Только мысль, что кто-то может открыть стрельбу и продырявить мое тело, придавала мне силы. К
тому времени, как мы достигли лестничной клетки, я дышал как загнанная кляча.
Тут мы остановились и зажгли фонарь. Здесь все было, как на этаже ниже. То же количество дверей. Я втолкнул Блонди в заднюю комнату и
бросил на пол.
- Полежи и отдохни, - сказал. - Только не спи, мы еще не дома.
Я вышел снова на площадку, наклонился через перила и выстрелил вниз, в темноту. Я подумал, что выстрел немного напугает этих ребят. Снизу
раздался ответный выстрел, и я почувствовал, как мимо щеки просвистела пуля. Я отпрянул назад и выстрелил еще раз.
Снизу ответили два выстрела, и если бы я не лежал на полу, наверняка, мне бы быть на том свете. Эти ребята понимали толк в стрельбе. Я
вернулся в комнату и закрыл дверь. Может быть, некоторое время они не отважатся подниматься сюда. Включив фонарь, я обследовал комнату и первым,
что бросилось мне в глаза, был огромный шкаф. Я начал двигать его к двери. Блонди встала и подошла ко мне на помощь. Теперь ее лицо было
совершенно спокойно. Настоящая дама.
- Ты отдыхай, я сам справлюсь, - сказал я.
Она ответила что-то неопределенное. В делах с такими, как Блонди, есть одно преимущество: можно наплевать на манеры и выражаться как
угодно.
Мы с ней развернули шкаф поперек комнаты и прислонили к двери. Эта штука на некоторое время задержит бандитов.
Я подошел к окну и посмотрел вниз. Там текла черная вода. Я видел, как при лунном свете блестят нефтяные пятна.
- Ты умеешь плавать, сестричка? - спросил я Блонди.
- Да, - ответила она, - но в этой одежде мне далеко не уплыть.
Вот это женщина!
- Если ты не стесняешься копов, можешь раздеться.
Она прошла мимо меня к окну и взглянула на улицу.
- Далеко до воды.
- Не пугайся высоты, - сказал я. - Прыгай, как на пляже, а я прыгну после тебя. Надеюсь, ты не хочешь назад, в лапы этих ребят.
Она расстегнула молнию на платье и сняла его. Потом нагнулась, чтобы снять туфли. Блонди принадлежала к тем женщинам, которые всегда носят
черное белье. Я сумел разглядеть только ее белые плечи, и все. В дверь забарабанили, и три пули впились в стену напротив.
- Пора, детка. Здесь становится жарко. Пойдем освежимся. Садись на окно и спусти ноги вниз. - Я помог ей забраться на окно и погладил по
бедрам. Она немного дрожала. - Не бойся. Я прыгну вслед за тобой. Только глубоко вздохни, набери больше воздуха... Ну, прыгай!
Она скрылась в темноте, и я услышал плеск воды. Потом прыгнул сам. Была ли вода холодной? Не знаю, не обратил внимания. Вынырнув, я
отдышался и стал искать Блонди. Я нашел ее быстро и подплыл к ней.
- Как дела, детка? Все в порядке?
- Не задавай идиотских вопросов, - огрызнулась она. - Раз ты видишь меня, значит все в порядке.
Ну и характерец у этой женщины! Я усмехнулся в темноте. Ее даже вода не охладила.
- Может быть, вернемся к дому? - предложил я. - Мы неплохо провели этот вечер.
Все-таки ей было не до шуток. А жаль.
Глава 11
БЛОНДИ РЕШАЕТСЯ НА ШАНТАЖ
Самым трудным оказалось уговорить Блонди поехать ко мне на квартиру.
Все остальное было просто, да и нам повезло.
Добравшись до пристани, мы увидели докера. Он чуть в воду не упал, когда узрел нас. Особенно его потрясла Блонди в черном белье. Он помог
нам выбраться из воды, принес немного старой одежды и сделал вид, что поверил той липе, которую мы ему рассказали. Я пообещал ему 20 долларов, и
он вызвал такси. Большего он для нас сделать просто не смог бы. И вот теперь мы дома.
Блонди лежала в ванне и отмачивала свои синяки, а я сидел у камина и потягивал виски.
Вообще-то я не очень хотел держать Блонди у себя, но ей нельзя было возвращаться домой, и ничего другого не оставалось, как привезти ее
сюда. Я хотел послушать ее историю. Хотя в такси она произнесла всего два-три слова, я надеялся, что здесь сумею ее разговорить.
- Когда закончишь, - крикнул я, - не забудь, что я жду тебя.
- Хорошо, - произнесла она. - Иди сюда и дай мне полотенце, я выйду.
- Можешь взять его сама.
Она ничего не ответила, но я слышал, как вода перестала журчать. Блонди вышла в моем халате, глаза у нее были злые, а рот упрямо сжат. Она
прошла в спальню и налила себе на три пальца виски.
Я прошел в ванную, помылся горячей водой, и когда вышел, то чувствовал себя великолепно.
Блонди сидела у огня и пила виски. Я присел рядом и закурил. Несколько минут мы молчали.
- Может быть, тебе хочется рассказать о случившемся, а? - наконец, нарушил я молчание.
Она повернулась и уставилась на меня. Удивительно грубая женщина. Очевидно, уличная профессия накладывает свой отпечаток. У них
атрофируются чувства и развивается скрытность. Обман - это оружие, которым они защищаются. Я видел выражение ее лица; она красива, но это не
дама.
- Послушай, - заговорила Блонди, - ты спас меня от неприятностей, но ты действовал ради кого-то, а не ради меня. У нас с тобой тоже были
прежде маленькие неприятности. Я считаю, что друг для друга мы ничего не значим. Если ты ждешь проявления симпатии, тогда тебе лучше удавиться.
Я смогу справиться со своими делами и без тебя.
Иметь дело с такой бабой - все равно, что держать за пазухой змею.
- Я не собираюсь вешаться, детка, тем более из-за тебя. Я тебя спас и понимаю, что кому-то сильно навредил. Я хочу знать твою историю. Я
сам замешан в этом деле, и поскольку я тебя спас, то должен знать об этом все. Так что давай выкладывай.
Она повернулась к огню.
- Я ничего не скажу.
Я встал.
- О'кей... тогда собирайся и отваливай отсюда. Убирайся, слышишь? И живо.
Блонди встала и уставилась на меня.
- Если ты не уберешься, я позову копов, а ты знаешь, что у меня есть в чем обвинить тебя.
Она видела, что делать ей нечего. Девушка неожиданно засмеялась. Когда она смеялась, ее лицо становилось просто прекрасным.
- О'кей, дорогой. Я буду хорошей.
- Так лучше, - сказал я, возвращаясь к огню.
Она снова налила себе виски и выпила. Эта баба умела пить.
- Да, дорогой, ты сейчас хозяин.
- Я думал, что ты поняла это сразу. И забудь свое словечко "дорогой". Я уже говорил тебе, что меня тошнит от него.
Блонди подошла ко мне и обняла за шею, что начало действовать мне на нервы.