– И как ты могла это сообразить, Поля?
– Да уж, очень трудно было догадаться, – пробурчала я, двумя пальцами подцепляя из раковины заляпанную терку.
Через час были готовы три салата, пюре с курицей и горячие бутерброды. В духовке допекался кекс.
– Полина, ты просто волшебница! – всплеснула руками пришедшая на запах Ольга.
Я уже не сердилась на нее. Процесс приготовления пищи всегда благотворно на меня влиял и поднимал настроение.
– Все, я поехала, – сообщила я.
– Ты что? – удивилась Ольга. – Дождись хотя бы Володю. Он так хотел тебя увидеть!
– Чего это он вдруг? – удивилась я. Шулаков никогда не питал к мне теплых чувств. Может, из-за того, что я не раз квасила ему нос?
– И потом, я тебе не рассказала самого главного! – добавила Ольга. – Думаешь, почему я вся на нервах?
– Шулаков сделал тебе предложение? – мрачно спросила я.
– Нет, что ты, – немного грустно ответила Ольга. – Ты даже не представляешь! Екатерину Павловну убили!
Я напрягла память, пытаясь выяснить, кто такая Екатерина Павловна, но что-то никак не вспоминалось.
– Да? – переспросила я. – А кто это?
– Ну как же! – удивилась Ольга. – Мать Лариски Черногоровой, одноклассницы нашей!
– Ах, вон что! Это тебе Шулаков сказал?
– Нет, я сама узнала. Ужас, правда?
– Правда, – ответила я, хотя Екатерина Павловна никогда не была моей близкой знакомой, и, честно признаться, меня не так уж расстроила ее смерть. Жалко, конечно, но не до истерики.
– Она вроде гаданием занималась? – припомнила я рассказы Ираиды Сергеевны.
– Да, – ответила Ольга.
– Послушай, а что ты там делала? – сощурившись, спросила я подозрительно.
– Я… – Ольга замялась. – Я привозила ей деньги.
– За что?
– Ну… взаймы брала, – Ольга явно почувствовала, что сейчас получит по голове, и начала злиться.
– Ты ходила к ней гадать? – резко спросила я.
Ольга виновато мотнула головой и тут же вскинула ее:
– Это мое дело! – звонко ответила она.
– Конечно, – усмехнулась я, – а дома жрать нечего. Сколько она с тебя взяла?
Когда Ольга назвала сумму, я ахнула про себя и подумала, как правильно сделал тот, кто прикончил гадалку.
– И жить тебе теперь не на что? – продолжала я развивать свою мысль.
– Ну не совсем. Я же ей не отдала оставшиеся. И потом, Екатерина Павловна обещала мне в ближайшем будущем получение наследства.
Я фыркнула так громко, что Ольга аж отскочила. И сразу же разозлилась еще больше.
– Вот ты все время иронизируешь, а между тем многие говорят, что все сбывается! – с досадой сказала она.
– Просто ты сама понимаешь, что сделала глупость, но не хочешь в этом признаться. У тебя совсем денег нет, ты ничего не предпринимаешь, а вместо этого занимаешься какой-то херью!
Ольга насупилась и умолкла. Я посмотрела на часы.
– Что-то Володя не идет, – перехватив мой взгляд, сказала Ольга.
– Наверно, другую нашел, – съязвила я. Ольга начала закипать.
Я посидела еще с полчасика. Жрать уже хотелось неимоверно, особенно видя перед собой тарелки со вкусными вещами. А подлый Шулаков за это время так и не появился.
– Наверное, у него дела, – неуверенно сказала Ольга. Я ничего не ответила.
Через час мне все это надоело, я встала и заявила, что еду домой. У меня завтра с утра работа в спорткомплексе.
Ольга совсем скисла, но удерживать меня не стала. Наверное, она подумала, что сейчас достанет припрятанную где-нибудь в шкафчике бутылку вермута и спокойненько утешится им в одиночестве.
Я уже обувала туфли, когда раздался телефонный звонок. Ольга побежала брать трубку.
– Да. Что? – слышались отрывочные реплики из комнаты. – Прямо сейчас?
Потом Ольга вышла в коридор. Я стояла уже обутая и ждала, когда она освободится, только чтобы попрощаться. Но что-то в Ольгином лице меня остановило.
