Чуть поодаль, обставившись кружками и банками с разливным пивом, на пустых ящиках сидели трое мужчин постарше. Потягивая пивко под воблу, они вели неторопливый разговор.
- Швед, ты на кого ставить-то будешь? - спросил самый здоровый из них у своего соседа - мрачного типа в затрапезной кожаной кепчонке.
- На Кота, на кого ж еще? Я того пацана с Запада видел - он вообще мертвый...
- О чем речь? - поинтересовался крепкий блондин с обширными залысинами.
- Ты что, Володь, не в курсах? Мы ж тут бои проводим, чин чинарем, как в "Выходе Дракона", смотрел?.. - пояснил тот, что в кепке, Швед.
Он постарался, чтобы в его голосе не прозвучала тщательно скрываемая неприязнь. Этого плешивого - Володю Каверина - он просто на дух не переносил. И не только потому, что тот служил в милиции, хотя Шведа, имевшего за плечами две судимости, коробило уже от одного этого, но, главным образом, из-за давней и устойчивой антипатии к нему. Уж больно скользким, жадным и наглым был этот мент.
Привлечь Каверина к их делам год назад предложил Муха, двоюродный брат Володи. Иметь своего человечка в ментуре было, безусловно, выгодно, и эту идею братки приняли на ура. Поначалу все шло гладко - Вова сливал им нужную информацию, оказывал кое-какие мелкие услуги и получал за это свою толику.
Но со временем Каверин начал борзеть - совал нос, куда не просят, повсюду лез со своими советами и даже стал требовать свою долю в делах, к которым вообще не имел ни малейшего отношения. Обнаглевший ментяра, похоже, возомнил себя центровым.
Поставить его на место долго не решались - как никак брательник Мухи, - а когда спохватились, было уже поздно. Легавый слишком много знал, отныне из сложившейся ситуации существовало только два выхода: либо полностью принять его за своего, либо загасить милицейского Вову, как свечку на ветру. Авторитет Мухи разрешил эту альтернативу в пользу первого варианта так лейтенант милиции Каверин стал одним из старшаков у люберецких.
- Я говорю - кино-то видел, нет? - с едва заметным раздражением переспросил Швед у увлеченно грызшего хвост воблы Володи. - А то зашел бы в наш салон, посмотрел.
- У меня дома свой салон, - усмехнулся блондин. - Муха совсем повернулся на видаке...
- Твой двоюродный вообще - Безумный Джо!
- Как он там, кстати? - спросил здоровый. - Как здоровье-то?
- Нормально, - хмыкнул Володя. - Лежит дома, башка перевязанная, "Рэмбо - первая кровь" смотрит.
- Это где он себе руку штопает? Классный фильм... Слышь, Швед, а когда нам лоха-то этого отдадут?
- До завтра ждем, а потом резать поедем, - равнодушно ответил тот и протянул свою кружку здоровяку. - Плесни-ка свежачка...
Но тот его словцо не слышал. Вытянув шею, он всматривался в пространство за спиной блондина.
- Эй, Фома, ты что, уснул? - окликнул его сосед.
Бугай вдруг встал и недоуменно протянул:
- Это что за дела?..
Двое других повернулись в ту же сторону. С гребня карьера к ним неторопливо спускался Белов.
Швед тоже вскочил на ноги, резко свистнул в сторону и взмахнул рукой. Блондин удивился:
- Вы что всполошились, орлы?
- Это тот смертник, который твоему брательнику расколотил череп, пояснил здоровяк Фома.
К ним уже спешили футболисты, и все, как один, смотрели в сторону приближающегося Саши. Он шел, не поднимая головы, мрачный и решительный. Снял на ходу часы и сунул их в карман.
Блондин, оценив ситуацию, тоже встал.
- Знаешь что, - задумчиво сказал он, - поеду я наверное... Вы уж тут сами разберитесь, мне еще в райотдел надо...
- Что, мент, запачкаться боишься? - язвительно прищурился Швед. Оставайся - ты же наш дружбан. На цирк посмотришь, Мухе потом расскажешь...
Блондин поморщился, но промолчал.
А Белов был уже совсем рядом. Он остановился в каких-то двух-трех шагах от них, и его сразу же взяли в кольцо.
В руках Фомы появились нунчаки, он решительно шагнул вперед, но Швед положил на его плечо руку.
