— Вам лучше? — спросил он, вернувшись через некоторое время.
— Болит немного, но это ерунда.
— Вызвать врача?
— Не стоит. Видите? — Она приподняла уголок полотенца. Краснота действительно начала понемногу сходить с бледной кожи.
— Все в порядке, — повторила Джентиана, но уже не так уверенно. На смену боли от ожога пришел огонь неутоленного желания.
Но Эдди тоже был богатым и обаятельным. И что из этого вышло? — урезонивала она себя, пытаясь погасить вспыхнувшую страсть. Он привык брать силой то, что ему не давали добровольно, и я чуть было не пострадала от его наглости и самоуверенности. Откуда мне знать, что Дерек не такой?
Однако интуиция подсказывала, что в этом мужчине нет безумной жажды порабощения, что он далек от собственнических наклонностей Эдди. Молодая женщина словно очнулась после долгого сна. Один взгляд золотисто-карих глаз пробудил в ней неведомые ранее чувства, заставляя замирать в предвкушении незнакомых ощущений.
Дерек же и не пытался скрыть сжигающей его страсти. Жадным взглядом он отслеживал каждое движение Джентианы. А стоило им приблизиться друг к другу, как воздух сгущался и становился почти физически ощутимым.
— Давайте я посмотрю. Сердце ее дрогнуло, когда она почувствовала на груди нежное прикосновение его руки.
— Кожа по-прежнему горячая. Я сейчас принесу еще льда.
Поражаясь своей сексуальной несдержанности, Джентиана проводила Дерека взглядом. Едва он скрылся за дверью, она прижала кусочки льда к горящим щекам…
— Джентиана, вы меня боитесь? — В голосе Дерека слышались хриплые нотки соблазнителя.
Она не заметила, как он вернулся, и испуганно вздрогнула, увидев лихорадочный румянец на его высоких скулах и хищный блеск ставших почти желтыми глаз. Подай она хоть малейший знак, и Дерек немедленно отправится с ней в постель.
Молодая женщина отняла ладони от щек.
— Нет.
Дерек с легкой усмешкой протянул зеленый тюбик.
— Бальзам с экстрактом алое, очень помогает при ожогах. Наверное, вам лучше пройти в ванную.
— Да, если можно. Заодно я захвачу мой топ.
— Я уже бросил его в таз с холодной водой. Вы не обидитесь, если я предложу вам мою рубашку?
Джентиане не хотелось разгуливать в чужих рубашках — это было как-то слишком интимно. Но и ехать домой в мокрой одежде тоже не казалось ей привлекательным. Поэтому пришлось согласиться.
— Нет, конечно. Большое спасибо.
Ванная показалась молодой женщине огромным мраморным дворцом, где по стенам развешаны зеркала, расстелены прекрасные ковры, журчат фонтаны и горят светильники. Взглянув на кучу кранов разнообразных форм и размеров, она подумала, что здесь не обойтись без специальных навыков, если хочешь заставить агрегат работать. Стараясь развеять напряженную атмосферу, Джентиана разочарованно протянула:
— А где же золотой душ?
— Извините, не предусмотрел, — со вздохом отозвался он.
В отличие от Эдди этот мужчина не был помешан на дорогих и модных безделушках. Все в его роскошных апартаментах было подобрано со вкусом и гармонировало с личностью хозяина.
Художница подумала, что и ее скульптуре здесь нашлось бы место…
Дерек положил тюбик с мазью на мраморный столик перед раковиной. Джентиана случайно подняла взгляд и увидела отражение в зеркале: он нависал над ней как какой-нибудь властелин над своей жертвой. Это сравнение так напугало ее, что она поспешно опустила взгляд.
— Я принесу вам рубашку, — быстро сказал Дерек, не в силах скрыть дрожи в голосе.
Она подождала, когда дверь закроется, и медленно убрала компресс с обоженного участка кожи. Благодаря действию холода ожог почти перестал болеть и приобрел слабо-розовый оттенок. Снова взглянув в зеркало, Джентиана увидела то, что чувствовала уже давно: соски затвердели, тело напряглось от страсти.
