В результате параллельно с вечеринкой, проходившей в доме Якобса в Майами, «пир горой» шел и в виртуальном пространстве, а именно — в принадлежащем ему клубе Neverdie, где собрались многочисленные гостевые аватары, общавшиеся с виновниками торжества через игровой чат.
Вероятно, наряду с традиционными пожеланиями молодоженам совета да любви из уст виртуальных гостей звучали и тосты за успех в финансовых делах. Оно и понятно: помимо приятного времяпрепровождения, игровой мир является для многих своих жителей и постоянным источником дохода. Как-никак, на текущий момент «Энтропия» — единственное онлайновое игровое сообщество, чья валюта свободно конвертируется: ее обитатели могут обменивать виртуальное достояние в PED (Project Entropia Dollar) на реальные долларовые бумажки. Нынешнее народонаселение игровой вселенной подбирается к 450 тысячам, а ее прошлогодний оборот составил 1,6 млрд. PED, что по нынешнему обменному курсу «один к десяти» составляет 160 млн. «Джорджей Вашингтонов».
Что ж, за материальное благополучие семьи Якобсов можно не беспокоиться: в предпринимательской жилке жениху не откажешь. Так, в конце прошлого года он наделал немало шума, прикупив космическую станцию за 100 тысяч «офлайновых» долларов (подобных по размаху сделок «Энтропия» еще не знала) и переоборудовав ее в развлекательный комплекс. Орбитальный отель на тысячу мест с казино, саунами и даже целым стадионом стал излюбленным местом отдыха онлайновых нуворишей. Тем временем Якобс успешно стрижет купоны со своего приобретения: на текущий момент его «космические» прибыли составляют 15 тысяч «зеленых» в месяц. Подобного «прожиточного минимума» хватит отнюдь не только для виртуальной семьи. — Д.К.
Бриллиант африканского неба
Как только жаркое африканское солнце сядет за горизонт пустыни Калахари, в звездное небо поднимается легкая серебристая громада дирижабля немецкой фирмы ZLT Zeppelin и бороздит его шесть-семь часов подряд в поисках… алмазов. Это звучало бы по меньшей мере странно, если б не имя известной фирмы De Beers, по заказу которой ведутся работы.
На борту дирижабля, барражирующего на высоте восьмидесяти метров, установлены сверхчувствительные гравиметры американской компании Bell Geospace. Эти приборы измеряют флуктуации силы притяжения Земли, позволяя таким образом оценить плотность нижележащих горных пород. Дело в том, что кимберлитовые трубки (потенциально алмазоносные) имеют здесь несколько меньшую плотность, чем вмещающие их породы.
Используемые гравиметры были первоначально разработаны по заказу военных специально для американских атомных подводных лодок класса Trident с ядерными баллистическими ракетами на борту. Хорошее знание аномалий гравитационного поля в районе старта критически важно для точного попадания межконтинентальной ракеты в цель. Позже эта технология была частично рассекречена и с успехом использовалась для поиска нефти, газа и других полезных ископаемых.
Гравиметры имеют специальную конструкцию, которая позволяет максимально исключить влияние вибрации. Поэтому их можно установить на борту не только подводной лодки или автомобиля, но и самолета. Однако для поиска относительно небольших кимберлитовых трубок вибрации самолета все же слишком сильны, да и летит самолет чересчур быстро. Поэтому приборы установили на дирижабль, который оказался идеально приспособлен для подобных исследований. Полеты проводятся ночью для снижения влияния турбулентности воздуха, поднимающегося от раскаленного солнцем песка.
За один день дирижабль позволяет исследовать в 50—60 раз большую площадь, нежели при использовании автомобиля. Аппарат имеет жесткий металлический каркас и поворотные двигатели, которые позволяют ему взлетать вертикально.
Новый цеппелин заполнен инертным гелием, что исключает возможность взрыва или пожара (именно катастрофа 1937 года с заполненным водородом цеппелином «Гинденбург» положила конец эре гигантских дирижаблей, совершавших трансатлантические перелеты).
