законодательство наше начинает регулировать порядок изготовления М. Сенатским указом 5 декабря 1729 г. разрешено изготовлять для частных лиц М. по прежде сделанным штемпелям, но если «кто пожелает делать вновь партикулярные, о том докладывать в сенат». Указами 28 февраля 1767 г. и 4 декабря 1787 г. воспрещено частным лицам выбивать М. без Высочайшего утверждения, а законами 1814, 1837 и 1840 гг. воспрещено частным лицам приготовлять чеканы и выбивать по ним всякого рода М., помимо монетного двора. По действующему законодательству (ст. 53 и 54 Монетного устава, Св. Зак. т. VII, изд. 1893 г.), монетный двор изготовляет М. по рисункам, утвержденным: 1) при заказах правительства — Высочайшей властью, 2) при заказах обществ и учреждений — подлежащими министрами, 3) при заказах частных лиц — цензурою. Золотые и серебряные М. изготовляются 990-ой пробы.
М., выбитые по поводу современных событий, являются для историков важными вещественными памятниками. Особое значение имеют античные М., а также западноевропейские М. XVI — XVII вв. Если бы все сочинения историков погибли, замечает Гиббон, то было бы достаточно М., надписей и др. памятников того века, чтобы познакомить нас с путешествиями Адриана; некоторых фактов мы совсем не знали бы без помощи надписей и М., часто служивших единственным материалом для историков. Следует остерегаться поддельных и новодельных М. . Не всегда можно полагаться на одни М., особенно новейшие. Известно, что при Екатерине И была выбита М. на взятие Константинополя, которое не осуществилось; существует М. Наполеона I с надписью: frappe a Londres, также выбитая заранее, в ожидании успеха несостоявшейся булонской экспедиции.
Наградным М., первообразом которых являются медальоны римских императоров, возникли очень поздно. Густав-Адольф, после сражения под Нюрнбергом (1632), пожаловал офицерам своей армии золотые М., для ношения на шее на золотых цепях. Награждениe М. за гражданские заслуги встречается впервые при польском кор. Станиславе-Августе (1782) и при Людовике XVI (1786), причем на М. означались имя и заслуги лица, которому они пожалованы. В конце ХVIII ст. устанавливаются для нижних чинов особые знаки отличия в виде М. В 1788 г. Иосиф II учредил для них Militair-Ehren-Medaille, noжалование которой было сопряжено с прибавкою жалованья; затем подобные же М. учреждены в Пруссии и в др. государствах. Франц. medaille militaire, установленная для нижних чинов за военные отличия, жалуется и генералам, как высший военный знак отличия. В России с глубокой древности было, по-видимому, в обычае жаловать монеты, в знак благоволения. В народных преданиях о богатырях вел. кн. Владимира упоминается об Александре с золотою гривною. Летопись, рассказывая об убиении Глеба (1015 г.), говорит, что любимый отрок его Георгии носил на шее золотую гривну. Точные данные об обычае русских государей жаловать за отличие или в знак благоволения золотыми монетами (в летописях и актах — золотые деньги или просто золотые) восходят к XV в. Так, в 1469 г. вел. князь Иоанн III, в награду мужества, выказанного устюжанами против казанцев, присылал им 2 раза по золотой деньге. Пожалованные деньги пришивались на рукавах и шапках и носились как знак отличия. Нередко деньги были только золоченые, разной величины, с изображениями: для знатных — лица государева, для прочих — св. Георгия. Жалованье зол. денег за отличие продолжалось до конца XVII в. : еще в 1696 г. их получили участвовавшие в покорении Азова, сообразно своему званию: главнокомандующему боярину Шеину пожалован золотой в 13 червонных, городовым стрельцам и пушкарям — по золотой копейке. Первый случай изготовления наградной М. не в виде монеты и с именем пожалованного (генерала Аггея Шепелева за Троицкий поход) относится к правлению царевны Софии.
При Петре I чеканились и жаловались войскам М. в память побед над неприятелtм; нeизвеcnнo только, все ли они назначались для ношения в виде знака отличия, или же некоторые давались для хранения, в память оказанных подвигов. Всего отчеканено при Петре Вел. 25 таких М.; первая из них — на победу при Эрестфере (1701), последняя — на победу при Гренгаме (1720). В 1723 г. донским казакам пожалованы серебряные М. за участие их в войне со шведами. В последующие царствования были жалуемы М.: 1737 г. — за взятие Очакова, 1759 г. — за победу при Франкфурте. Особое распространение получило жалованье М. при Екатерине II. Помимо М., жаловавшихся участникам побед или походов, установлена была в 1788 г. М. для награждения нижн. чинов легкой конницы, прослуживших более 3 лет сверх узаконенного для этого рода войск 15летнего срока. При Екатерине II вошло в обычай жаловать М. и за невоенные заслуги; так М. носились на шее, и на них отчеканивалось имя того, кому они пожалованы. По-видимому, они жаловались только лицам, которые не состояли на государственной сдужбе и не могли быть награждаемы орденом или чином. М., с именами пожалованных, жаловались и лицам, принадлежавшим к иррегулярному войску. В текущем столетии продолжается обычай установлять наградные М. по случаю разных побед или за участие в походах; были случаи установления М. и по поводу особенно выдающихся гражданских событий (М. за участие в деле освобождения крестьян). Помимо М., жалуемых участникам отдельных исторических событий, на основании правил, особо для каждой медали установляемых, существует еще ряд медалей, жалуемых за заслуги и отличия в обыденной текущей жизни; право на получение таких М. определяется особыми правилами. Сюда относится знак отличая ордена св. Анны, установленный как награда для нижних воинских чинов, официльно, впрочем, причисляемый не к М., а к орденам, и имеющий свою самостоятельную думу . Он состоит из серебряной вызолоченной М., с изображением орденского знака . Пожалование знака ордена св. Анны сопряжено с назначением единовременной денежной суммы, от 10 до 100 руб. Этим же знаком, но без банта из орденской ленты и без денежной выдачи, награждаются лица беспорочно прослужившие 10 лет на сверхсрочной службе, в должностях фельдфебелей, вахмистров и старших унтер-офиц. строевых рот, эскадронов или батарей. Для унтер-офицеров установлены еще 1 серебр. и золотые М. с надписью «за усердие», для ношения на шее на владим. или александр. ленте. М. на георгиевской ленте с надписью «за храбрость» награждаются с 1878 г. нижние воинские чины за подвиги мужества, оказываемые при исполнении обязанностей пограничной службы; М. этой существует 4 степени: золотая с бантом из георгиевской ленты, золотая без банта, серебряная с бантом и серебряная без банта" Награждение М. с надписью «за храбрость» сопряжено с назначением добавочного жалованья, с известными правами на пенсию и некоторыми др. преимуществами. Нижние чины полицейских и пожарных команд и полицейские урядники, которые, прослужа безупречно не менее 5 лет, останутся на службе, награждаются серебряною M. на аннинской ленте с надписью: «за беспорочную службу в полиции», прослужившие затем еще 5 лет пользуются правом ношения пожалованной М. и по оставлении службы. Аналогичные правила установлены для такой же серебряной М. с надписью: «за беспорочную службу в тюремной страже». Околоточные, портовые и полицейские (в столицах) надзиратели, брандмейстеры, городовые и проч. нижние чины полицейских и пожарных команд, за особо выдающиеся заслуги, могут быть награждаемы золотою и серебряною М. с надписью: «за усердие» для ношения на шее: первая — на владимирской, вторая — на аннинской ленте. Наконец, М. жалуются и за неслужебные отличия.