Меньше двух центов стоят звонки еще в тридцать стран — по большей части европейских. Связь с Москвой и Санкт-Петербургом обойдется в 1,5 цента, по России — на проводные и мобильные — 3,9 цента за минуту.
Мою кредитку за услуги Phone Out почему-то отвергли, хотя Skype принимает ее за милую душу. Можно купить личный телефонный номер, звонок по которому переадресуется на ваш компьютер. Стоит услуга 2,5 доллара в месяц, но купить ее, в отличие от SkypeIn, могут только жители США. Отправлять бесплатные SMS с Y!M тоже можно лишь на телефоны пяти американских операторов. По ощущениям, которые подтверждаются хотя бы отсутствием явных ссылок на версию на других языках и множеством предупреждений, звонки в службу 911 делать невозможно, программа явно ориентирована на Штаты.
Из оригинальных функций назову следующую: если вам захотелось обсудить с собеседником, например, фотографию, вы с помощью мышки можете перетащить ее в окно чата, изображение автоматически сожмется до размера окошка и станет видно на другом конце провода. Также неплохо организован поиск в архиве сообщений и переговоров (огромный плюс).
Во время работы Y!M занимает до тридцати мегабайт оперативной памяти и ощутимо грузит процессор. У меня программа оставила однозначное впечатление: пользоваться ею просто не хочется. Напоследок отмечу, что существуют версии для Mac и Unix. Если кому-то это надо…
ICQ + AIM Triton
Поскольку и сеть ICQ, и сеть AIM принадлежат одной компании — AOL, обе программы взаимно совместимы.
Полагаю, с ICQ знакомо большинство читателей, поэтому сразу перейду к расширенным средствам связи, которые в ICQ появились в 5-й версии, в конце марта минувшего года.
Набор для общения включает в себя голосовой чат, видеоконференции и виртуальную рацию. С первыми двумя возможностями все ясно, рация же представляет собой Push2Talk, аналог уоки-токи с полудуплексной связью. Для общения в таком режиме необходимо нажать на пробел или кликнуть мышкой на кнопку и говорить. Чтобы услышать ответ, кнопку нужно отпустить. Кому-то такой диалог может показаться неудобным, однако по своей сути он очень похож на текстовое IM-общение. Разговор не нужно постоянно поддерживать — можно обмениваться отдельными сообщениями. Еще одна фишка — голосовые эмоции. По аналогии с иконками можно послать звук поцелуя, смех, храп и т. п. ICQ экономно подходит к VoIP-трафику — разговаривать можно и с помощью модема. Видеообщение очень удобно. Изображение оппонента появляется прямо в окошке сообщения. Платных звонков на телефоны пока нет. SMS тоже можно отсылать лишь в сети нескольких мобильных операторов. Отмечу, что в версии ICQ 5.04 и выше наконец-то устранена проблема прямой пересылки файла. Если пользователи не могут соединиться напрямую, как в P2P, файл пересылается через сервер.
Программа AIM Triton, ориентированная, как и Y!M, на американский рынок, занимает в установленном виде больше 30 Мбайт. Ее интерфейс прост и приятен на вид.
А вот регистрация учетной записи AOL Screen Name откровенно раздражает. Ее нужно подтвердить после получения письма по электронной почте, а затем повторно подтвердить, зайдя на сайт. За это вам предоставляется доступ сразу и к электронной почте, и к AOL Radio, и к AOL Pictures, блогам и прочим сервисам компании.
Бесплатно через AIM можно слушать двадцать «радиостанций» спутникового радио XM. Удобна возможность прямого размещения информации в блоге — непосредственно из AIM.
Совместимость ICQ и AIM пока ограничена. Общаться голосом нельзя. По крайней мере пока. AOL делает ставку в VoIP-войне не на AIM, а на «проводные» решения. За 35 долларов в месяц компания предлагает неограниченные звонки по территории США и специальные тарифы на международные звонки. Пользоваться VoIP-сервисами TotalTalk можно прямо через AIM, но доступны они лишь американцам.
