Я его знал?
– Это не важно.
– А что важно?
– Важно, чтобы он за это ответил.
Игра была довольно рискованной, а диалог – сомнительным. Естественно, я был совсем один, но, разговаривая таким образом, старался почему-то выглядеть лучше, чем я есть на самом деле, как ведут себя при разговоре с человеком, которому хотят понравиться. Я очень много чего пообещал покойному в порыве откровения – позаботиться о его семье, ходить на его могилу, но, самое главное, я пообещал рассказать ментам про светлую девятку.
– А что я скажу, если меня спросят, почему я сразу обо всем не рассказал? – спросил я.
– Скажи, как есть, – посоветовал мне Игорь.
– Тяжело признаваться в собственной трусости.
– Тогда скажи, что забыл.
– А почему вспомнил?
– Скажи, что я тебе напомнил.
– Дурдом.
Я еще очень долго заигрывал с пустотой и менял свечки. В три часа ночи меня никто не сменил. В семь утра пришла Игорешкина теща. Она, сладко зевнув, с удивлением посмотрела на меня и спросила:
– Ты откуда взялся?
– Я пришел еще вчера.
– А кого ты сменил?
– Я ее не знаю.
– Ты хоть спал?
– Ну…
Она растрогалась.
– Ты настоящий друг.
Она забыла, как меня зовут, какое-то время пыталась вспомнить, но не смогла.
– Пойду заварю чай, – сказала она и ушла.
Чая я не дождался. Появление живого человека подействовало на меня расслабляюще. Я вначале поднял ноги на диван, потом вытянул их, а потом уронил голову и уснул с чувством выполненного долга параллельно телу Игоря в той же позе, на спине лицом вверх.
В спальню меня перетащили, когда окончательно рассвело. Кому принадлежали руки, взявшие меня под мышки, я не догадался. Я даже не открыл глаза, позволил снять с себя рубашку и сразу же провалился в черноту, как только коснулся потной кожей прохладной простыни.
Вынос тела был назначен на двенадцать и я бы обязательно проспал этот торжественный момент, если бы не Неля. Она растолкала меня за плечо.
– Коля, вставай, пора. Скоро приедут за Игорем, – сказала она.
– Угу, – ответил я.
– Просыпайся. Спасибо тебе, что не оставил его одного. А я …
– Да, да, да, – ответил я и сел.
Ее глаза по-прежнему были на мокром месте. Если честно, то всей этой грусти было с меня более чем достаточно. Я накинул рубашку и вышел в зал. Там сидела куча народу. Я почувствовал на себе осуждающие взгляды. Как будто все вели себя прилично, а я один вчера напился. Я все понял в ванной, когда посмотрел в зеркало. Неля дала мне «Жилетт» и полотенце, чтобы я смог привести себя в порядок. Я попросил чистую сорочку. Она принесла, разумеется, Игорешкину. Я не удержался и посмотрел лейбл. Сорочка оказалась французская.
Когда приехали катафалк и оркестр, я ни в чем не участвовал. Я не помогал выносить гроб, венки и цветы. Я скромно стоял в стороне и пытался до конца проснуться. Чтобы добраться до кладбища, мне пришлось напроситься в пассажиры к Ефимову, в его белоснежный «Лексус».
На кладбище мы минут двадцать бродили между могил в ожидании какого-то начальника. Все это время приглашенный поп размахивал кадилом и тянул заунывную молитву. Я встретил несколько ребят с нашего курса. Оказывается, Игорь со многими из наших поддерживал отношения. Мы поболтали. Все присутствующие говорили о нем, как о благодетеле. Я сразу представил себе Игорька, читающего им всем лекцию о правильной жизни.
Прибыл подполковник Спарыкин. Впереди него шагал пузатый тип, которого как раз все ждали. Он оказался заместителем главы администрации и от лица государства открыл траурный митинг. Его пафосная речь сводилась к тому, что на таких предприимчивых и честных коммерсантов, каким был Игорь, должна возлагать свои надежды новая Россия. Подполковник Спарыкин пообещал найти убийц. Остальные говорили бессвязно и в основном плакали.
