Когда у нее остались последние пятьдесят долларов, она направилась в магазин Неймана Маркуса. Мисс Джонс обратилась к стройной служащей с пренебрежительным выражением на лице и попросила ее показать тонкое женское белье.
Холодные глаза женщины переметнулись с румяного лица Валентины на многочисленные пакеты у нее в руках – от Лемера, Вирджинии Дэ и Пенни. Она сделала некое движение головой, словно отмахивалась от надоедливой мухи.
– Дорогуша, если вам нужны новые хлопковые брючки, то магазин фирмы «Си» расположен всего лишь…
– Дорогуша, – оборвала ее Валентина, – я пришла купить самый дорогой бюстгальтер и трусики, которые есть в вашем магазине, и могу заплатить за это больше, чем ты зарабатываешь за месяц. Так что давай открывай!
Испуганно захлопав глазами, служащая толкнула дверь, отскочила, нервно закашлялась и промолвила:
– Пожалуйста, следуйте за мной.
С тех пор прошло две недели и четыре дня. Секретарша Трента зашла в приемную и сообщила Валентине, что босс вызывает ее к себе. Девушка улыбнулась.
– Мне еще надо закончить одно маленькое дело, Бетти, – спокойно промолвила она. – Пожалуйста, скажи мистеру Тренту, что я буду у него через пятнадцать минут.
Валентина открыла нижний ящик стола, достала сумочку и белый пакет с сияющими золотом буквами «Нейман Маркус». Взяв вещи, она не спеша направилась в женскую комнату, закрыла за собой дверь, разделась и достала из сумочки мочалку, хранившуюся там уже больше двух недель. Намочила мочалку в горячей воде и стала мыться. Тихо напевая, она придирчиво рассматривала свое отражение в зеркале над раковиной. Посвежевшая от водной процедуры, Валентина открыла пакет от Неймана Маркуса и достала тончайший кружевной бюстгальтер небесно-голубого цвета, втиснула в него свои полные груди, потом надела голубые кружевные трусики. Выбросила старое нижнее белье в корзину для мусора, быстро оделась и направилась в кабинет босса.
– Вы хотели видеть меня, мистер Трент?
– Закройте дверь, мисс Джонс. – Холодный тон Киркленда Трента не оставлял никаких шансов.
Валентина почувствовала безнадежность своей затеи. Она, наверное, сошла с ума, возомнив, что сможет расшевелить этого человека. Как глупо было с ее стороны поверить, будто эти деньги не что иное, как предоплата за право обладания ею.
Чувствуя ужасное расстройство, но и какое-то непонятное влечение, она слегка поклонилась и осторожно подошла к нему. Властное лицо Трента выражало явное недовольство, и она поняла, что ее ближайшее будущее находится в его холеных руках. Осознание этого факта и пугало, и возбуждало одновременно.
Валентина села в кресло, стараясь смотреть прямо в голубые глаза Трента. Тот сразу перешел к делу:
– Вы украли пятьсот долларов, мисс Джонс. Я лично положил конверт с деньгами в ящик вашего стола. Вы ведь не будете оспаривать, что взяли его? – В голосе Трента сквозил гнев.
– Да, я взяла деньги, мистер Трент, – в замешательстве ответила Валентина.
Она почувствовала себя маленькой и беззащитной, потому что сидела напротив одного из самых влиятельных мужчин Далласа. Что он может с ней сделать? Выгнать из «Блубоннет»? Посадить в тюрьму? Отправить назад в долину Рио-Гранде? Или, что еще хуже, депортировать назад в Мехико? Валентина вспотела.
– Я так и думал, мисс Джонс, – окатил ее ледяным взглядом босс. – Вы каждый день носили новые платья и туфли, которые купили на мои деньги.
– Я могу вернуть их и…
– Ношеная одежда возврату не подлежит, мисс Джонс, – напомнил он ей.
И вдруг, забыв о своем страхе, Валентина рассердилась и вздернула подбородок.
– Тогда непонятно, почему вы ждали две недели, чтобы спросить меня о деньгах. Если бы вы сказали о них раньше, я бы вернула товар.
Такое заявление несколько обескуражило президента компании. Он прокашлялся.
– Мы уходим от темы, мисс Джонс. Вы – воровка, а я не могу позволить нечистым на руку людям работать в «Блубоннет». Я скажу своей секретарше, чтобы вам дали двухнедельное выходное пособие, и будем считать этот инцидент исчерпанным. Уверен, что вы сможете найти себе новое место…
Он выгоняет ее! Будь он проклят!
Или теперь, или никогда! Валентина перевела дух, облизнула губы и насмешливо произнесла:
– Не хотите ли взглянуть, что я еще купила на ваши пятьсот долларов?
