Тальбота и довели их совершенство до современного состояния. Для размножения отпечатков под Н. плотно подкладывается белая светочувствительная бумага и выставляется на свет. При этом Н. служит только как экран, задерживающий лучи света в своих темных частях (которые на позитиве, следовательно, останутся белыми) и пропускающий их в своих прозрачных частях, отчего чувствительная бумага темнеет, давая, таким образом, позитивное изображение. Для получения самого Н. стекло покрывается чувствительным слоем, состоящим из прозрачной среды (белка, коллодия или желатина), в которой рассеяны в весьма измельченном виде частицы чувствительных к свету солей серебра. При действии света частицы хлористого, йодистого или бромистого серебра (из которых обыкновенно состоит чувствительная часть слоя) весьма быстро разлагаются им на полухлористое, полуйодистое и полубромистое серебро, с выделением части освобождающегося при этом хлора, брома или йода*). Химической формулой подобное разложение, напр., для хлористого серебра, выражается в следующем виде:
2AgCI = Ag2CI + Cl.
Это разложение происходит в тем большем количестве, чем сильнее и продолжительнее было действие света. Наименьшее время, потребное для разложения при действии солнечных лучей, принимается для наиболее чувствительного бромистого серебра в 1/100000 сек. Однако, химическое разложение, произведенное светом в чувствительном слое, остается невидимым для глаза и для того, чтобы вызвать образованное этим путем изображение, надо произвести так наз. проявлением Н., которое состоит или в наращивании металлического серебра (при мокром коллодионном способе), или в восстановлении полухлористого серебра в металлическое. Так или иначе, после проявления получается, наконец, видимое изображение, состоящее из мельчайших частиц металлического серебра, рассеянных с различной степенью густоты в прозрачной среде белка, коллодия или желатина. Количество этих частиц в данном месте чувствительного слоя тем большее, чем сильнее и продолжительнее было действие на нее света. Ниже рассматриваются следующие стороны дела, от которых зависят те или другие качества Н.: А) Достижение резкости Н. В) Влияние времени позы. Г) Сила и слабость Н. Д) Важнейшие недостатки Н.
А) Действием света производится в частицах чувствительного слоя химическое разложение. Но не все световые лучи производят сказанное действие с одинаковой силой; некоторые действуют сильнее и производят разложение в большой массе серебряной соли, другие слабее с разложением лишь малых ее количеств. Говоря об этом различном действии световых лучей, следует строго различать самую силу световых лучей от их окраски или цвета. Действительно, с одной стороны, предметы могут быть одного цвета, но с различной степенью освещения, а с другой — они могут быть равносильно освещены, но иметь различную окраску.
Эти последние вступают в дальнейшие мало изученные соединения с влагой слоя или другими путями. По отношению к силе света его разлагающее действие пропорционально времени и силе освещения, но совершенно другую зависимость приходится наблюдать в отношении чувствительного слоя к лучам различной окраски. В этом последнем случае надо иметь в виду две стороны дела, с одной: а) окружающие нас предметы с их различной окраской передаются на фотографическом снимке в виде одноцветного рисунка; следовательно, уже по одному этому является некоторая условность этого рисунка. Для примера возьмем цветной ковер, узор которого состоит из фигур и фона различных цветов, но одинаковой яркости.
Что должна передать нам на своем снимке идеальная фотография (разумея обычную, а не цветную фотографию)? — Она должна дать нам равнотонную поверхность, не передав узора, так как и рисунок, и фон ковра передадутся на фотографии одним и тем же цветом и с одинаковой яркостью, между тем как для глаза ковер кажется не гладким, а узорчатым. Так должен бы передаться рисунок вышеописанного ковра при идеальной фотографии, к которой приближается фотография ортохроматическая, но при обычных способах фотографирования эта условность идет еще далее, причем, с другой стороны: б) лучи света одинаковой силы, но различно окрашенные действуют на чувствительные соли серебра и приготовленный из них чувствительный слой совершенно своеобразно и при том вполне отлично от того действия, которое имеют они на ретину глаза. Яснее всего указанное различие в действии лучей различной окраски выясняется при фотографировании солнечного спектра. Удобство рассмотрения подобных вопросов на фотографировании спектра основывается на том, что в спектре имеются все основные цвета (и при том в их чистейшем виде), из сочетания которых слагаются все остальные цвета окружающих нас предметов; кроме того, цвета в спектре располагаются по порядку длины их световых волн, что дает возможность точно сравнивать результаты различных наблюдений, в особенности пользуясь всегда однообразным расположением в поле спектра темных Фрауенгоферовых линий. Максимум яркости спектра (по отношению к действию на глаз) находится в желтой части, неподалеку от линии его, между тем как максимумы действия лучей на соли серебра находятся в синей и фиолетовой его частях. Видно также, что каждая соль серебра относится своеобразно к действию различных лучей, но легко заметить, что все они почти не чувствительны к красным, оранжевым и желтым лучам, тогда как синие и фиолетовые лучи действуют на них с приподнятой энергией. Это свойство чувствительных солей и дало повод к разделению лучей на актинические и неактинические, т.е. на такие, которые производят сильное химическое действие, и на такие, которые его почти не производят. Хотя такое деление и не оправдано позднейшими исследованиями, однако, оно сохраняется и доселе, как улавливающее одно из характерных свойств световых лучей. С другой стороны, это своеобразное отношение солей серебра к лучам различной окраски производит ту большую условность фотографических снимков, которую необходимо иметь в виду каждому занимающемуся фотографией. Так, например, даже яркие желтые цвета, платья, фоны и т.п., выходят на снимке почти черными, а темно-синие предметы являются светлыми при работе всеми распространеннейшими способами фотографирования. Благодаря слабому действию красных и оранжевых лучей, ими пользуются для освещения темной комнаты, где производятся манипуляции с фотографическими пластинками и где, следовательно, они не должны претерпевать дальнейших изменений от действия света.
Б) Резкость негативного изображения зависит, с одной стороны, от объектива, а с другой, от слоя, несущего это изображение. Для обычных снимков резкость, зависящая от слоя, имеет мало значения, так как влияние это в сущности незначительно, но на диапозитивах, подлежащих увеличению во много раз, влияние слоя сказывается уже весьма ощутительно. Дело в том, что слой желатина (при употреблении броможелатинных пластинок) обыкновенно в 5 — 7 раз толще слоя коллодия (при употреблении пластинок, покрытых коллодионной эмульсией), а более тонкий слой всегда сообщает Н. большую резкость, давая лучам света, сходящимся в сопряженном фокусе, более ограниченное поле для пересечения, отчего и все изображение, получающееся на чувствительной поверхности, является более тонко очерченным.