И все же, хотя его расходы теперь уменьшились, Бин сознавал необходимость браться за работу. Он был чужаком здесь и отсутствие связей
усложняло дело. Зная, что Джо и Синди приезжали сюда в течение последних трех лет, он решил поговорить с Джо и узнать, не может ли тот
подсказать ему, с чего начать.
И вот каким-то утром, когда Синди готовила ленч, а двое мужчин сидели в тени дерева в маленьком саду, Бин небрежно спросил, не знает ли Джо
надежного барыгу в Сити.
- Барыгу? Их здесь несколько. - Джо покачал головой. - Я не назвал бы их надежными. Лучший барыга - Клод Кендрик. Ему принадлежит большой
антикварный магазин в шикарном районе, но он занимается только крупными делами. Он поставляет антиквариат и современное искусство большинству
здешних богачей, но принимает и «горячий товар». Смотря, конечно, что ему предложат. Дай ему что-нибудь первоклассное и он возьмет это, но с
мелочью он не связывается. Мелочь принимает Эйб Леви, у которого лавка всякого барахла для туристов, но он плохо платит. Все-таки, по-моему, Эйб
Леви самый подходящий для тебя человек. - Джо задумчиво посмотрил на Бина. - Ты задумал провернуть дельце?
- У меня кончаются деньги, - хмуро сказал Бин. - Да, мне придется пойти на дело.
Это был удар для Джо, хотя он постарался не подать виду. Из того, что рассказывала ему Синди, у него сложилось впечатление, что Бин набит
деньгами и теперь известие о его затруднительном положении привело Джо в более чем унылое настроение.
- Послушай, Бин, - заговорил он, - ты не натвори глупостей ..
Сердитое выражение, вдруг появившееся на лице Бина, заставило его умолкнуть. Впервые Джо увидел оборотную сторону характера Бина, и это
тоже было для него ударом.
- Глупостей? Не понял, - повторил Бин. - Когда я что-нибудь делаю, у меня идет все как надо.
- Само собой, - поспешно сказал Джо, - но теперь ты в Парадайз-Сити, Бин. Здесь все по-другому. Как в закрытом магазине, если ты понимаешь,
что я хочу сказать.
Бин удивленно уставился на него.
- Как где?
- У здешних ребят все организовано, - пояснил Джо извиняющимся тоном. - Посторонних не очень-то привечают. Бин выпрямился и его взгляд стал
жестким.
- Вот как? А я, значит, посторонний?
Джо нервно зашевелил изящными длинными пальцами.
- Наверное, да, Бин. Ребята не потерпят, если ты начнешь работать самостоятельно.
- Ну и что они сделают, если я все-таки начну работать здесь?
Джо провел пальцами по своим густым, седеющим волосам.
- Насколько я знаю, они оповестят копов, а копы здесь настоящий динамит, Бин, будь уверен. Их дело оберегать живущих здесь богачей и,
поверь мне, они свое дело знают.
Бин закурил новую сигарету. Он задумался, а потом спросил уже не таким агрессивным тоном:
- Так как же мне втиснуться, Джо? Лицо Джо приобрело печальное выражение.
- Это трудно, но ты поговори с Эйбом. Скажи ему, что ты из наших и вежливо спроси, чем он может тебе помочь. Другого способа нет, Бин. Если
Эйб-откажет, значит все. Ты не сможешь работать в Сити. Если ты станешь действовать без согласия Эйба, копы наверняка зацапают тебя.
- В Майами у меня никогда не бывало никаких помех, - сердито сказал Бин.
- Что за город такой, черт его подери.
- Тогда прими совет от старика, - сказал Джо. - Живи здесь и работай в Майами. Отсюда не так уж далеко. Ты можешь провести там пару дней,
провернуть дельце и вернуться сюда.
Бин покачал головой.
- В Майами сейчас для меня слишком жарко, - угрюмо заявил он. - Если работать, то только здесь. Джо тревожно заерзал на стуле.
- У тебя неприятности?
- Неприятности? Нет, но у копов там есть мое описание. Я не могу туда вернуться. - Бин поднял голову, глядя в голубое небо. - Скажу тебе
одну вещь, мне осточертела такая жизнь, Джо. Как только я разживусь деньгами, сразу их трачу или проигрываю. Я хочу провернуть дельце, которое
сразу обеспечит меня на три - четыре года, хочу жениться на Синди, хочу купить домик где-нибудь здесь на побережье и поселиться там вместе с
вами. Мы с тобой будем удить рыбку, разговаривать... Мне будет хорошо с Синди и с тобой, потому что ты мне нравишься, Джо. Я не хочу, чтобы ты
жил отдельно. Мы уже говорили об этом. Когда нам с Синди захочется побыть наедине, я дам тебе знать и ты поймешь, потому что ты сообразительный
мужчина. Так мы сможем жить все вместе припеваючи.
Джо не верил своим ушам. Именно об этом он мечтал и молился. У него на глаза навернулись слезы и ему пришлось достать платок и притвориться
будто он чихает.
- Но сперва нужно провернуть крупное дело, - прошептал Бин, не заметив волнения Джо. - Какая-нибудь мелочь не годится. Пятьдесят тысяч, не
меньше. Только как, черт подери, найти такое дело?
Пятьдесят тысяч долларов! - Джо тревожно выпрямился в кресле.
- Послушай, Бин, это какие-то ребячьи фантазии. Пять-десять кусков! Тебя могут посадить на пятнадцать лет. Выбрось-ка ты это из головы! Или
ты думаешь, что я хочу, чтобы моего зятя упекли в тюрьму на пятнадцать лет, а?
Бин уставился на него холодным и отсутствующим взглядом. Ему незачем было выражать свои мысли словами. Бин отнесся к нему с дружеским
презрением, и Бин знал, что перед ним человек, который живет и думает как мелюзга и останется таким навсегда.
Синди подошла к открытой двери, ведущей в гостиную.
- Еда на столе, - позвала она. Когда мужчины встали, Бин спросил:
- Где найти Эйба Леви?
***
Лавка Эйба Леви располагалась в торговом рацоне, неподалеку от причалов, где останавливались суда ловцов губок и крабов. Лавка была одним
из привлекательных для туристов мест Сити. В ней имелось все, от чучела змеи до черепахового гребня, от стеклянных «алмазов» до изделий местных
индейцев, от каноэ до старинного ружья, из которого застрелили какого-то генерала во время войны с индейцами. У Леви продавалось все, что только
можно было вообразить.
Набитая товаром просторная, тускло освещенная лавка обслуживалась четырьмя привлекательными девушками из племени семинолов, одетых в
национальные костюмы. Леви держался за кулисами в своем маленьком, убогом офисе, хотя и получал немалый постоянный доход от продажи своего
товара, еще больше он зарабатывал на краденном, скупаемом у местного ворья.
Эйб Леви был высок и худ, с лысеющей головой, крючковатым носом и глазами столь же невыразительными, как бутылочные пробки.
Он оценивающе смотрел на Бина, сидевшего перед его старомодным столом-бюро, и то, что он видел, не нравилось ему.