Когда Синди позвала его к ленчу, он встал и присоединился к ним в маленькой столовой.
- Есть идея, приятель? - спросил Бин, разрезая мясо у себя на тарелке.
- Затруднение в том, как подобраться к Ларримору, - сказал Эллиот. - Он всегда выезжает из дома на машине. Он не принимает посетителей, но
я придумал одну шутку, которая может сработать. - Он повернулся к Синди. - Этим придется заняться вам. После демонстрации ваших способностей, я
считаю, что вы справитесь. Вот моя идея. Ларримор получает письмо, автор которого, то есть вы, Синди, унаследовал от деда коллекцию марок. Вы
слышали, что торговцы предлагают за ценные марки мало, а то и ничего. Вы не знаете, имеет ли ваша коллекция какую-нибудь ценность. Вы просите
его, поскольку слышали о нем, как о знаменитом филателисте, просмотреть марки и сказать вам, есть ли среди них интересные. Я думаю, Ларримор
может клюнуть на такую приманку. Вы напишите, что дедушка начал собирать коллекцию еще в молодости. Тогда он может подумать, что в альбоме
найдутся несколько ценных марок. Он может пригласить вас к себе. Если он так поступит, ваша задача - вытянуть у него реестр. Мы знаем, что марки
расположены в указателе по странам. Если вы достанете реестр, найдите раздел СССР, пока он будет просматривать ваши марки. При удаче вы узнаете
номер ящика, в котором хранятся восемь крупных нужных нам марок. Шансы на успех не так уж велики, но они есть. Как вам кажется?
- Ловко, - сказал Бин, раздраженный тем, что сам этого не придумал. - Может получиться. Эллиот покачал головой.
- Сожалею, Джо, но идти должна Синди. При ее внешности она не вызовет у Ларримора подозрений. Ему польстит, что молодая девушка пришла к
нему за советом. - Он посмотрел на Синди. - Попробуем?
Синди кивнула.
- Отлично. Я набросаю для вас черновик письма. - Эллиот перевел взгляд на Джо. - А вы пойдете в торговый район и заглянете в лавки
старьевщиков, хорошо? Я уверен, что там окажется старый альбом, полный всякого мусора, который вам отдадут за несколько долларов. Чем старше он
будет, тем лучше. Потом зайдите в какой-нибудь филателистический магазин получше и купите три-четыре хороших марки. Они должны быть выпущены в
районе 1900 года, не позднее. Скажете продавцу, что хотите сделать подарок и совсем не разбираетесь в марках. Заплатите до четырехсот долларов.
Нужно сделать альбом хоть немного поинреснее, а то Ларримор может заподозрить неладное.
Джо кивнул.
Эллиот доел жаркое и отодвинул тарелку.
- Теперь ты, Бин, как ты узнаешь, кто покупатель? У Вина забегали глазки.
- Насчет этого можешь не беспокоиться. Узнаю.
- Так не пойдет. Мы работаем вместе и нам нужно знать, как ты это сделаешь.
Бин быстро соображал. Он хорошо понимал, что без Синди ему не получить реестр. Нужно постараться не дать Эллиоту заподозрить его в
предательских намерениях.
- Джуди Ларримор знает его.
Эллиот отрезал себе ломтик сыру и пододвинул тарелку с сыром к Бину.
- Откуда ей стало известно?
- Она прочла письмо, которое нашла на столе у своего отца.
- Почему она не сказала тебе имя покупателя?
Бин почувствовал, как по его лицу потекла струйка пота.
- Скажет. Надо ее немного размягчить.
- И как ты это сделаешь, Бин?
Испытывающий взгляд Эллиота заставил Бина отвести глаза.
Надо ее немного размягчить.
- И как ты это сделаешь, Бин?
Испытывающий взгляд Эллиота заставил Бина отвести глаза.
- Сделаю, предоставь это мне.
- Извини, Бин, у тебя как-то неубедительно получается. У нас уговор, помнишь? Мы четверо теперь партнеры. Ты что-то утаиваешь. Я хочу
знать, что. Я хочу больше знать об этой девчонке, которая, как ты говоришь, ест у тебя из рук.
Бин заерзал в кресле.
- Ей нужны деньги, но я с ней расплачусь из своей доли, за тысячу она скажет имя покупателя. Вот и все.
- Почему же ты сразу не сказал?
- Это наш с ней уговор. Господи, да с какой стати мне было вас-то сюда впутывать?
- Значит ты сказал ей, что собираешься украсть марки? Бин достал платок и вытер лицо. Он видел, что Джо и Синди пристально смотрят на него,
и в их глазах отражается подозрение.
- Ну и что? Слушай, девчонка ненавидит своего старика. Ей наплевать, что случится с марками.
- Но она знает, что ты хочешь их украсть?
- А если и знает, какая разница?
- Это у себя спроси, Бин. - Эллиот встал. - Я набросал письмо, Синди. - Повернувшись к Джо, он продолжал: - Ты займешься альбомом, да?
Бин отломил кусок хлеба и отрезал себе еще сыра. «Надо остерегаться этого сукина сына, - подумал он. - С ним держи ухо востро».
***
Джек Лессинг вернулся в свой офис. Хольц предъявил ему ультиматум: найти Эллиота или потерять Радница как клиента, а поскольку работа на
него приносила Лессингу много тысяч в год, он был более чем встревожен, когда его десять сотрудников не смогли найти никакого следа Эллиота.
- Пустите в ход все, - сказал Хольц. - Его надо найти и поскорее! Мы знаем, что он в городе и вероятно попытается связаться с Полем
Ларримором - филателистом. Вы не найдете его в местах, где он обычно появляется, так как он всюду должен. Он где-то спрятался. Проверьте все
маленькие отели, даже меблированные комнаты. Ищите его машину, номер у вас есть.
Лессинг разослал еще двадцать человек, вызванных из Майами и Джексонвила, поручив им проверить отели и поторопиться, потом послал за Гарри
Орсоном и Фебом Маклином, двумя из своих лучших сыщиков. Он объяснил им задачу.
Орсон, человек мощного телосложения, лет под сорок, отличался терпением и бульдожьим упорством. Неприметный с виду, хитрый и легко
сходящийся с людьми, он представлял собой идеального охотника за человеком.
Фэй Маклин, маленький, робкий на вид, лет тридцати пяти, обладал талантом не обращать на себя внимания окружающих, где бы он не
показывался.
- Считают, что Эллиот постарается войти в контакт с Полем Ларримором, зачем, Хольц не говорит, - сказал Лессинг. - Он пододвинул им через
стол папку. - Здесь все сведения о Ларриморе. Похоже ставка на него будет самой надежной. Вблизи его дома стоит пустая вилла. Я уже договорился
насчет нее и вы можете обосновываться там и следить за домом. Мне нужны сведения обо всех, кто посещает Ларримора. Эллиот, будучи киноактером,
может схитрить и появиться переодетым. Поэтому проверяйте каждого, кто навестит Ларримора. Возьмите в помощь двух помощников. Я хочу, чтобы вы
наблюдали и предупреждали их, когда кто-нибудь появится.
Часом позже Орсон и Маклин устроились в пустой комнате верхнего этажа виллы, откуда открывался хороший вид на ворота, сад и парадную дверь
дома.