Ни в одной сети я не встречал такого феномена, как промоушн ботов. AOL рекламирует боты Санта-Клауса и прочих компьютерных собеседников, готовых «поговорить» на самые разные темы. Наверное, такие сервисы действительно могут быть интересны болезненно застенчивым людям…
Отдадим должное AOL — она не стала превращать AIM в инструмент маркетинга и менеджмента клиентской базы. Программа проста и удобна в использовании.
Из России, вестимо
В России пока существует два VoIP-проекта — SIPNet от компании Tario и «Софт Фон» от компании «Телфин». Оба построены на базе SIP — протокола инициирования и контроля сеансов связи, который предназначен для организации телефонных разговоров, конференций, передачи мультимедийных данных и т. д. Протокол SIP лучше, чем H.323 (базовая спецификация, которая использовалась на начальных этапах развития IP-телефонии), подходит VoIP-связи как глобальному интернет-сервису, поскольку может обслуживать как VoIP, так и любые другие виды коммуникаций. Его поддерживает огромное количество производителей оборудования и крупные операторы связи, а консорциум 3GPP определил, что SIP станет прикладным протоколом, обслуживающим голосовую связь в сетях третьего поколения.
SIPNet и «Софт Фон» предоставляют возможность совершать звонки с ПК на любые телефонные номера по доступным тарифам, причем при регистрации SIPNet кладет один доллар на счет клиента. Тарифы SIPNet по России очень выгодны: примерно в 2—2,5 раза ниже, чем у «карточных» VoIP-операторов. Международная связь сопоставима по цене с тем же Skype, но связь с рядом стран немного дороже. Главное же, что звонки в Москву и Санкт-Петербург совершенно бесплатны, а качество связи очень хорошее, особенно если поставить клиента, поддерживающего кодек G729. Тарифных планов в SIPNet лишь два: один для частных лиц, второй — для потребителей солидного трафика.
У решения от «Телфин» тарифных планов больше и многие из них — безлимитные. Выбрав направление — например, Европу или Азию, — можно говорить сколько угодно за 39 долларов в месяц. Тарифный план «Безлимитный мир» позволяет за 49 долларов звонить без ограничений в любые страны мира и города России — на фиксированные и мобильные телефоны. Нужно лишь учитывать, что придется оплачивать еще и интернет-трафик.
Обе сети используют программный телефонX-Lite . Настройка программы не очень проста, особенно если вы пользуетесь прокси-серверами, но на сайте SIPNet есть подробнейшая инструкция с картинками — что и куда вводить. При подключении абонент получает уникальный номер SIP ID, на который можно бесплатно звонить с SIP-устройств и терминалов других сетей VoIP.
Программа X-Lite представляет собой аналог телефона — номер набирается так же, как и на обычном аппарате. Правда, в силу бесплатности она поддерживает ограниченный набор кодеков (из популярных — только G711a и GSM), так что, если соберетесь полностью перебраться на VoIP, рекомендую купить X-Pro или eyeBeam той же фирмы. 729-й кодек, идущий с ними в комплекте, генерирует около двух с половиной килобайт трафика в секунду, так что есть хорошая возможность поговорить даже при подключении по dial-up.
Замечу, что во многих случаях SIP-телефония ничем не хуже Skype, а иногда и лучше: например, уже сейчас можно бесплатно принимать звонки из многих городов на ваш SIP-номер!
Еще одна программа от одного из ведущих «карточных» операторов IP-телефонии компании «Зебра Телеком» — ZebraSoftPhone — удобна лишь простотой оплаты услуг. Пользователям той же SIPNet придется оплачивать услуги в банке, «вебманями» или довольно редкими карточками сети Tario, а Skype и другие западные софтфоны принимают не все кредитные карточки. Для расчета же за услуги Zebra достаточно в любом киоске Москвы или Питера купить карточку экспресс-оплаты и ввести пин-код в софтфон.