Я слова не брал потому, что не знал, что сказать. Пока могилу закапывали, я несколько раз прошелся от главной дороги до могилы, туда и обратно, чтобы запомнить тропинку. Я ведь давал обещание приходить сюда. Правда, кому я его давал, себе или Игорю, разобрать теперь невозможно. Как и все, я бросил горсть земли в яму, потом грязными руками скушал кусок колбасы, но от водки отказался.
Те же самые слова, что на кладбище, люди повторяли и на поминках, но речи их, разгоряченные водкой, были длиннее и витиеватее. Поминки проходили в простой столовой. У Нели хватило чувства такта не арендовать для столь скорбного события престижный ресторан. Блины, мед, компот, суп-лапша, гречка и котлеты. Я ел с аппетитом и еле сдержался, чтоб не попросить добавки.
Тарелки опустели. Всем раздали платочки. Тесть поднялся и сказал:
– Спасибо всем, кто пришел. До свидания, товарищи.
Люди встали из-за столов, вышли на улицу, но еще долго не расходились. Толпа разбилась на небольшие группы. То там, то здесь слышался смех.
Я подошел к Неле, взял ее за локоть и отвел в сторону.
– Слушай, – сказал я. – Пусть Пашка хотя бы до девяти дней поживет у деда с бабкой.
– С какой стати? – удивилась она.
– А ты подумай.
Она думала всего две секунды.
– Ты прав, – сказала она. – Не бойся, я всегда буду помнить, что это – их внук. Можно я выдам эту мысль за свою?
– Не можно, а нужно. И еще… Мы с Серегой должны Игорю сто тысяч. Дай нам пару дней, и мы отдадим.
– Деньги вы должны не мне, а фирме. Имей в виду, что предприятие никто закрывать не собирается. Туда и отдадите. Новому директору.
– Хорошо, – я предвидел такой вариант развития событий. – А кто будет новым директором?
– Ты.
Я усмехнулся неуместной шутке.
– Не болтай ерунды. И знай, что при покупке памятника ты должна учитывать и мою долю. Я должен участвовать деньгами. А то обижусь.
– Это не ерунда. Дождись меня. Не уезжай, мне нужно с тобой серьезно поговорить, – сказала она и пошла к родителям Игоря.
Я нашел подполковника Спарыкина.
– Мне нужно вам кое-что рассказать, – сказал я.
Он вышел из своей кучки и я негромко поведал ему о светлой девятке.
– Почему сразу не рассказал? – маска вежливости моментально слетела с его лица.
– Забыл с перепугу.
– Не ври! Хотя теперь это уже не важно.
Он помолчал секунд пять, потом сказал с неприязнью такие же слова, что и Нелька:
– Не уезжай. Дождись меня. Мне нужно с тобой поговорить.
Он пошел туда, где Нелька разговаривала с родителями Игоря, лица которых посветлели.
Мимо меня проходил Ефимов. Я окликнул его. Он собирался уезжать. Я опять напросился к нему в попутчики. Он согласился подкинуть меня до дома.
В машине, закурив «парламент», Виктор сказал:
– Вчера краем уха слышал, что Нелька с ментом хотят поручить тебе фирму.
– Чушь. Я не потяну. И не было такого разговора.
– Якобы это пожелания самого Игорька.
– Ему что, угрожали?
– Не знаю, – он картинно затянулся. – А ты точно ничего не видел в тот вечер?
– Даже если и видел, то все без толку. А на фирму лучше поставить тебя. И опыт больше и масштабы. Я так – мелочь. Тем более, ты с ним начинал.
– Мне это на хрен не нужно. Своих дел по горло. А ты сразу не отказывайся, если что, помогу.
– Исключено, – сказал я твердо.
– А мент тебя не любит, – усмехнулся он. – Не очень лестно о тебе отзывался.
– Взаимно. Тупой, самодовольный тип.
От нечего делать я рассматривал внутреннее убранство машины. «Лексус» – и есть «Лексус». Машина была почти новой. Большинство кнопок, мне, владельцу десятки, были незнакомы. Когда мой взгляд остановился на сотовом телефоне в держателе, тот зазвонил высоко и противно. Я вздрогнул. Новый коммуникатор стоил никак не меньше штуки баксов.