Он намерен был ехать прямо в гостиницу Клео. Он ничего не мог сделать для Крошки Марти, тот окружен людьми, готовыми исполнить каждый его каприз. Ведь Майк поехал с ними вместе, только чтобы за всем присматривать. И, конечно, самое главное – для него, встретиться и помириться с Клео.
В машине он репетировал, с чего начнет. Надо извиняться? Объяснять? Врать?
Дела всегда сами за себя говорят. Он будет действовать.
Майк улыбнулся своим мыслям.
Его всегда знали как человека у которого на любой вопрос найдется ответ.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Джон Клептон переживал. Связан теперь по рукам и ногам. Условился подписать соглашение, по которому порядочную сумму отвалит своей в скором времени бывшей жене.
В конечном счете Джейн требовала сотню фунтов в неделю плюс обычное пособие – плата за школу, счета от врача, от дантиста. Джон отвертелся от оплаты каникул. С сотни фунтов в неделю она, конечно, может наскрести, чтобы позволить себе пару недель в Брайтоне.
Корова! Стерва! Вот бабы!
Долго он закидывал удочки, чтобы выудить золотую рыбку, и сейчас, когда он почти у цели, Джейн как альбатрос повиснет над его денежками.
И все-таки. Овчинка стоит выделки. Теперь он свободен, чтобы жениться на Маффин, а Маффин – это золотое дно. Вместе их не остановишь.
Только один календарь Шуммана покроет все их расходы на год вперед. А потом, кто знает? У Маффин невероятный потенциал.
Ее он пока не посвящал в свои замыслы. Уроки танцев. Уроки пения. Обучение актерскому мастерству. У нее прирожденный талант. Немного его отшлифовать, и она станет звездой. Имя она себе уже сделала. Все ее знают. Почти каждый день ее фотография – в какой-нибудь центральной газете. По телевизору ее вышучивают юмористы. Она получает сотни восторженных писем в месяц.
Джон был уверен: у нее есть все, чтобы не остаться просто сексуальным телом и красивой мордашкой.
Сегодня – важный для Маффин день. Журналист из центральной газеты просил ее об интервью. Важно, чтобы теперь она стала проявлять себя как личность, и Джон учил ее уму-разуму.
– Энтони Прайвит – хер собачий. – предупредил он, говоря о журналисте, которому предстояло брать интервью, – станет тебе зубы заговаривать, чтобы без штанов оставить, а ты помни, что он стервец, по-моему, гомик и завистлив до черта.
– Мне он понравится – с видом скромницы осведомилась Маффин.
– Если тебе нравятся костлявые очкастые шизоиды со злобно поджатыми губами. Да, сделай одолжение, Мафф, если он попытается тебе сунуть, отказываешь наотрез.
– Да, – сказала Маффин.
– Да? – с недоверием переспросил Энтони Прайвит.
– Да, – подтвердила Маффин. – Мне было тринадцать.
– Что-то уж очень рано, – неуверенно промямлил Энтони.
– В таком случае сколько лет было ВАМ?
– Мне? – Энтони Прайвит нервно кашлянул. – Но я беру интервью у ВАС. По-моему, сколько мне было лет, тут совершенно ни при чем.
– Просто интересно. Спорим, вы поздно начали. Энтони покраснел и быстро перешел на другую тему.
– Что вы чувствуете, ведь тысячи мужчин каждый день смотрят на ваше голое тело влюбленными глазами?
– Щектоно.
– Не понял?
Маффин зевнула. Полтора часа она сидела за ленчем с Энтони Прайвитом и скучала. Он задавал дурацкие вопросы дурацким писклявым голосом, удивительно, что этому человек раз в неделю отдавали целую страницу в ежедневной центральной газете.
– Если старые шизики видят меня в чем мама родила и заводятся, тогда мне щекотно. А что разве не смех?
Энтони бросил надменный взгляд.
– Что думает ваш отец?
– У вас лихорадка на губе, – Маффин с осуждающим видом показала пальцем, – а откуда она, знаете?
– Нет, не знаю, – раздраженно бросил Энтони, – и не надо меня просвещать. Так как ваш отец?
– Вот у него лихорадок не бывает; и мамочка у меня красивая.
– Господи! – Энтони безнадежно вздохнул и попросил счет. – Что вы делаете сейчас? – осведомился он у Маффин.
– С вами обедаю, – заявила она удивленно.
– Сейчас, то есть… когда мы уйдем отсюда. Отправитесь домой?
Маффин пожала плечами.
– Не думала. А что?
– Хотелось бы посмотреть, где вы живете. Представить себе обстановку, что вас окружает.
– А, ладно. Пойдемте – выпьем кофе.