- Постой-ка. Пусть скажет, что хотел.
- Да ты что, Швед?! - вытаращил он глаза. - Порвать сучонка - и все дела!!
И тут заговорил Саша. Голос его звучал ровно, в нем не было и тени страха, Белов был спокоен, сдержан и рассудителен. Обращался он вроде бы ко всем сразу, но смотрел главным образом на Шведа (о нем рассказал ему Космос).
- Вы все знаете, с чего началась эта заводка. Вы считаете, что я не прав. Я не буду ничего объяснять, потому что касается это только меня и Мухи. У вас есть два выхода: убить меня прямо сейчас или дать нам возможность разобраться один на один. Решите - сейчас, что ж, это ваше право. Но люди в городе будут знать, что вы замочили человека, который пришел к ним в гости. Пришел, чтобы решить вопрос по справедливости.
Помолчав секунду-другую, Саша присел и зачерпнул горсть песка. Едва заметная улыбка коснулась его губ.
- Я знаю, что делаю, когда прихожу один на вашу поляну. Потому что жизнь моя не дороже этого вот песка, - он разжал пальцы и ветерок тут же сдул с его ладони легкие песчинки. - Важно, что скажут люди, - продолжил он, вставая. - Если про меня или про кого-то из вас, - Саша прямо взглянул в глаза Шведа, - скажут, что он фуфло, - ну зачем тогда жить?.. Верно?
Он умолк, словно ожидая ответа на свой вопрос, но никто из люберецких не издал ни звука. Саша обвел глазами кольцо вокруг себя - "братки" смотрели на него без злобы, кое-кто опустил голову, а кто-то задумчиво хмурился. Оглядев всех, Белов опять повернулся к Шведу. Тот коротко переглянулся с лысоватым Володей, с мордастым бугаем, потом почесал затылок, сдвинув на глаза свою кепку, и, наконец, нехотя ответил:
- Ладно, пацан, мы это дело с Мухой обмозгуем. А ты... ты ступай пока, мы тебя потом сами найдем.
Швед повернулся и решительно зашагал прочь. За ним, что-то втолковывая ему на ходу, двинулись блондин и здоровяк, а следом - и все остальные.
Через минуту Саша остался совсем один, если не считать забытых на песке банок из-под пива.
Гора свалилась с плеч Белова, и он поспешил домой - ему не терпелось обрадовать друзей результатами своей встречи с люберецкими. Но его рассказ о визите на карьер вызвал совсем не ту реакцию, которую он ожидал.
- Ты вообще соображаешь, куда поперся? Саня, ты что, больной?! возмущенно орал на него Космос, он метался по беседке, как тигр в клетке. Ты нас-то за кого держишь?..
- Во-первых, не ори, - хмурился Саша. - А во-вторых, что - лучше бы тебе башку отвинтили?! Нет уж, я сам это завязал, сам и развяжу!..
- Пупок ты себе развяжешь! - в сердцах закричал Космос. - Да Муха из тебя рагу сделает!
- Один на один - не трое против одного, - упрямо покачал головой Белов. - Все должно быть по-честному!
- Да ты будь счастлив, что вообще еще дышишь!..
- Слушай, отвали!! - разозлился, наконец, и Белов. - Ты достал меня уже!
Космос, молча рубанув рукою воздух, отошел к машине. Пчела неодобрительно покачал головой.
- Саня, ты не прав. Нельзя было одному ехать, ты этих людей не знаешь - они на всю голову отмороженные.
- Нет, Саня молодец! - не согласился Фил. - Глупо только, что один поехал. Башку бы отбили толпой...
- Во всяком случае сам за себя ответил - и все! - подвел итог затянувшемуся спору Белов.
Не тут-то было - в беседку опять ворвался взбудораженный Космос. Он кинулся к Саше и, тыча пальцем ему в грудь, сердито и внушительно зачастил:
- Запомни, Белов, - мы с первого класса вместе! И за все, что мы делаем, мы тоже будем отвечать вместе! Пойми ты наконец: мы - бригада!!! Понял?!
- Да пошел ты со своей бригадой! Не знаю я никакой бригады! взорвался Саша. Он выскочил из беседки и пошел прочь. Через пару шагов он обернулся и крикнул: - Я знаю только, что у меня есть друзья - и все! Ясно тебе?! Бригадир хренов!..