– Может скажешь, что происходит?
Доминик вздохнула.
– Как я тебе говорила, в тот день, что ты нас познакомила, Шеп вынудил меня лечь с ним в постель. Наверное, я слегка перепила. Он этим воспользовался. Если бы ты не удрала от меня, а осталась…
– Позволь тебе напомнить, что именно ты пригласила его к нам за стол.
– Я думала он твой друг.
– Если бы я хотела, чтобы он с нами сел, то вполне в состоянии была пригласить его сама. Я же его не переношу.
– Все равно, если бы ты осталась…
– По телефону – поддела Клео, – ты говорила, что время провела с ним замечательно, настоящая любовь и все такое, и что ради него собираешься уйти от Дайана.
– Чепуха, – живо ответила Доминик. – Ты, наверное, не поняла.
– Что за брехня! – взвилась Клео.
В дверь осторожно постучали, и вошел официант с заказом.
Они дождались его ухода, и тогда Доминик сказала без всякого выражения:
– Все равно у него в номере я потеряла бриллиантовое кольцо, а когда на другой день за ним пришла, он меня ударил.
– Ни с того ни с сего?
– Да. Ни с того ни с сего.
Клео налила себе чай. Она просто онемела. Доминик надо присудить премию за лучшее вранье года.
– Ну, спросила наконец Клео. – Так что ты хочешь от меня?
– Устрой нам встречу. Я хочу с ним поговорить.
– Поговорить! О чем?
– Я хочу поговорить с ним наедине. Если ты ему позвонишь, он придет сюда к тебе. Тебя не окажется, а буду я. Проще пареной репы.
– Эй, послушай, давай-ка разберемся. С какой стати ты хочешь видеть человека, который тебя избил? Я хоть и не люблю Шепа Стоуна, не могу себе представить, как он бьет женщину. За что он тебя ударил?
– Не знаю.
Клео покачала головой.
– Слушай, или выкладывай правду или вообще не будем об этом говорить.
– То есть ты мне не поможешь?
– Помогать? В чем?
– Я уже сказала.
– В твоем рассказе концы с концами не сходятся. Не надо приходить и врать как сивый мерин, а потом меня использовать.
Доминик пожала плечами.
– Я и не думала, что ты мне поможешь. – Она залпом выпила виски и поднялась, потом ровным голосом сказала. – Ты очень завистливый человек, Клео, все никак не можешь успокоиться, что Шеп захотел не тебя, а меня.
– Ну, понесла…
Доминик водрузила на место темные очки и шарф на голову.
– Ты завидуешь, потому что у меня есть дом и ребенок. Ты всегда мне завидовала. Моим волосам, фигуре. Ты всегда…
Клео поднялась.
– Всего хорошего, Доминик. – Она ушла в ванную и хлопнула дверью. Господи! Как же все несправедливо. Она всегда старалась быть хорошим другом, а вот что вышло.
Рассел Хейс. Хорошая подруга Сюзан. Теперь Доминик.
Если не разбираешься в своих друзьях, о чем это говорит?
Зазвонил телефон, и когда Клео вошла в комнату, то с облегчением увидела, что Доминик уже нет. Звонил Буч Кауфманн, он сказал:
– Вечером масса приемов, и я подумал, не сходить ли нам… э… вместе?
– Отлично. Сегодня мне это не помешает.
– Заеду за тобой в восемь. Может, потом устроим собственную вечеринку. Мой дублер достал мне что-то невообразимое!
– Может быть.
– Ладно, мисс Прохлада. До скорого.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Поскольку Джон не мог решить какая из девиц подойдет Джексону, то в конце концов позвал обеих – Эрику и Лори.
Они собрались в квартире на Холланд-парк, и Маффин, которая все еще не разговаривала с Джоном, встретила их словами:
– Ну и отхватил он вам заезжую комивоперсону!
– Говорят коммивояжера, – поправил Джон, – или заезжую персону.
– Фу! – Маффин показала язык и побежала докрашиваться. Она еще не сказала Джону, что звонила его жена. Решила приберечь это сообщение.
На Эрике был коричневый атласный комбинезон с глубоким вырезом, который приоткрывал маленькие белые груди. Светлые волосы – прямые и длинные – расчесаны на прямой пробор.