Результаты работ De Beers держатся в строгой тайне. Впрочем, пока, наверное, и говорить-то особенно не о чем. Поиски алмазов с дирижабля — лишь первый, предварительный этап работы геологов. Потом подозрительные места исследуются другими геофизическими методами, и наконец посылается команда бурильщиков. И только если она обнаружит алмазы в количестве, достаточном для промышленной разработки, можно говорить об открытии нового месторождения. Увы, вероятность такой находки весьма невелика. — Г.А.
Новости подготовили
Галактион Андреев [galaktion@computerra.ru]
Тимофей Бахвалов [tbakhvalov@computerra.ru]
Сергей Борисов [borisov@computerra.ru]
Артем Захаров [azak@computerra.ru]
Бёрд Киви [kiwi@computerra.ru]
Денис Коновальчик [dyukon@computerra.ru]
Дмитрий Шабанов [bio_news@computerra.ru]
Виктор Шепелев [vshepelev@computerra.ru]
НОВОСТИ: Микрофишки
Компании Sony и Pioneer одновременно объявили о переносе выпуска своих Blu-ray-видеоплейеров BDP-S1 (1000 долларов) и BDP-HD1 (1500 долларов) на август и сентябрь соответственно. Причиной отсрочки названы «некоторые проблемы с совместимостью». Меж тем Samsung планирует выпустить собственный бытовой Blu-ray-плейер 25 июня — именно тогда в США появятся в продаже первые фильмы в новом формате. — Т.Б.
Онлайновый торговец видео CinemaNow подписал контракт на распространение сериалов и телешоу Fox Entertainment Group, а также фильмов студии 20th Century Fox. Напомним, что CinemaNow уже заключил подобные соглашения с Warner Brothers и Disney. Конкурирующую лавочку представляет магазин Apple iTunes, в активе которого контракты с ABC, CBS, NBC и той же Fox Entertainment. — Т.Б.
По слухам, Sony планирует снизить с 3,5 до 2,8 ГГц частоту процессора Cell в своей PlayStation 3, дабы уменьшить тепловыделение. — Т.Б.
Google таки запускает собственную систему онлайн-платежей. Gbuy, которую обещают показать миру 28 июня, должна по идее стать успешным конкурентом eBay с его PayPal. Если учесть более низкий комиссионный сбор, а также уникальные возможности Google по интеграции поиска, рекламы и недавно открытого Google Base (см. «КТ» #616) с новым платежным сервисом — перспективы начинания весьма радужны. Впрочем, и eBay, недавно заключивший стратегический «антигугловский» союз с Yahoo, вряд ли даст так просто себя съесть. — В.Ш.
По данным аналитической компании 3G Americas and Informa Telecoms & Media, количество пользователей GSM-сетей (GSM/GPRS/EDGE/UMTS/HSDPA) еще до конца июня достигнет отметки в 2 миллиарда. — Т.Б.
Роберт Скобл (Robert Scoble, на фото), самый популярный корпоративный блоггер в мире, уже не работает на Microsoft. Человек, сделавший больше, чем кто-либо другой, для смены имиджа «империи зла»; автор книги о блоггинге «Naked Conversations»; самый известный из рядовых сотрудников Microsoft — это все о нем. В отличие от «гламурных» пресс-релизов, Скобл писал и о хорошем, и о плохом, писал много и интересно — чем и снискал себе известность и уважение. А равно и новые заманчивые предложения работы: отныне он вице-президент стартапа PodTech.net (по его собственным словам, «буду заниматься тем же самым — трепаться об интересных технологиях, используя корпоративный Интернет»). Вести об уходе Скобла из Microsoft вызвали волну спекуляций на тему «не кормили и обижали», хотя сам Роберт поспешил уверить всех в своей вечной любви к (уже бывшему) работодателю, а причины ухода объяснил «личными мотивами». — В.Ш.
Microsoft наконец-то подсуетилась и привела в соответствие друг другу различные версии своих библиотек для программистов. Дело в том, что до недавнего времени во всех материалах о программных интерфейсах будущей Windows Vista вовсе не упоминался .