- Поживем - увидим. Я посмотрю, что ты запоешь, когда познакомишься с ними поближе.
Я быстро глянул по сторонам. Похоже, никому до нас не было дела, в том числе и бармену. Я понизил голос.
- Ночью у меня было небольшое приключение. В квартиру забралась какая-то загадочная блондинка и утащила деньги.
Эдди заинтересованно уставился на меня.
- Ты намекаешь на то, что она забралась к тебе в квартиру, ударила чем-то тяжелым по башке и ограбила?
- Ничего подобного. Я брился в ванной, в этот момент она проникла в квартиру и стащила деньги. Я даже не видел ее. Но сосед из квартиры
напротив видел. Вот я и ищу тебя, чтобы узнать, не поможешь ли ты отыскать ее.
Эдди удивленно заморгал.
- Черт возьми, откуда я могу знать ее?
- Подумай: блондинка в черном. Во всем черном, даже шляпка у нее черная.
Эдди покачал головой.
- Все-таки ты не собираешься бросать дело Бесси.
Мне не хотелось разубеждать его в обратном, тем более, что я понимал: одурачить Эдди не удастся. Слишком умен! Видимо, он прочел мои мысли,
так как довольно улыбнулся.
- Ну ты и орел, старик! Кто-то уплатил тебе десять грандов, и тут же их у тебя стянули! Ха! Прекрасная блондинка удирает с деньгами моего
друга!
Что на это возразить! С горя я сразу выпил половину бокала.
- И ты решил обратиться ко мне за помощью? Полагаешь, что мне известны все блондинки в городе?
- Но ведь это могла быть девушка Бесси.
Эдди удивленно раскрыл рот.
- Послушай, Ник, - сказал он. - Ты мой друг, но я все же предпочитаю держаться подальше от этого дела... Понимаешь? И в то же время, я не
могу запретить тебе рыть собственными руками себе могилу. Ты ведь не слушаешь доброго совета.
- Экий ты, - торопливо сказал я. - Ладно, не будем об этом. Придется самому разбираться со своими неприятностями.
Конечно, очень жаль, что Эдди умыл руки. Я глянул на часы. Время ленча.
- О'кей, я учту твои советы.
Допив виски, я пожал ему руку и вышел из бильярдной.
Остановившись на краю тротуара, я задумался. До сих пор я полагал, что экстремальные ситуации - удел других, и меня касаться не должны.
Пока что я не был уверен, что моя точка зрения на этот вопрос изменилась. И все же, не грозит ли моей шее петля? Хм... Поживем - увидим. Пусть
события до поры до времени идут своим чередом. А пока не помешает поближе познакомиться с интересующей меня фирмой.
Характерным жестом руки я остановил такси и, усевшись рядом с водителем, велел отвезти меня к "Гофман-билдинг".
Глава 4
И ОПЯТЬ СОВЕТ НЕ СОВАТЬ НОС КУДА НЕ НАДО!
Я вышел из такси возле парадного входа в "Гофман-билдинг", вошел в вестибюль и поднялся на десятый этаж. Именно здесь располагался офис
"Маккензи Корпорейшн". Коридор был декорирован с помпезной роскошью, а ковер так и вызывал желание позабавляться на нем с какой-нибудь
обладательницей длинных ног. Приемная походила на зал ожидания крупного аэропорта. В дальнем углу за столом сидела симпатичная девушка, и возле
нее стояло несколько мужчин.
Некоторое время я с интересом поглядывал на них, потом решил присоединиться к мужчинам и подошел к столу.
Никто даже не посмотрел в мою
сторону. Мне это не очень понравилось. Чиркнув спичкой о подошву, я поджег газету, которую держал один из парней, и дипломатично отошел в
сторону. Когда пламя обожгло ему руку, он издал дикий вопль и бросил газету на пол. Все моментально сгрудились вокруг него. Я подошел к столу и
объяснил, что хотел бы видеть секретаря Лу Спенсера. Не соблаговолит ли столь очаровательная девушка позвонить ему и сообщить, что пришел Ник
Мейсон. У меня к нему сугубо приватное дело. Девица кинула на меня оценивающий взгляд и, решив, что вид у меня достаточно представительный,
нехотя взялась за трубку телефона внутренней связи.
- Кабинет номер 26, направо, - сухо сказала она, закончив непродолжительный разговор.
- Благодарю, бэби, - я обворожительно улыбнулся. - Надеюсь, ты увидишь меня ночью во сне.
Подойдя к двери с номером 26, я без стука открыл ее. Кабинет по размерам был гораздо скромнее, но, в отличие от приемной, стол в нем
буквально подавлял своими пропорциями. Ковер был настолько толстым, что ноги утопали в нем по щиколотку, а на стене висела картина, изображавшая
обнаженную женщину. На несколько мгновений она приковала мое внимание.
С трудом отведя взгляд, я сконцентрировал свое внимание на столе. За ним сидела жгучая брюнетка. Это была одна из тех девушек, едва
познакомившись с которой, можно смело вести ее домой и представлять матери. Скандала не будет. Девушка что надо: мягкие пушистые волосы, большие
карие глаза, идеальной формы носик, большой чувственный рот.
- Извините, - вежливо сказал я. - Эта дама привлекла мое внимание, вот почему я вас сразу не заметил.
Она улыбнулась.
- Мистер Мейсон?
- Именно, - я положил шляпу на стол и сел. - Мне нужен Лу Спенсер.
Ее глаза округлились.
- Мистер Спенсер занят. О встрече с ним надо договариваться заранее.
Откинувшись на спинку кресла, я задумчиво рассматривал ее. Нельзя сказать, чтобы она была писаной красавицей, но многое в ней импонировало
мне.
- Если вы сообщите мне причину, по которой вам нужно встретиться с Лу Спенсером, я проинформирую его, и вам будет назначено время.
- Видите ли, мисс... э-э...
Она не назвала своего имени, а лишь выжидательно смотрела на меня. Мое терпение начало истощаться.
- Бэби, а не отправиться ли нам вместе на ленч? - Я глянул на часы. - Сейчас начало второго, самое время. Там и обговорим детали. Мне о
многом надо расспросить вас. Возможно, вы убедите меня, что мистер Спенсер как раз и есть тот человек, который мне нужен.
Она уже открыла рот, чтобы сказать "нет", хотя я и заметил, что заинтриговал ее. Видимо, она из тех, кто любит, чтобы их уговаривали.
- Не будьте такой сердитой, - я еще раз улыбнулся. - Посидим, поговорим...
Неожиданно она улыбнулась в ответ и поднялась, отодвинув кресло.
- Нет проблем, мистер Мейсон. Почему бы и не сходить на ленч.
Вот это да! А девчонка не промах! "Нет проблем". Держу пари, что сорок тысяч проституток при этих словах перевернулись в своих могилах.
Спустившись на лифте, мы вышли из здания.
- А не пойти ли нам к "Маленькому Джо"? - предложил я.
- Пожалуй, - она улыбнулась.