Интересно, Дереку понравилось бы это зрелище? О да, хмуро подумала она, отвинчивая крышку тюбика. Впрочем, мало мужчин останутся равнодушными при виде обнаженной женской груди.
Круговыми движениями она втирала бальзам в кожу, пока лекарство не сняло последние болевые ощущения. Джентиана уже завинчивала тюбик, когда раздался стук в дверь. Схватив ближайшее полотенце и обернувшись в него, она крикнула:
— Войдите.
Дерек открыл дверь и, не заглядывая внутрь, бросил на край ванны белую футболку.
— Наденьте это, — произнес он и снова исчез.
Настоящий джентльмен, пусть даже до этого он раздел ее почти догола!
Джентиана надела футболку и чуть не рассмеялась: та оказалась велика и ниспадала широкими складками, превращая молодую женщину в загадочное привидение. А на вид Дерек совсем не казался огромным — гармоничное телосложение и легкость движений скрадывали его высокий рост и широкие плечи.
Но в любом случае мешковатая одежда пресечет все возможные попытки Дерека соблазнить ее. В таком виде она не привлечет и сексуального маньяка.
Обхватив себя руками за плечи — Джентиана почему-то вновь почувствовала себя странно беззащитной, — она вернулась в гостиную и виновато оглядела место преступления. Мокрые пятна кофе исчезли, оставив после себя только темные следы. Чашка была снова наполнена душистым напитком.
— Я налил вам еще кофе, — произнес Дерек, поднимаясь с кресла.
— Спасибо. — Она прошла через всю комнату и уселась на диван. — За все спасибо…
— Как ожог?
— Все уже в порядке. Бальзам с алоэ сделал свое дело. Чудесное растение, правда? Надо будет завести его у себя дома… — Джентиана знала, что болтает всякую чепуху, но было просто необходимо преодолеть растущее напряжение.
Дерек видел ее полуобнаженной, касался ее груди. Сейчас она сидела, одетая в его футболку… Словом, вечер становился все интимнее, и у него могло быть только одно логическое завершение.
Пора выбираться отсюда. По сравнению с Дереком Роганом миссис Калгривз казалась ей сейчас ангелом.
Сжав чашку в побелевших пальцах, она обдумывала план бегства.
— Вы не могли бы вызвать такси?
— Я сам отвезу вас, — довольно резко ответил Дерек.
— Но такси было бы…
— Джентиана, домой вас отвезу я, — с безукоризненной вежливостью, но непреклонным тоном заявил он. — Когда вы допьете кофе.
— Вам еще никто не говорил, что самоуверенные мужчины вышли из моды лет двадцать назад? — Она просто не могла не подколоть его.
— Много раз. — Дерек встал и уже через секунду стоял перед ней. — А тебе кто-нибудь говорил, что ты чертовски опасна?
Прежде чем Джентиана нашла, что ответить, он продолжил:
— Настолько желанна, что опасна… Он поднял ее на ноги — мягко, но властно. Джентиана воспротивилась бы, если бы не его откровенные слова и неприкрытый голод в глазах.
Оба знали — это неизбежно. Знали с того самого момента, как взгляды их впервые встретились. Завтра она будет сожалеть о случившемся, раскаиваться, но сегодняшний вечер должен закончиться именно так.
— Я хочу поцеловать тебя, — сквозь зубы произнес он, сжимая ее плечи.
Один поцелуй не погубит бессмертную душу, мелькнула у Джентианы мысль.
— А я хочу поцеловать тебя. — Неужели это ее голос — такой страстный и томный?
Джентиана положила ладонь ему на грудь и почувствовала бешеный стук его сердца. Игнорируя попытки разума возобладать над чувствами, она подняла потемневший от желания взгляд и прошептала его имя — как будто уже давно ждала этого момента.
Дерек не сразу приник к приоткрытым жаждущим губам, а сначала посмотрел в изумрудные глаза, словно хотел зачаровать Джентиану, навсегда привязать к себе, сделать своей.