Как раз этого Синди и не собиралась ему говорить.
- Синди Лак, - ответила она. -Я - никто, просто девушка, которая живет со дня на день.
- И как же вы живете?
- Как обычно, контора, пишущая машинка, и я.
- Синди, красивое имя. Вы везучая?
- О, да! Ведь я попала в эту машину. О, да! Он рассмеялся.
- Видели какой-нибудь мой фильм?
- Все до единого. Они такие же, как вы, удивительные! «Это не притворное излияние, - подумал Эллиот. - Она говорила от всего сердца».
- Вы приехали в отпуск?
- Правильно.
- Одна?
- Вместе с отцом.
Эллиот взглянул на свои часы.
- Я проголодался. Можно предложить вам ленч, или вас ждет отец?
Джо и Бин, конечно, ждали ее, но она не колебалась. В холодильнике осталась половина холодной курицы и они обойдутся без нее.
Он отвез ее в свою виллу.
***
Барни атаковал второй слой рубленого шницеля.
- Я хочу, чтобы эта история подвигалась без задержки, мистер Кемпбелл, - сказал он с набитым ртом. - Есть места, которые можно пропустить,
но есть и такие, где приходится добавлять от себя, чтобы лучше передать атмосферу, поэтому не думайте, будто я говорю только ради разговора.
Я попросил его продолжать, не мешкая.
Он кивнул.
- Так вот, вилла Эллиота произвела на Синди ошеломляющее впечатление. Ей просто не верилось, что люди могут жить в такой роскоши. Она
сидела за столом на террасе, с которой открывался вид на гавань и океан, окруженный цветущим кустарником и орхидейными деревьями. Ленч был таким
же безукоризненным, как и обслуживание: молодые креветки, филе в сырном соусе и замороженные фрукты. Подали шампанское, от которого у Синди
слегка закружилась голова.
Видя, как она заинтригована всем окружающим, Эллиот провел ее по вилле. Они шли рядом, она, стиснув руки, с круглыми от удивления глазами,
дыша учащенно и неровно. Все увиденное сильно взволновало ее.
Когда он, наконец, привел ее обратно в гостиную, она сказала ему самую приятную вещь, когда-либо услышанную им.
- Это самый чудесный дом, какой я видела, - сказала она, - и вы его заслужили, потому что вы дали столько радости и удовольствия стольким
людям.
Глядя на нее, наслаждаясь ее красотой, Эллиот испытал приступ желания впервые за несколько месяцев. Ему хотелось отвести ее в спальню,
нежно раздеть и уложить в постель. Ему хотелось овладеть ею, как только он умел овладевать женщиной: медленно, растягивая удовольствие, пока не
придет оргазм.
На какой-то момент он почувствовал уверенность, что она отдалась бы ему, потом он вспомнил о своем протезе и желание обернулось
озлоблением.
И пока он стоял и смотрел на нее с угасающим желанием, у него начались мучительные изводящие боли в ноге, давно превратившейся в пепел в
топке клиники.
Теперь ему хотелось лишь поскорее избавиться от нее. Они провели несколько счастливых часов, а теперь вернулась боль, а с ней заботы.
- Ваш отец, наверно, беспокоится, куда вы девались, - сказал он неожиданно отрывисто-грубым голосом.
Удивленная и несколько разочарованная внезапной переменой в нем, Синди начала благодарить, но он отмахнулся. - Тойс сейчас придет. Я должен
извиниться, у меня дела. Всего хорошего - и он вышел, оставив ее одну. Три часа, проведенные с ним, сразу были испорчены этим резким и
неожиданным прощанием. Ее словно окатили ведром холодной воды.
Шофер-японец отвез ее на Приморский бульвар в «альфе». Она не позволила ему подвезти ее до самого дома. Помимо всего прочего, Синди
обидело, что ее не отвезли на «роллсе». Она просто не могла понять, в чем дело, хотя и чувствовала, что произошло что-то неладное.
Барни отхлебнул пиво, а затем принялся выковыривать пальцами кусочек мяса, застрявший в зубах.
Она застала Бина в саду. Джо ушел работать по автобусам.
- Где тебя черти носили? - спросил Бин. - Что с тобой случилось?
Синди рассказала. Когда она описала машину и виллу, Бину пришла в голову неожиданная мысль.
- Этот малый должно быть набит деньгами, - сказал он.
- Конечно. Он знаменитый актер. Ну, разве не чудесно иметь столько денег и жить как он? - Синди вздохнула. - А какой «ролле»!
- Да. - Бин сузил глаза. - Интересно, сколько он стоит?
- Миллионы, если бы он не стоил миллионы, он не мог бы так жить.
- Ты еще увидишь его?
- Нет, он ни с того ни с сего как-то чудно себя повел. - Синди рассказала Бину, как они расстались с Эллиотом.
- У большинства кинозвезд не все дома, - сказал Бин. - А он не пробовал заигрывать с тобой? Синди покраснела.
- Конечно, нет.
- Что это он? - спросил Бин. - Зачем ему понадобилось катать тебя в машине и угощать обедом.
- Не у всех такие замашки, как у тебя! - резко возразила Синди и ушла в бунгало.
В шестом часу вернулся с работы Джо. День выдался не особенно удачным, и он немного тревожился. Он украл пять бумажников и набрал в них
только сорок долларов. - Где Синди? - спросил он, садясь рядом с Бином в кресло.
Он снял шляпу и вытер лоб. - Принесла она что-нибудь? Я добыл только сорок баксов. - Она моет голову, или чем-то там занимается, - сказал
Бин. - Да, она кое-что принесла, Джо! По моему, это большой куш!
Джо застыл и уставился на него.
- Большой куш? Как так?
- Помните, я говорил, что хочу найти дельце на пятьдесят тысяч баксов, а после мы сможем уехать отсюда, купим где-нибудь дом на побережье и
устроимся там втроем, и я женюсь на Синди!
Джо испуганно смотрел на Бина.
- Да, но это были только разговоры, верно?
- Мы загребем пятьдесят кусков, - сказал Бин с заблестевшими глазами. - Это будет не труднее, чем отнять никель у слепого.
- Но как? - спросил Джо, у которого сильнее забилось сердце.
- «Пятьдесят тысяч долларов!» - думал он. Такая сумма означала крупную работу, а этого он всегда старался избегать.
- Не пыли и слушай, - сказал Бин. - Он рассказал Джо о знакомстве Синди с Доном Эллиотом. - Помнишь его? Одно время он был на самой
верхушке. Синди говорит, что у него полно денег. Он ездит в «роллсе». Одна машина обошлась ему должно быть тысяч в тридцать.