Сколько тысяч славянских, кавказских женщин, детей, похищенных абреками, сгинули в турецких гаремах, насильно сделаны египетскими мамелюками, сколько десятков тысяч мужчин закончили свою жизнь на галерах или «кавказскими пленниками» в глубоких ямах – об этом теперь не расскажет ни один самый памятливый чеченский старейшина, доподлинно знающий историю своего народа до 12-го колена.
Россия, ведущая в XVIII-XIX веках череду войн с Турцией, которые, по сути, стали носить перманентный характер, была заинтересована в установлении своего влияния на Кавказе. К этому добавлялось то, что христианские народы Кавказа и Закавказья давно искали покровительства России и защиты от персидских и турецких нашествий. Эти обстоятельства сделали Кавказ объектом и ареной борьбы между Россией с одной стороны, Турцией и Персией – с другой. В конце русско-персидских и русско-турецких войн XVIII века Россия вплотную подошла к Кавказу. Постройкой Кизляра (в 1735-1739 гг.) и Моздока (1763 г.) было начато сооружение Кавказской укрепленной линии. В 1735 году было учреждено Кавказское наместничество.
В 90-х годах XVIII века русское правительство переселило в кубанские степи запорожских и часть донских казаков с целью закрепления занятой территории, создав Черноморское казачье войско.
Переселенцы оттесняли горцев из привольных пастбищ. Они углубились в горы и оттуда продолжали осуществлять набеги. Однако дух их дикого рыцарства значительно упал. Они стали реже нападать на казаков при численном равенстве, никогда на пехоту и обращались в бегство, завидя пушку. Зато никогда не пропускали случая напасть на слабый отряд или на беззащитного. Попытки их усмирить обычно были безрезультативными, а разоружить их – всегда проваливались. Кинжал и шашка – суть, члены их тела, и младенец начинает владеть ими прежде, нежели лепетать. Для них убийство – простое телодвижение. Пленников они сохраняют в надежде на выкуп, но обходятся с ними с ужасным бесчеловечьем, приставляют к ним для стражи своих мальчишек, которые за одно слово вправе их изрубить своими детскими шашками.
Вышеизложенное написано А.С. Пушкиным в «Путешествии в Арзрум». Нарисованная им картина в точности соответствует тому, с чем столкнулась российская армия в Чечене. Русские жители также смогли убедиться, что горцы, лишенные уз российской государственности, превращают убийство «в простое телодвижение».
После присоединения в 1810 году Грузии и Азербайджана их территории оказались отделенными от России землями Чечни, Горного Дагестана и Северо-западного Кавказа, населенных воинствующими горскими народами, постоянно совершавшими набеги на Кавказскую укрепленную линию и мешавшими отношениям с Закавказьем. Поэтому в начале XIX века присоединение этих территорий стало для России важной военно-политической задачей в преодолении северо-кавказского «барьера» для развития богатейших провинций Грузии, Мингрелии, Имеретии, Гурии.
Систематические боевые действия развернулись на Кавказе после окончания наполеоновских войн. Таким образом, Россия решала задачи укрепления своих границ на юге, а также «прирастала» территориально.
С назначением в 1816 году главнокомандующим на Кавказе героя Отечественной войны генерала А.П. Ермолова российская политика стала более жесткой. От отдельных карательных действий, предпринимаемых в ответ на бандитские набеги горцев, войска перешли к планомерному продвижению вглубь Чечни и Горного Дагестана.
Перенесение в 1817-1818 гг. левого фланга Кавказской укрепленной линии с Терека на р.Сунжа стало первым шагом на пути дальнейшего продвижения русских войск на Кавказ и фактически положило начало Кавказской войне. Одновременно А.П.Ермолов был назначен управляющим по гражданской части на Кавказе и в Астраханской губернии. Таким образом, он получил возможность координировать военные, политические и хозяйственные мероприятия по освоению региона.
Продвигаясь вглубь гор, войска под руководством А.П.Ермолова вырубали леса и строили дороги, нарушая тем самым привычную среду обитания непокорных горцев и создавая благоприятные условия для дальнейшей экспансии. Одновременно строилась система крепостей, казачьих станиц и военных поселений. Для лишения враждебно настроенного населения экономической самостоятельности разрушались непокорные аулы и изымались лучшие сельскохозяйственные угодья для передачи их колонистам. Казаки и военные поселенцы стали основной социальной и экономической базой России в регионе. Им предоставлялись особые права и полномочия по отношению к местному населению, в частности, они сами могли осуществить возмездие за горские набеги и другие разбойные действия.
В 1819 году Отдельный Кавказский корпус насчитывал до 50 тысяч человек. А.П. Ермолову было также подчинено Черноморское казачье войско (до 40 тыс.чел.). В это время часть дагестанских племен во главе с феодалами объединились и начали поход на Сунжунскую линию, но потерпели поражение. Эти выступления против русских войск всячески разжигались и поддерживались Персией и Турцией. Однако после победы России над ними в 1828 и 1829 гг. ситуация резко изменилась. К России отошли Восточная Армения, Юго-Западная Грузия и северная часть Черноморского побережья. Таким образом, Чечня и Горный Дагестан оказались изолированными от внешнего мира. Борьба России за владение Северным Кавказом входит в новый, несколько отличный от предыдущего, этап.
В конце 20-х годов XIXвека движение горцев за независимость приобрело религиозный характер под лозунгом «священной войны с неверными – газавата». Движение это известно в истории как мюридизм и, как представляется, заслуживает отдельного рассмотрения, так как его проявления продолжают существовать и поныне. Более того, они оказывают влияние на происходящее сегодня.
Впервые «газават» был объявлен еще в 1783 году шейхом Мансуром, чеченцем по национальности. За несколько лет при поддержке Турции ему удалось объединить почти весь Северный Кавказ в войне против русских. Шейх Мансур нападал на русские укрепления, но в 1791 году был разбит, схвачен и умер в тюрьме два года спустя. В начале XIX века Турция направила в Азербайджан большую группу агентов, возглавляемую Исмаилом Эфенди, Мухаммедом Аскери и др. Эти агенты были пропагандистами мюридизма, одновременно они создавали вооруженные отряды, призывая мусульман к выступлениям против России. Не найдя в Азербайджане должного сочуствия и поддержки, они перенесли свою деятельность в Чечню и Дагестан, где мюридизм нашел благодатную почву, став на многие десятилетия основной идеологической базой вооруженной борьбы против России.
Являясь разновидностью ислама, наиболее его воинствующим течением, мюридизм отличается более гибкими и совершенными методами воздействия на верующих.
Мюрид – это значит послушник, искатель истины при помощи веры, человек, посвятивший себя распространению ислама.
Программа и требования, предъявляемые мюриду, составляют содержание тариката или второй – после шариата – ступени мусульманского вероучения. Смысл тариката заключается в индивидуальной обработке сознания мюрида с целью намеренного притупления его воли и всяких чувств, кроме любви к богу и беспрекословного подчинения своему наставнику – имаму. Если шариат обязателен для каждого мусульманина, то тарикат предназначен только для избранных. Тарикат объявлен учением, обладающим особыми свойствами. Тарикат можно постигнуть не путем изучения или слепой верой, а только путем откровения свыше и передачи этого откровения учителем отдельному ученику, способному познать бога.