— После паузы он продолжил: — А что по этому поводу говорит Брайан?
— Он хочет, чтобы я участвовала в ревю в Лас-Вегасе. Что-то вроде «Кошечки-игрушечки», только все девушки — бывшие участницы реалити-шоу. Проект Джерри Манти. Ей досталась роль стервы во втором «Последнем герое».
— Повторяю, это не лучший способ сделать карьеру, если ты всерьез намерена стать новой Кристин Аманпур.
Эспен озадаченно посмотрела на него:
— А это кто такая?
Улыбнувшись, он шепнул:
— Почитай кое-что перед интервью на Си-эн-эн.
Он поднялся, только чтобы стянуть рубашку и брюки. Бросил одежду на пол и вновь улегся рядом с Эспен, прямо в носках, трусах и майке. Он поцеловал ее в нежный тщеславный лобик.
Внезапно глаза Эспен широко распахнулись.
— Я могла бы делать то же самое, что и Джулия Чен. Сообщать новости, брать интервью у людей, которых вышвырнули из «Большого брата». Разве это трудно?
— Может, тебе стоит начать с малого? — предложил Дин Пол. — Ты могла бы работать на какой-нибудь местной студии в качестве репортера прямого эфира.
— Местной студии? — произнесла Эспен оскорбленным тоном. — Это стало бы шагом назад. У меня уже есть общенациональная известность.
Дин Пол слишком устал, чтобы объяснять элементарные вещи. Время от времени обнажать грудь и появляться не совсем трезвой в «Реальном мире» вовсе не означало зарабатывать журналистскую репутацию. Он подумал о Бейб и ее предложении замолвить словечко за Эспен у Джейка на Эм-эс-эн-би-си. Ни за что. Уж лучше пусть танцует у шеста в компании с Джерри и остальными в Лас-Вегасе.
— У меня нет сил подняться и почистить зубы. — Она потянулась и переплела свои пальцы с его. — Надо бы еще снять макияж, но я не могу пошевелиться. — Драматический стон: — Боже, какая я мерзкая! Похоже, у тебя не будет секса в первую брачную ночь. Будешь ли ты любить меня по-прежнему?
Дин Пол ободряюще сжал ее руку:
— Мы займемся этим в Греции.
Эспен положила голову ему на плечо и задремала.
Но Дину Полу не спалось. Все вокруг считали, что он сошел с ума, женившись на этой девушке, — его родители, друзья, медиа-магнаты. Единственное, что заткнуло рты скептикам, — стальной нерушимости брачный контракт. В случае если брак будет расторгнут, Эспен получит всего несколько сотен тысяч долларов, и ей категорически запрещается в какой-либо форме впредь упоминать о том, что она была его женой.
Он отодвинул руку Эспен и задумчиво запустил пальцы в волосы, думая о родителях. Здорово все же. Когда они узнают о его новой работе, он будет уже на пути в Грецию. Это сообщение появится в утренних выпусках новостей. Родители будут в ярости, смятении, они будут разочарованы — все, как обычно. Но на этот раз ему было наплевать. Он до сих пор не мог себе простить, что уступил их требованиям и не стал участвовать в «Последнем герое». Родители были людьми другого поколения. В наше время все мечтают сняться в реалити-шоу. Черт! Он никогда не сможет их убедить.
Они хотели, чтобы он окончил юридический факультет и баллотировался в конгресс. При одной мысли об этом в груди у него собирался тугой комок и хотелось бежать куда глаза глядят. Почему родители не хотят понять очевидное? Он не протянул бы и пяти минут, пожимая руки избирателям и выслушивая их жалобы на высокие налоги.
Хохма о его работе в «Голливуде в прямом эфире» станет отличной новостью. Непыльная работа. Хорошие деньги. Идущий по нескольким каналам получасовой информационно-развлекательный цикл передач приобретал все большую популярность, уже потеснив в рейтинге шоу «Экстра» и «Доступный Голливуд» и уверенно догоняя «Развлечения сегодня вечером». Дин Пол будет делать репортажи с вечеринок и премьер фильмов, брать интимные интервью у восходящих звезд женского пола. Наверняка это будет увлекательнее, чем треп на заводских парковках.
