Если вы останетесь с папой и со мной...
- Хватит, - отрывисто бросил Эллиот. - Я вас предупреждал, Синди, чем это кончится. Во мне есть что-то, приносящее несчастье. Мы
встретились, понравились друг другу, нам было хорошо вместе, на том и конец. Посидите спокойно. Я хочу подумать.
Синди погрузилась в молчание, стискивая коленями руки, сжатые в кулаки.
Ведя машину по широкому шоссе, Эллиот силился разрешить проблему. По каким-то важным причинам эти марки приобрели первостепенное значение.
Это правда, иначе человек из ЦРУ не сказал бы такого: «Ваш долг перед государством». На противоположной чаше лежал миллион, предложенный
Радницем. Если он отдаст марки Хемфри в надежде получить вознаграждение, тот наверняка захочет узнать, где он их взял, и тогда всплывет история
с Ларримором. Для Эллиота было это немыслимо. Единственный способ - отослать марки Хемфри по почте и распрощаться с миллионом.
«Деньги не имеют значения», - сказала Синди и он мог ей поверить. Она и Джо долгие годы жили, едва сводя концы с концами, воруя и не ожидая
многого, и могли вернуться к прежнему образу жизни. Бин не имеет значения. Он сам о себе позаботится.
Эллиот прибавил скорость, обгоняя «кадиллак», одновременно спрашивая себя, что будет с ним самим. Это конец пути, - решил он. Какая
разница? На восемь или девять дней в нем пробудился интерес к жизни, такого не случалось уже давно. Он перехитрил Бина без помощи сценаристов.
Он снова позвонит Хемфри и скажет, что выслал марки. Потом он отвезет Синди обратно в Парадайз-Сити и скажет Бину, что операция кончилась ничем.
Он был уверен, что сумеет укротить Бина, если тот начнет беситься. Потом он сядет в машину и поедет в Голливуд. Остальное будет улажено
снотворными таблетками. Его нога опять стала болеть. Скоро она перестанет его мучить. Он вспомнил слова, сказанные Синди: «Вы мертвы без денег».
Он взглянул на нее. Она сидела неподвижно, глядя сквозь ветровое стекло, приоткрыв губы, с лицом, похожим на маску. Какое-то время, подумал
Эллиот, она будет страдать, но она молода. Через год или около этого он станет для нее лишь романтическим воспоминанием. Он потрепал ее по руке.
- Все уладится, Синди, - сказал он, - так всегда бывает. Она не посмотрела на него, но ее рука шевельнулась и ответила крепким пожатием.
Вскоре он затормозил перед отелем в Брайтон Бич.
- Подождите здесь, Синди, я скоро вернусь. За время пути они почти не разговаривали и она была в отчаянии. Она чувствовала, что потеряла
этого человека, который так много для нее значит. Между ними выросла стена и ей становилось страшно при мысли о его намерениях.
Снова оказавшись в кабине телефона, Эллиот позвонил Хемфри.
- Мистер Хемфри, - сказал Эллиот, едва их соединили, - можете отозвать своих людей. Не пытайтесь меня найти. Я высылаю вам марки заказным
письмом. Вы получите их послезавтра. Единственное условие: не старайтесь меня найти. Если вы схитрите и схватите меня, заверяю вас, что марок
вам не видать. Ясно?
- Если послезавтра марки не будут лежать у меня на столе, - ответил Хемфри резким тоном, - мы вас отыщем. Я записал ваш голос. За вами
устроят такую охоту, какую не видела эта страна. Даю вам срок до послезавтра, и если к тому времени вы не выполните обещание, вам придется
плохо.
«Похоже на сценарий фильма с Джеймсом Бондом», - подумал Эллиот.
Ничего, марки прибудут вовремя и ему не грозят неприятности такого рода.
- Будем надеяться, что почта не забастует, - сказал он и повесил трубку.
***
Закончив разговор с Радницем, Бин сразу же прошел к себе в комнату и уложил вещи. Его так окрыляла мысль о миллионе долларов, который он
скоро получит, что он чуть не поддался соблазну бросить всю старую одежду, думая о том, что теперь он полностью сможет обновить свой гардероб.
Собрав чемодан, он оглядел комнату, удостоверившись, что ничего не забыл, потом опустил в задний карман автоматический пистолет 36-го калибра и
отнес чемодан в гостиную.
Закурив, он подошел к окну. Джо понадобится не меньше часа, чтобы добраться до банка, забрать марки и вернуться. Что ж, ладно. Бин может
подождать, лишь бы Джо вернулся. Бин уверял себя, что Джо принесет марки - он слишком безволен. Он улыбнулся, вспоминая, как напугал его пузырек
с каплями.
Стоя у окна, он подумал о Раднице. С ним надо держать ухо востро. Вдруг он попытается словчить? Миллион - чертовски большие деньги. Радниц
не даст ему такую сумму наличными.
В задумчивости Бин потер подбородок, как тут поступить?
Он долго ломал голову и наконец решил встретиться с Радницем в банке. В присутствии свидетелей Бин передаст марки в обмен на чек. Это
казалось ему единственным и надежным способом предотвратить обман. Радниц должен будет оставаться в банке до тех пор, пока деньги не переведут
по телексу в Нью-Йоркский банк Бина. Убедившись, что нашел решение, он продолжал ждать, уносясь воображением в будущее. Черт возьми! Чего только
он не сделает с такими деньгами! Ему хотелось иметь яхту. Ладно, значит он купит яхту. Он купит дом на Бермудах и наполнит его послушными
куколками. Вот это будет жизнь! Бин улыбнулся. Два дня, потом у него будет ключ, открывающий дверь в новую, богатую и волнующую жизнь.
Так он мечтал и ждал, а стрелки часов двигались вперед. Бина не тяготило ожидание.
Потом он увидел Джо, идущего по дорожке к дому. Бин наблюдал за ним. Беззаботная, упругая походка и спокойствие, почти счастливое выражение
Джо, поставили его в тупик. Казалось, Джо не теряет, а получает миллион долларов. Бин подошел к двери и, когда Джо приблизился к крыльцу, рывком
отворил ее.
- Принес? - требовательно спросил Бин, слыша сам как нетверд его голос.
- Принес, - сказал Джо и, пройдя мимо Бина, вошел в гостиную.
Бин следовал за ним.
- Давай! - Он схватил Джо за руку. Его лицо горело от алчности и возбуждения.
Джо подал ему конверт. Бин схватил его и разорвал. Он вынул пакетик из пластика, содержавший 8 марок. С блеском в глазах он уставился на
них.
- На вид ничего особенного, верно? Джо отодвинулся, наблюдая за ним.
- Многие вещи неприглядны с виду, - сказал он тихо. - Мы с тобой тоже.
Бин его не слушал. Он пожирал марки глазами. Наконец, он спрятал их в карман.
- Ладно, я пошел, Джо, - сказал он. - Представляешь, я богач! Ух ты! И гульну же я! Передай этой балде-кинозвезде, чтобы катился подальше.
Умником себя вообразил. Скажи ему, что я умнее. - Он пошел за чемоданом, а Джо смотрел на него, не говоря ни слова. Бин остановился и взглянул
на него. - Ты не больно-то разговорчив, а, Джо?
- Что тут сказать, кроме того, что я рад твоему уходу, - тихо сказал Джо.