– Выглядишь очаровательно. – восхищенно сказал Джон.
Лори подчеркнула темный цвет кожи красным цыганским нарядом. Прическа в африканском стиле – шапка мелких кудряшек, а яркая косметика притягивает взгляд.
– Весьма аппетитно! – похвалил Джон. Он был доволен. Обе девицы выглядят сногсшибательно, и не та, так другая обязательно приглянется Джексону.
Появилась Маффин в белой блузке с оборками, заправленной в белые джинсы, заправленные в. белые сапоги. Рядом с ней другие девицы сразу же померкли.
г – Утром видела статейку, что накропал про тебя Энтони Прайвит. – Эрика улыбнулась. – Каков стервец!
– Да, не правда ли? – Джон крепко ухватил ее руку. – На эту тему мы говорить не будем. Пошли.
Маффин зло сверкнула глазами. Выходит, Эрика прочла эту хреновину Энтони Прайвита. Старая безмозглая корова. Ей, наверное, не меньше двадцати шести и чего уж ей-то смеяться? Хорошо, что Джон берет с собой Эрику и Лори, они его займут. Маффин задумала повеселиться, и чертов Джон Клэптон в ее планы не входит.
Она напевала песенку, с удовольствие думая о вечере.
Майк Джеймс провел день в деловых встречах. Он хотел быстрее покончить со всеми делами, чтобы освободиться к возвращению Клео.
Иметь свободное время. Время – говорить. Время – трахаться.
Его повели обедать в ресторан в Челси, и он сам даже удивился, что не пытается заговорить ни с одной из дюжины красивых девиц, которые там обедали.
Я исправился, думал он. Могу спокойно смотреть на баб и никаких задних мыслей. Ну, может, и появится какая… Но и все. Подумать не значит сделать. Перемены к лучшему налицо.
У него был долгий разговор с Джексоном о матери Крошки Марти Перла.
– Придется ей уехать, – сказал он. В этой поездке она только мешает, отошли ее домой.
Джексон был полностью согласен. – Считай, что дело сделано.
Вечером он пошел на прием в честь Крошки Марти Перла. Не связывайся ни с кем, предупредил он себя, не впутывайся, покажи, что хоть раз на это способен.
Там было много девиц. Толстых. Тонких. Нахрапистых. Прилипчивых. Он оберегал свою свободу, вел пустые разговоры, даже отклонил одно туманное предложение.
Майк гордился собой и был уверен, что поступает правильно. Верный супруг, мужчина, который бережет себя для жены.
– Эй, – окликнул Джексон, когда вечер был в разгаре. – Пойдешь с нами ужинать?
– Не знаю, – сказал Майк и оглядел двух девиц по обе стороны от Джексона. Блондинка его волновала и негритянка тоже.
– Ты знаком с Джоном… э… Джоном…
– Клэптоном, – подсказал Джон.
– Да, Клэптоном, – сказал Джексон. – Джон сегодня фотографировал на обложку пластинки… он хороший парень… отличный парень. Это Майк Джеймс, Джон. Майк – руководящий работник в «Хэмптон рекорде», тебе полезно с ним познакомиться.
Они пожали друг другу руки, и Майк повернулся к блондинке, выжидая.
– Я Эрика, – сказала она, протянула руку и чуть-чуть задержала в его руке.
Джексон быстренько обнял Лори, заявляя свои права собственника на эту ночь.
Ему была известна репутация Майка Джеймса в Нью-Йорке.
Не имеет значения, рассуждал Майк, если я опять с кем-нибудь совокуплюсь, до того, как увижу Клео. Это не в счет. Все равно она не узнает, а раз не знает, так и волноваться не будет…
– Так куда мы идем ужинать? – осведомился Майк.
– Ты… как всегда… э… великолепна. Клео вздохнула.
– Спасибо, Буч. Только я себя так не чувствую. Я не в духе, разобиженная, злая.
– Не из-за меня?
– Конечно, нет.
– Ну, а дальше?
– Не хочу вдаваться в подробности, это скучно и грустно. Просто хочу провести вечер весело, чудесно, только для себя.
– Полностью с тобой согласен. Будем вместе испорченными эгоистами. А не забыть ли нам про приемы?
– Нет, давай пойдем.