Его родители выросли в обычных семьях среднего класса. Они жили с идиотскими протестантскими представлениями о том, что добиться успеха можно, лишь вкалывая от зари до зари. Разве они понимают, что значит быть знаменитым еще до рождения? Это благословение-проклятие дано лишь немногим. Невероятно простой способ заявить о себе миру. Люди сами удаляют препятствия с вашего пути. Дин Пол всегда получал все, чего хотел. Постоянный столик в модном ресторане. VIP-зал в аэропорту. Женщин, готовых переспать с ним, едва встретившись взглядом. Он повсюду и во всем рассчитывал на особое отношение. И кто после тридцати лет подобной жизни не превратился бы в избалованное ленивое существо со слегка извращенным представлением о жизненных ценностях? Да, верно, ему не пришлось пробиваться в жизни, как всем остальным. Ну и зачем начинать сейчас?
Эспен начала похрапывать.
Дин Пол перевел на нее взгляд. Внезапно до него дошло, что новоиспеченная женушка не удосужилась поздравить его с новой работой. Ее животные инстинкты немедленно сосредоточились на ее собственном карьерном кризисе. Его губы тронула легкая улыбка. Он должен любить ее. И любил — ко всеобщему удивлению. Но Эспен действительно была той самой подругой, в которой он нуждался, — еще более эгоцентричной, чем он сам.
Он запал на нее, когда смотрел «Реальный мир». И немного стеснялся этого. В одной серии разразился бурный скандал, когда парнишка из Алабамы использовал косметическое молочко Эспен в качестве смазки для мастурбации, и к ее окончанию он уже был почти влюблен в эту девицу. А несколько недель спустя сезон закончился. В тот вечер он отправился на тусовку в «Дольче» вместе с приятелем из Брауна, Крисом Эверхартом. Тот праздновал получение первой большой роли — второй жертвы нападения в «Скорой помощи».
«Дольче» было модным местечком, куда ходили показать себя. Среди посетителей можно было встретить Эштона Катчера, Адама Родригеса из «Полиции Майами», Уилла Кирби из «Большого брата-2». В тот момент «Реальный мир» вызывал сумасшедший интерес у прессы. Так что вся группа приехала в Лос-Анджелес в полной готовности извлечь все возможные выгоды из своей псевдославы.Я хочу стать актером, я хочу играть. Я готов воспользоваться любой предоставившейся возможностью. Я всегда мечтал о работе на телевидении. Вот такие типичные клише.
Но они отчего-то отказывались признавать, что почти каждый участник их собственного реалити-шоу предыдущих сезонов, не говоря уже о «Большом брате», «Последнем герое», «Острове соблазнов» и прочих, строил точно такие же воздушные замки, которые мгновенно рушились. Каждый по-прежнему надеялся, что может оказаться новой Дженной Мораско, которая стала моделью «Плейбоя», или Кайлом Брандтом, чей талант обнаружился во время участия в «Днях нашей жизни».
Хотя в Эспен, пожалуй, действительно что-то было. Она участвовала в этом мероприятии просто ради шутки, заигрывала со всеми напропалую — шумная, веселая, пьяная. Да, он, кажется, забыл упомянуть — красивая. Ее внешность уроженки южной Флориды — загорелая блондинка, эдакая сексуальная кошечка — стала своеобразным вызовом многочисленным калифорнийским версиям, представленным в «Дольче». И Дин Пол подцепил ее. Они хохотали над глупейшими шутками. Она призналась, что мечтает когда-нибудь вести собственное ток-шоу. Он ободрял ее, поддерживая эту абсолютно невозможную мечту. А несколько минут спустя она уже удовлетворяла его в туалетной комнате.
Но, несмотря ни на что, Дин Пол продолжат встречаться с ней. Невинная самонадеянность Эспен покоряла его. Она вовсе не считала, что имя Локхарт так много значит.