– Думаю, что нет, не хочу, я…
– Вы увидите это, – перебила его Валентина, вставая с кресла.
Киркленд Трент не мигая смотрел на нее, пока она медленно поднимала юбку. Его небольшие голубые глаза округлились и стали похожи на серебряные доллары, лицо покраснело, а стоячий белый воротничок рубашки внезапно оказался слишком тесным.
Валентине захотелось громко рассмеяться, но она сдержалась. Подняв юбку до самой талии, она удерживала ее в таком положении достаточно долго, чтобы ошеломленный зритель мог хорошенько рассмотреть все – от мягкой округлости живота до темного треугольничка между бедрами.
– Видите эти трусики, мистер Трент? Это вы купили их для меня в магазине Неймана Маркуса. Разве они не красивы?
– Они… это вы красивы, прекрасны, – с трудом вымолвил Трент, и капельки пота выступили на его тонких усах и блестящем лбу.
– Вы можете взять их назад! – Она стала медленно покачивать своими роскошными бедрами и, зацепив большими пальцами эластичный поясок, стянула трусики вниз, а вместе с ними опустилась и ее широкая серая юбка. Валентина покрутила трусики на указательном пальце и, тихо засмеявшись, положила их на его макушку. Трент производил впечатление человека, ослепленного вспышкой молнии.
– Ну вот, теперь они целиком ваши, мистер Трент, – продолжала между тем Валентина. – Надевались только один раз, да и то минут на десять.
Она стояла рядом с боссом и улыбалась ему.
Киркленд Трент медленно убрал трусики со своей блестящей лысины и бросил их на пушистый ковер.
– Мисс Джонс, я не уволю вас, если вы… если вы…
– Что, мистер Трент? – Валентина прижала свои ладони к его пухлым щекам.
– Позволите мне еще раз взглянуть на вас, – сказал он извиняющимся голосом.
Валентина никогда не видела столь возбужденного мужчину. Лысая голова Трента была прижата к спинке высокого кожаного кресла, а руки так плотно уцепились за подлокотники, что побелели костяшки пальцев. Она удивилась, что смогла довести до такого состояния этого человека.
Валентина легко забралась на огромный стол красного дерева. Со свойственной молодости проворностью вскочила на ноги и стояла, улыбающаяся, опустив руки на бедра. Загипнотизированный Киркленд Трент с благоговением уставился на нее, едва сохраняя способность дышать.
Она не стала его долго томить и снова подняла юбку до талии. Затем расставила ноги, толчком отодвинув документы и бумаги в сторону, и застыла в такой позе, опьяненная вновь обретенной силой.
– Валентина, – умоляюще пролепетал Трент, – я дам вам еще пятьсот долларов, если вы спуститесь и позволите мне прикоснуться к вам.
Она обольстительно согнула колени и присела прямо перед ним, по-прежнему держа юбку выше талии. Киркленд Трент наклонился поближе, нервно поглаживая усы, его бисерные голубые глаза были прикованы к восхитительной женской плоти. От страстного желания у него закружилась голова. Его вдруг пронзила мимолетная мысль, что за все двадцать лет совместной жизни у него с женой никогда не было такого великолепного и непристойного момента, как этот.
– Валентина, Валентина, – хрипло шептал он, в то время как его нетерпеливая рука тянулась к маленькой тайне, которую Валентина так беззастенчиво выставляла напоказ.
Валентина заметила, как вздыбились его дорогие фланелевые брюки. Она закрыла глаза и лениво подумала, что ласкающие ее пальцы Трента не так уж неприятны ей.
Она вдруг почувствовала неведомое ей прежде странное ощущение, заставившее ее трепетать. Прямо за высоким креслом Трента в незашторенное окно было видно, как медленно опускается корзина с двумя мужчинами в белых комбинезонах. Первой реакцией Валентины было желание закричать. Но прежде чем крик успел вырваться у нее изо рта, это желание пропало. На лицах мойщиков окон появилось вожделение, которое еще больше распалило ее.
Тихо застонав, она импульсивно сжала руками лысую голову босса и повернула ее к своему лицу.
– Мистер Трент, любите меня!
– Да, да, – задохнулся он, вскочил и дрожащими руками стал нащупывать молнию брюк.
Извиваясь под неистовыми толчками Киркленда Трента, Валентина внезапно обнаружила секрет интимной близости, которая доставляет ей удовольствие.
Это – сила.
Трент был могущественным пожилым человеком, и любовь у него в кабинете, который олицетворял это могущество, оказалась невероятно возбуждающей.
– Валентина, Валентина, – тяжело дышал Киркленд Трент, застегивая брюки, – я дам тебе пятьсот долларов сегодня. Выпишу чек, и ты сможешь…