Многие мои собеседницы заявляли, что если бы им довелось начать все сначала, они бы повели себя по-другому. Вот их советы:
1. Заботьтесь о сохранении собственной личности и собственных интересов.
Снова и снова женщины с многолетним стажем семейной жизни советовали сохранять собственную личность, самой зарабатывать деньги, быть интересным человеком. Не растворяйтесь полностью в жизни мужа и его делах. У вас должно оставаться нечто свое. Ваш духовный рост позволит вам оставаться интересной мужу.
"С самого начала установите основные правила, - советует Луиза, прожившая со своим вторым мужем двадцать восемь лет. - Не старайтесь быть безупречной женой. Помните о том, что вы тоже что-то представляете из себя."
"Как бы вы ни любили мужа, он не должен стать единственным содержанием вашей жизни, - говорит Эмили, второй брак которой длится десять лет. - Не отказывайтесь от ваших желаний и надежд ради мужа, потому что в таком случае счастливым окажется только он один. В конце концов он влюбится в другую женщину, поскольку вы утратите те качества, за которые когда-то полюбил вас. Мужчины избегают несчастных и неинтересных женщин."
Тридцатидевятилетняя Барбара, прожившая в браке восемнадцать лет, до свадьбы пять лет встречалась со своим избранником. "Мне было шестнадцать, когда друзья устроили для нас "свидание вслепую", - сказала она. Барбара утверждает, что для сохранения любви "женщина должна постоянно развиваться. Быть непредсказуемой. Постоянно удивлять мужа. Когда ему начинает казаться, что он изучил меня полностью, я совершаю нечто необычное." Таня, старомодная жена, прожившая со своим четвертым мужем шестнадцать лет, сказала мне: "Надо оставаться немного загадочной, чтобы интерес мужа никогда не иссякал." Джорджия, прожившая со своим мужем пятьдесят три года, говорит: "Я до сих пор иногда преподношу ему какой-нибудь сюрприз."
2. Не рассчитывайте на то, что вы будете любить его постоянно.
В течение совместной жизни супруги периодически утрачивают любовь и снова влюбляются друг в друга. Иногда периоды взаимного охлаждения оказываются длительными, но партнеры помнят о лучших временах, и это помогает им пережить худшие времена.
По мнению Барбары, самая серьезная проблема заключается в следующем: "Партнеры слишком быстро сдаются. В браке периоды любви чередуются с периодами охлаждения. Слишком многие супруги не предпринимают никаких усилий для сохранения семьи." Брак этой женщины нельзя назвать идеальным. Ее муж Дон недостаточно романтичен. "Я - неисправимый романтик, признается она, - однако Дон обладает другими достоинствами. Он помогает мне убираться в доме, носит белье в прачечную, следит за машиной и садом. Нельзя получит все, верно?"
"В моем браке слишком мало секса", - говорит Морин. Ее мужу семьдесят один год, а ей - шестьдесят. Будучи четвертым в жизни Морин, этот брак длится уже четырнадцать лет. "Я уговаривала его воспользоваться стимулирующими таблетками, - продолжает она, - но он только смеется. Однако нам есть что вспомнить. К тому же я счастлива, что наконец встретила его после трех неудачных браков."
Она хотела бы, чтобы её муж был более романтичным и меньше работал. Если бы Морин могла прожить свою жизнь заново, она бы "оставляла больше времени для себя самой."
3. Старайтесь общаться больше и качественнее.
Морин убеждена в том, что отсутствие общение - главная проблема в браке.
Барбара говорит: "Общайтесь друг с другом. Любая проблема заслуживает обсуждения. Мы стараемся быть самыми близкими друзьями друг для друга. Мы много разговариваем и смеемся."
Адель, прожившая шестьдесят два года с Эдгаром, бывшим инженером-химиком, также придает большое значение качественному общению.
"Многие супруги делают вид, будто они общаются между собой, но на самом деле они не слышат друг друга. Им следует предпринимать больше усилий в этом направлении."
Таковы типичные ответы женщин, проживших много лет в браке. У каждой из них есть определенные жалобы. Но в целом эти женщины очень счастливы, им удалось сохранить любовь мужей. Их советы, несомненно, окажутся полезными для современных молодых женщин.
Новый подход
Все мы хотим сохранить любовь наших мужчин. Проблема заключается в том, что мы уже не готовы делать их счастливыми такими способами, какие применяли женщины прошлых поколений. Мы стремимся к прежним ценностям неугасающей любви, преданности, защищенности - и одновременно хотим иметь больше, чем имели наши матери. Мы хотим, чтобы любовь сочеталась с равенством.
Современные женщины, возможно, не желают гладить рубашки из полиэфирного волокна или стирать одежду, однако мы обладаем тем, чего не было у наших матерей и бабушек. Нам доступны новые открытия в области общения и психологии, а также более высокий уровень образования.
Мы в силах соединить опыт последнего поколения с советом, полученным от наших бабушек, которые были счастливы в браке. Этот совет звучит так: "Сохраняйте свою индивидуальность". Не стоит рассчитывать на то, что наши мужчины будут идеальными. Разумнее стремиться к лучшему взаимопониманию и более качественному общению.
Овладев новыми методами общения, мы сможем сделать наших мужчин счастливыми - такими счастливыми, какими их нельзя сделать с помощью отглаженных рубашек и приготовляемых ежедневно обедов. Мы сможем завоевать любовь и защищенность, к которым стремимся, не принося в жертву нашу независимость и не чувствуя себя порабощенными.
Существуют способы общения с мужчиной, позволяющие получать необходимые нам любовь и преданность. Да, вы способны обрести все разумным путем - без нытья, жалоб, унизительной покорности, ожидания того момента, когда ваш избранник сам изменится в лучшую сторону.
Мы можем создать брак, в котором действуют новые правила - брак, который позволит нам:
- быть свободными и равноправными, не утрачивая при этом любовь мужчины;
- не ощущать себя порабощенными и покорными, оставаясь при этом сексуальными и обожаемыми;
- зарабатывать деньги и быть независимыми, однако иметь человека, на которого можно опереться;
- обрести свободу духа и одновременно - душевную близость с возлюбленным;
- быть любящей и заботливой, однако не испытывать ощущения, будто нас используют;
- щедро дарить мужчине любовь, не теряя своей индивидуальности;
- любить и быть любимой, сознавая при этом, что каждый человек имеет какие-то недостатки;
- сохранить огонь любви с помощью тех средств, которыми мы располагаем.
Глава вторая
Что заставляет мужчину любить
Некоторым мужчинам нравится ощущать себя боссом. Кто-то придает большое значение глажению рубашек и приготовлению домашних обедов. Кто-то постоянно беспокоится по поводу семейного бюджета. Некоторые мужчины весьма требовательны к вашему виду - они хотят, чтобы вы всегда оставались такой же стройной и хорошенькой, как в молодости. Получая желаемое, они продолжают жить в браке. Но причина, заставляющая их любить вас, заключается в другом.
Мужчина любит в том случае, если он чувствует, что вы до конца понимаете его - и все равно любите. Когда мужчина ощущает, что он может общаться с вами более откровенно, чем с любой другой женщиной, вы становитесь для него незаменимой. А если вы владеете секретами, позволяющими менять его настроение и создавать близость, он не просто любит вас - он буквально сходит с ума от любви. Внезапно выглаженные рубашки, домашние обеды, лишние килограммы и морщинки теряют свое значение.