– Что случилось? – сразу спросила я.
– Полина… – Ольга тупо смотрела мимо меня.
– Володю убили…
– Что? – у меня глаза на лоб полезли. – Кто тебе сказал?
– Сейчас позвонили из милиции.
– Но почему именно тебе? – я еще надеялась, что все это просто дурацкая шутка, идиотский розыгрыш Шулакова, на которые в детстве он был большой мастак.
– У него нашли мой телефон. Я ему сама записала вчера на всякий случай. Вот они мне и позвонили. Сообщили, что нашли труп мужчины. Без документов. По приметам это Володя. Сказали, что нужно будет опознать… тело, – выговорив последнее слово, Ольга не выдержала и разрыдалась. Я кинулась в кухню за валерьянкой.
Действительно, одно дело – смерть гадалки, пусть даже мамы твоей одноклассницы, но все равно человека постороннего, а другое дело – того, с кем ты проучилась столько лет. К тому же ждала сегодня вечером. И потом, два трупа за день – это явный перебор.
Я накапала в ложку успокоительного и поспешила к Ольге, которая сидела прямо в коридоре на пыльном коврике, обхватив голову руками.
– На-ка вот, выпей, – протянула я ей ложку с валерьянкой.
Ольга послушно выпила лекарство, после чего встала и направилась в спальню. Там она что-то долго возилась. Когда я вошла, то увидела, как моя сестра сидит на полу перед шкафом и маленькими глоточками тянет вермут прямо из бутылки.
Я молча выхватила у нее бутылку. Потом рявкнула:
– Хватит! Возьми себя в руки! В конце концов, не твоего мужа убили! И нечего сидеть нюнить, спиваясь потихоньку! Надо на опознание ехать. А это знаешь, какая штука? Вдруг у него лицо все изуродовано? Ты должна быть готова.
– Вот я и пытаюсь подготовиться, – прошептала Ольга. – Я боюсь…
Мне стало ее жалко. Я присела рядом на корточки, подхватила Ольгу под мышки и стала поднимать.
– Ну вставай, вставай. Ничего такого уж страшного. Я поеду с тобой, хочешь?
Ольга кивнула. Потом прошла в ванную, умылась и стала собираться.
Мы вышли на улицу. Ольга крепко вцепилась в мою руку, мне даже больно стало. Всю дорогу Ольга тряслась и бормотала про себя какие-то страсти. В конце концов я не выдержала:
– Перестань трястись! – строго сказала я ей. – Фу! А разит-то как от тебя!
Я притормозила у ларька, вышла и купила Ольге мятный «Орбит», самый сильный.
– На, зажуй! А то еще тебя на пятнадцать суток заберут.
Ольга послушно сунула жвачку в рот и методично принялась пережевывать.
В отделении милиции мы прошли в кабинет номер пять, как и было велено. Перед нами предстал старшина милиции Капитонов, который должен был сопровождать нас в морг.
Услышав это слово, Ольга побледнела. Потом беспомощно поглядела на меня. Я успокаивающе похлопала ее по плечу.
– А вы сестра? – спросил меня старшина Капитонов.
– Да, я сестра Ольги Андреевны, – подтвердила я. – И также могу помочь опознать труп, поскольку была знакома с Шулаковым. С убитым, то есть.
Мы вышли на улицу и сели в милицейскую машину. В морге нас провели в какую-то мрачную комнату. Мы остановились перед каталкой, на которой лежал чей-то труп, накрытый простыней. Патологоанатом подошел к нему, сдернул простыню.
Я увидела Шулакова. Он был почти как живой. Только на лице застыло выражение ненависти. На виске виднелась большая гематома. Ольга покачнулась и схватила меня за руку. Она была белее простыни, которой был накрыт труп. Я увидела, что сестру сейчас стошнит.
– Ну что, это он? – спросил Капитонов. – Вы его знаете?
Ольга молчала, только мотала головой и тихо стонала.
– Да, да! – ответила я. – Выведите ее поскорее отсюда, ей же плохо!
Капитонов взял Ольгу за руку и повел к выходу. Я за ними. На улице Ольга немного отдышалась, и на ее щеках даже стал появляться слабый румянец.
– Садитесь в машину, – предложил Капитонов, – до отделения довезем.